Китайские исследователи выяснили, что мантия на обратной стороне Луны значительно суше, чем на видимой. К такому выводу пришли ученые из Института геологии и геофизики Китайской академии наук, проанализировав образцы базальта, доставленные миссией «Чанъэ-6». Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Анализ показал, что в мантийном источнике базальтов «Чанъэ-6» содержится всего 1–1,5 мкг воды на грамм породы — значительно меньше, чем на ближней стороне Луны, где концентрация может достигать 200 мкг/г. Это указывает на возможную асимметрию в распределении воды в лунных недрах.
Ученые предполагают, что такая разница могла возникнуть из-за гигантского столкновения в далеком прошлом, которое повлияло на распределение летучих веществ в лунной мантии. Другая возможная причина — неравномерное распределение тория и других несовместимых элементов, которые могли «увлечь» воду за собой в процессе магматической эволюции.
Это открытие важно для понимания формирования Луны и ее термохимической истории. Оно также поддерживает гипотезу, что наш спутник мог образоваться после столкновения Земли с крупным небесным телом.
Дальнейшие исследования образцов с обратной стороны Луны помогут уточнить, как именно возникла эта асимметрия и как она повлияла на геологическую эволюцию спутника.