Не знаю, как вас, а меня баобабы завораживают своей красотой и величавой мощью – сказочные деревья, способные творить волшебные вселенные. Интерпретируйте это заявление, как хотите, а я тем временем расскажу немного о баобабах.
Где живут баобабы
Изначальная их родина – сухие африканские саванны, полные солнцем и скудные водой. Но баобабы прекрасно чувствуют себя в таких условиях. Это одни из самых толстых и долгоживущих деревьев во всем мире.
Баобаб еще называют “хлебным деревом” обезьян, которых ужасно привлекает мякоть плодов этого дерева. Людей, кстати, тоже, но об этом чуть позже.
Баобабы вырастают от 10 до 25 метров в высоту, а диаметр их ствола достигает 8-10 метров! Дерево обладает мощной корневой системой, а сами корни – толстые и узловатые. Интереснее всего, что корни баобаба могут “ползти” на десятки метров вширь (но есть ограничение – расползается система не более, чем на 50 метров), а уходить вглубь – всего лишь на 2 метра.
Кора баобабов бывает гладкой и приятной на ощупь, а цвет – розоватый, серый или красновато-коричневый. Листья обычно собираются на концах ветвей, а если попытаться их растереть – начнут источать неприятный запах.
Опыляют цветки баобаба в основном пальмовые крыланы и летучие собаки, хотя растение привлекает и некоторых насекомых тоже. А плоды баобаба помимо обезьян любят и другие животные. Например, слоны и павианы. Они же – распространяют семена баобабов (думаю, вы догадываетесь, как именно это происходит).
Как цветут баобабы
Цвести начинают ветви без листков или те, на которых некрупные листья (в масштабах баобаба, конечно). Цветы вырастают до 20 см в диаметре, а их лепестки могут достигать длины в 12 см. Спустя сутки цветок уже увядает, начиная источать гнилостный запах, а после – его лепестки опадают.
В результате цветения образуется коробочка – огромный плод баобаба до 25 см в длину и до 12 см в диаметре. Форма плодов похожа на средние дыни или большие огурцы. За толстой и мохнатой кожицей скрывается мучнистого вида мякоть, кисловатая на вкус и заполненная мелкими семенами.
Цветут баобабы целых 3 месяца – с октября по декабрь, а плоды держатся на ветках до 6 месяцев, не опадая. Полный фуршет для местных обезьян.
Кстати, живут баобабы не только в Африке. Со временем они стали расти на Мадагаскаре и Шри-Ланке, поселились в Индии и во Вьетнаме.
Цвести баобаб начинает с 16 года жизни и первый цвет можно ждать до его 23-летия. Зимой, когда становится особенно сухо, дерево начинает расходовать собственные запасы влаги. Такой способ получения воды вынуждает баобаб уменьшиться в объеме и сбросить листву.
Фактически деревья начинают отмирать: похоже, будто они рассыпаются и словно оседают, оставляя лишь после себя лишь горы волокон. Но живучести баобабов позавидует любое растение: содранную кору они быстро восстанавливают, а после – продолжают жить обычной жизнью, создавая цветы и плоды (правда, с пустой сердцевиной).
Если срубить баобаб (или повалить его, оставив на месте), оно может снова пустить корни и продолжить рост.
Застенчивый баобаб
Скрывает свой возраст от зевак. Дело в том, что определить по кольцам, сколько лет дереву, невозможно. В течение одного года может образоваться сразу несколько колец, а иногда – ни одного. Считается, что баобабы живут до 1000 лет. Еще есть некоторые сведения о том, что возраст баобабов с диаметром ствола более 10 метров достигает целых 2000 тысяч лет и больше.
Баобабы едят и применяют в медицине
Потому почти любая часть дерева находит полезное применение. Например, из коры делают плотное волокно, из которого изготавливают рыболовные сети. Также делают веревки, циновки и различные ткани.
Высушенную коробочку (оболочку плода) используют для питья в качестве стаканчика. А пыльца цветов идет на изготовление клея.
А вот если сжигать сухую “внутрянку” плода, образовавшийся дым отпугивает комаров и других кровососущих (впрочем, и не сосущих тоже – просто надоедливых).
В пищу идут едва ли не все части баобаба: и мякоть, и семена, и листья с цветками, и корни с корой. Молодые листочки добавляют в овощные салаты, а из сухих – делают специи. В Нигерии из молодой листвы баобабов готовят суп, а юные побеги варят, словно спаржу.
Мякоть баобабовых плодов по вкусу похожа на имбирь, и содержит в составе:
- витамин С;
- кальций;
- фосфор;
- калий;
- пищевые волокна;
- белки, жиры и углеводы.
Мякоть также используют в сушеном виде, измельчая до состояния порошка. Часто этот порошок добавляют в воду, чтобы получить приятный напиток, по вкусу похожий на лимонад. За что баобабы получили еще одно название – “лимонадное дерево”.
Семена баобабов насыщены фосфором, магнием, цинком, железом и марганцем. Их едят свежими или готовят кофе (точнее, его заменитель), предварительно зажаривая и измельчая семена.
Спелые плоды баобабов подходят для изготовления масла – его используют для жарки.
Баобаб на страже здоровья
Ведь в медицине активно используют листья, мякоть, семена, кору и даже золу, изготавливая отвары, настойки и различные экстракты. Например, против малярии, анемии, простуды, бронхиальной астмы и других заболеваний.
Пригодился баобаб и в косметике
Плоды баобабов сжигают, а полученную золу используют для изготовления мыла. В Восточной Африке порошком из плодов баобаба моют волосы, а соком красного цвета (из корней) наносят узоры на лицо.
Незря в мифологии народов Африки бабобаб – это олицетворение самой жизни и плодородия, хранитель земли. А еще баобабы есть на флагах Сенегала и Центральной Южноафриканской Республики.
И в моем сердечке, конечно же. Ведь баобаб – волшебное дерево. Воплощение величия, мощи и красоты. А вам нравятся баобабы?