Загадка 500-километровой аномалии в Антарктиде: что прячет в себе Земля Уилкса

Более двадцати лет тому назад аппаратура GRACE зарегистрировала необычное гравитационное поле в области Земли Уилкса в Антарктике: на глубине свыше 4 км было выявлено некое образование, занимающее территорию около 500 км в диаметре.

Научные работники выдвинули гипотезу о том, что в эпоху динозавров в этот район могло произойти падение огромного небесного тела. Тем не менее, прямая зависимость между этим событием и обнаруженной гравитационной аномалией до сих пор не установлена.

Лишь недавно удалось приблизиться к этому образованию. Правительство США выразило интерес к получению образцов льда с глубины 4 километров. Специализированная техника позволила проделать скважину глубиной более 2 км, но далее вместо льда обнаружилась гелеобразная субстанция, состоящая из тающего льда и чистой воды.

Ученые извлекли пробы воды и выявили существование подледного пресноводного озера, в котором обитали бактерии, считавшиеся исчезнувшими приблизительно 420–400 тысяч лет назад. В лабораторных условиях они начали стремительно размножаться, и исследователи были вынуждены уничтожить образцы, опасаясь утраты контроля над ситуацией.

Анализ не дал ответа на вопрос о происхождении гравитационных и магнитных отклонений. Предлагаются различные объяснения природы источника – от неизвестного устройства инопланетных цивилизаций до залежей металла.

Впрочем, теория о металлическом месторождении кажется маловероятной, поскольку источник аномалий не просто их создает, но и подогревает Антарктиду изнутри, способствуя формированию подледных озер.

Главная тайна остается нераскрытой, и чем активнее человечество исследует ледяной материк, тем больше загадок ему предстоит разгадать.