Лето 1518 года, Страсбург. На улицах толпы — люди пляшут, но это не праздник. Их лица перекошены, одежда в лохмотьях, ноги в крови. Они не могут остановиться, падают замертво от изнеможения. Это танцевальная чума — психическая эпидемия, что захватила сотни человек. Почему они танцевали? Что толкнуло город на край безумия? Давайте разберёмся в этой средневековой тайне.
Фрау Троффеа и её танец
Всё началось с одной женщины — фрау Троффеа. В июле она вышла из дома и начала плясать — без музыки, без причины. Шесть дней, день и ночь, она кружилась, пока не валилась без сил. Соседи сперва глазели, кто-то смеялся, кто-то хлопал, думая, что это шутка. Но Троффеа не останавливалась, лишь падала в обморок, а потом снова дёргалась. К ней присоединились другие — десятки, потом сотни. За месяц 400 человек танцевали до смерти. Историк Джон Уоллер писал: они не хотели этого, а кричали о помощи. Я представляю, как жутко было видеть, как знакомые теряют разум.
Страсбург на грани
Город тогда задыхался от бед. Голод рвал животы — хлеба не хватало, цены росли. Оспа и чума косили семьи, а вера в дьявола и проклятия держала всех в страхе. Люди молились святому Виту, что, по слухам, мог исцелить или наслать танец как кару. Уоллер считал, что этот страх и сломал их: поверив в проклятие, они впадали в транс, где тело плясало само. Ещё винили спорынью — грибок на ржи, что вызывает судороги и видения. Но спорынья лишает ног, а тут народ скакал, как одержимый. Загадка, правда?
Лечение, что убивало
Власти могли объявить всё дьявольщиной — это ж позднее Средневековье, костры для ведьм в моде. Но они решили иначе. Врачи, начитавшись про «жидкости тела», объявили: у людей «горячая кровь», надо её «выпустить». И что придумали? Построили сцену на площади, наняли музыкантов, позвали танцоров — пусть больные пляшут ещё больше, авось устанут! Барабаны гремели, толпа кричала, а люди падали — инсульты, инфаркты, смерть. Месяцы длился этот кошмар. Я иногда думаю, как врачи не сбежали от стыда за такой «рецепт».
Другие безумства
Страсбург — не единственный случай. В 1564 году Питер Брейгель запечатлел похожую беду в Моленбеке: толпы плясали, пока не падали. Были вспышки в Германии, Италии — психоз, как зараза, цеплял целые деревни. Хорея святого Вита, что связана с нервами, бьёт немногих и не так, а тут — мужчины, женщины, стар и млад. Учёные гадают: может, вера в духов? Или голод и страх толкали разум в пропасть? Меня поражает, как толпа могла так дружно сойти с рельсов.
Отголоски сегодня
Прошло пять веков, а тайна танцевальной чумы жива. Психические эпидемии не ушли. Вспомните, как в кризисы люди скупают соль или верят в теории заговора — тот же страх, что гнал страсбуржцев. Наше подсознание — как тёмный лес, и стресс его будит. В 1518-м верили в Вита, сейчас — в новости из чатов. Уоллер писал: безумие начинается, когда ты веришь, что оно возможно. Я вот думаю, не танцуем ли мы иногда, сами того не замечая?
Танцевальная чума — это про то, как страх и вера могут захватить город. Страсбург потерял десятки людей, а ответа мы так и не нашли. Меня цепляет, как обычные люди вдруг стали марионетками своего разума.