Эсмахан ворвалась в покои матери.
- Как ты могла, как ты могла так обойтись с отцом? - с порога заговорила девушка.
- Как? - вопросом на вопрос ответила Шах. - Вообще то поздороваться не мешало бы, доченька!
- Нет, ты мне скажи! - проигнорировала слова матери Эсмахан. - Как можно было так поступить с отцом?
- Замолчи! - прикрикнула Шах. - Твой отец столько натворил, что его уже давным-давно пора отправить на тот свет!
- Неужели ты никогда его не любила? - опешила Эсмахан.
- Эсмахан, мне надоело твое хамское поведение! Ты как ведёшь себя с матерью?
- Я веду себя с матерью также, как она повела себя с моим отцом! - парировала Эсмахан.
- С отцом! Ха-ха-ха! - рассмеялась Шах.
- Что смешного? - оскорбилась Эсмахан.
- Он тебе не отец, - продолжая улыбаться изрекла Шах.
- Мама, ты сошла с ума? - Эсмахан выразительно покрутила пальцем у виска.
- Нет, милая моя, - отрицательно покачала головой Шах. - Пришла пора открыть тебе правду. Ты дочь покойного Ибрагима паши...
- Чтооо?? - Эсмахан с изумлением посмотрела на мать.
- Да, да, - подтвердила Шах. - По молодости у нас был роман, и в результате на свет появилась ты.
- Значит, Лютфи не мой родной отец? - спросила Эсмахан.
- Да, да, именно так.
- И он знал об этом? - продолжала расспрашивать Эсмахан.
- Думаю, что да... - задумчиво произнесла Шах.
- И зная об этом, он воспитывал меня, как родную дочь, - на глазах у Эсмахан выступили слезы. - Возможно, Лютфи паша не самый хороший человек, но он самый лучший отец в мире! А ты... Ты мама, ты просто шлюха!
- Что??? Да как ты смеешь такое говорить! - вскипела Шах, и дала дочери пощечину.
- Ты ответишь за эту пощечину! - прошипела Эсмахан и выбежав из покоев матери, направилась к султану.
****************************************
Сулейман слушал Эсмахан с отреченным лицом.
- Эсмахан, моя дорогая племянница, - наконец произнес он. - Вина твоего отца очень велика, и он заслуживает немедленной казни...
- Повелитель, дядюшка! - Эсмахан упала в ноги Сулейману. - Прошу, только не казните его! Лишите его всех званий, сошлите его в самый дальний санджак, но сохраните ему жизнь!
- А где гарантия, что он опять не возьмётся за старое? - был непреклонен Сулейман. - А если он снова будет подсыпать всем в питье всякую дрянь, как Мимару Синану? А если он снова будет избивать женщин?
- Он исправится! Я буду за ним приглядывать! - с отчаянием в голосе произнесла Эсмахан. - Сошлите его в Дидимотику! И я всегда за ним присмотрю!
- Эсмахан, - мягко произнес Сулейман. - Я конечно могу сохранить жизнь твоему отцу,но... Кому нужен этот бесполезный человек? Какой от него прок?
- Он нужен мне! - выкрикнула Эсмахан. - Мне, и моим детям! Повелитель, я жду ребенка... Пожалуйста, сохраните жизнь моему отцу. Иначе, я могу потерять не только его, но и своего будущего дитя! Повелитель!
Эсмахан начала рыдать, и сердце Сулеймана дрогнуло.
- Хорошо, - произнес он через некоторое время. - Я сохраню ему жизнь и сошлю на веки вечные в Дидимотику. Но горе ему, если он снова что-то натворит! Тогда я казню его без промедлений!
***************************************
Помилование Лютфи сильно расстроило Бейхан.
Располневшая Бейхан на седьмом месяце беременности, едва не рыдала, услышав эту новость.
- Значит звёзды не соврали! - сетовала она. - Они сказали, что Лютфи ждёт большое горе, но... Там не было не сказано ничего о его смерти!
- Бейхан, успокойся, - пыталась утешить сестру Шах. - В любом случае Лютфи сослан в Дидимотику, и здесь мы его больше не увидим. Он больше не великий визирь, и хвала Всевышнему меня с ним развели...
- Хорошо тебе говорить! - раздражённо бросила Бейхан. - А у меня Айяс теперь не великий визирь! Брат мог бы и его снова поставить! Ан нет! Он поставил великим визирем этого престарелого евнуха Сулеймана! Ну скажи, Шах,есть ли справедливость на свете?
- Хватит ныть, сестрица! - неожиданно разозлилась Шах. - Я и не думала, что ты такая кровожадная! Я вон тоже вначале расстроилась, а потом думаю... Ну не казнили его - пускай живёт! Главное, что нам он больше не помешает! А ты лучше о детях думай. Айяс паша конечно в отставке, но он же получает какие-то деньги?
- Получает, - сухо ответила недовольная Бейхан. - Брат платит ему деньги. Да вдобавок он занялся своим делом. Открыл лавку...
- И тебе всё плохо! - воскликнула Шах.
- Да нет... - продолжала нудеть Бейхан. - Просто я жаждала справедливости.
Шах махнула рукой - сестре не угодишь. Каждый раз, когда она ждёт ребенка, характер Бейхан портится, и она становится жутко нудной. Но стоит ей родить, как с султаншей происходит метаморфоза, и она снова становится доброй, милой Бейхан.
****************************************
Вскоре после этого, состоялся никях Шах и Юсуфа. Праздник был весёлым, на нем собрались все сестры султана. Гуляли свадьбу две недели. По происшествию их, Шах и Юсуф уехали в свадебное путешествие по стране.
*************************************
Тем временем, сосланный в Дидимотику Лютфи начал писать мемуары.
В них он представил свою отставку добровольной, сделанной якобы для того, чтобы "защищаться от козней женщин". Каких женщин, в мемуарах не указывалось, но скорее всего Лютфи подразумевал под этим Шах и обманувшую его Эбру.
Другой причиной отставки, Лютфи назвал формирование враждебной ему группировки в правительстве. "Паши выступали против моих политических, административных и финансовых решений, особенно всех возмущала моя борьба со взяточничеством и вымогательством".
Также Лютфи уклончиво писал: "надоело зло женщин и безобразные попытки лицемеров; подал в отставку по собственному желанию и удалился в своё поместье, чтобы уберечься от зла женщин".
***************************************
Назначенный великим визирем Сулейман паша был отправлен в Артукабад в окрестностях Токата, чтобы охранять границы от Сефевидов. Тем временем армия султана направилась в Венгрию.
Впервые в походе приняли участие сыновья Сулеймана - Селим и Баязет. Мальчишки бесстрашно шли на штурм крепости, кидались в бой, и вообще вели себя храбро. За шехзаде неотступно наблюдали Бали Бей и Тургут, в случае если шехзаде грозила опасность, храбрые воины должны были прийти им на помощь. К счастью всё обошлось без происшествий.
Буда была взята, и Сулейман возвратился домой с победой.
Хюррем, увидев мужа и сыновей живыми и здоровыми облегчённо выдохнула.
- Хвала Аллаху, вы вернулись живыми, - произнесла она, кидаясь сначала в объятия мужа, а затем сыновей.
- Мы скучали, Хюррем, - улыбнулся Сулейман.
- И мы, - Хюррем переглянулась дочерью, которая также застыла в объятиях мужа - второго визиря Рустема паши. - Баязет, Селим, как вы выросли,как возмужали!
И действительно, шехзаде заметно вытянулись и стали более взрослыми и у них начали расти бороды. Кроме того, у них стал заметно ломаться голос, и Хюррем с горечью поняла, что скоро и эти два сына уедут от нее в санджак.
Вечером, лёжа в объятиях любимого, Хюррем спросила мужа:
- Сулейман, мне кажется наши мальчики стали совсем взрослыми.
- Ты права, Хюррем, нашим шехзаде нужно собирать гарем, - ответил Сулейман. - В ближайшее время займись поиском девушек для шехзаде.
- Ты хочешь, чтобы я собрала гарем и Баязету и Селиму? - спросила Хюррем.
- Да, я планирую отправить их в Конью и Кютахью.
У Хюррем защемило сердце, вроде совсем недавно ее мальчики были совсем маленькими,а теперь уже и они должны отправиться в свои санджаки и обзавестись наложницами.
Хюррем вздохнула.
- Стареем мы, Сулейман, - произнесла она. - Все дети уже взрослые. Глядишь, скоро и Джихангиру надо будет собирать гарем.
- Ну, ты загнула! - рассмеялся Сулейман. - Какого тогда чувствовать себя моей матушке?
- При чем тут Валиде, - вздохнула Хюррем, и султан увидел, как на лицо жены набежала тень. - Я переживаю за сыновей... Этот закон,проклятый закон Фатиха! Неужели Мехмет,взойдя на престол отдаст приказ о казни своих братьев!
- Хюррем! - поморщился султан. - Ты рано меня хоронишь! Мехмет ещё не скоро взойдет на трон!
- Я не хороню тебя, я просто думаю о будущем своих сыновей, - Хюррем вылезла из под одеяла и подошла к окну. - Я не верю в то, что Мехмет отдаст приказ о казни своих братьев, но кто знает... А вдруг кто-то заставит его это сделать?
- Хюррем! Хватит забивать свою голову глупыми мыслями! - Сулейман подошёл к жене и крепко ее обнял. - Не надо беспокоиться о будущем. Один Аллах знает, что нас ждёт дальше. Надо жить одним днём и наслаждаться мгновениями.
- Сулейман... Если бы ты мог отменить закон Фатиха, я была бы счастлива, и не думала о будущем, - тихо ответила Хюррем.
Сулейман посерьёзнел:
- Хюррем, такие вещи одним днём не решаются. Поверь - это многовековые традиции, и изменять их большой грех...
- Глупости! - не выдержала Хюррем. - А не грех брату убивать брата, а? Подумай сам, если бы твой отец не казнил твоих братьев, у тебя могли бы быть близкие люди! И эти люди могли бы занимать высокие посты!
- Ты ничего не понимаешь, Хюррем, - поморщился султан. - Всё не так просто. Да, я был бы рад, если бы мои братья были живы, но... Но где гарантии, что они не свергли бы меня с престола и не убили бы меня и моих сыновей?
Хюррем вздрогнула - об этом она не подумала.
- Скажи, неужели у вас на Руси, все братья вашего правителя живут дружно? - спросил Сулейман.
Хюррем печально покачала головой:
- Нет, наша страна раздирается междоусобицами. Князья делят свои княжества, делят власть, ненавидят друг друга и пытаются занять место своего соперника.
- Вот видишь, Хюррем, - поучительно произнес Сулейман. - А если бы у вас был бы такой же закон, как и у нас, то ваша страна не раздиралась бы междоусобицами, а боролась бы с внешним врагом.
- Может ты и прав, - произнесла Хюррем, после недолгого молчания. - Но всё равно это ужасно. Почему люди не могут жить в мире? Почему обязательно нужно убивать? Тем более убивать своих близких?
- Власть, - кратко ответил Сулейман. - Во всем виновата власть.
- Да будь она проклята эта власть! - горячо воскликнула Хюррем. - Я не хочу, чтобы мои сыновья убивали друг друга или враждовали между собой! Мустафа молодец, он отказался от престола, и поэтому он живёт спокойно и счастливо. А все мои остальные дети находятся в постоянной опасности!
- Хюррем, ты предлагаешь всем шехзаде отказаться от престола? - в глазах Сулеймана промелькнули лукавые огоньки.
- Если бы все старшие отказались от престола, то Джихангир стал бы султаном, - неуверенно произнесла Хюррем. - И как мне кажется, этот вариант был бы совсем неплох. Джихангир умён не по годам...
- Хюррем, Хюррем! - засмеялся Сулейман. - Не заставляй Мехмета и старших сыновей отказываться от престола! Верь мне, я постараюсь сделать так, чтобы закон Фатиха был видоизменен.
- А нельзя ли совсем его убрать? - жалобно спросила Хюррем.
Султан развел руками:
- Хюррем, мы уже говорили с тобой об этом, убрать закон можно, по к чему это приведет?Одно я могу тебя обещать - пока я жив,ни один наш сын не убьет другого. Кроме того, я сделаю всё, чтобы после нашей смерти, наши сыновья не ссорились и продолжали жить в мире. Поверь мне, Хюррем, я сам не хочу смерти наших сыновей. Упаси, Аллах! И поэтому я хочу немного изменить закон Фатиха.
- Немного, это как? Пять минут назад ты вообще не собирался отказываться от этого закона, - заметила Хюррем.
- Я и сейчас не отказываюсь от этого закона, - признался Сулейман. - Просто я хочу его изменить, и сделать так, чтобы наши сыновья не убивали друг друга... Правда сейчас я не имею ни малейшего понятия, как это сделать, чтобы в народе не было возмущений... Всё это непросто, Хюррем, но мы постараемся найти выход из этой непростой ситуации. А теперь прочь тревоги и волнения! Иди же ко мне, о моя Хасеки!
Продолжение следует.