Глава 4. Подвальное правило
Дверь в актовый зал открылась сама. Будто кто-то решил: хватит. Свет погас, экран потух, и стало так тихо, что даже шаги звучали, как удары сердца.
— Нам надо валить отсюда, — буркнул Слава. — Пока не начался уровень второй… или третий. Или финал с боссом.
— Только куда? — Лена подошла к двери и выглянула в коридор. — В школе никого. Телефоны не работают. За окнами будто и нет города.
— Я знаю, куда, — вдруг сказала Мира. Голос её звучал иначе. Спокойно. Почти торжественно. — В подвал. Там всё началось. И, скорее всего, всё закончится.
— Подвал? — Никита попятился. — Серьёзно? В любой страшной истории подвал — последнее место, куда стоит идти!
— Именно. А значит, там правда, — отрезала она. — И… он нас ждёт.
— Кто — он? — тихо спросила Лена.
Мира не ответила. Только посмотрела на экран, который уже давно погас. Но словно всё ещё что-то показывал — для неё одной.
Подвал школы в городе Б. был местом, куда не спускались даже учителя. Говорили, что там давно завалены старые парты, сломанные шкафы и чучело химички Марии Львовны, которая ушла на пенсию, но так и не покинула территорию в духе.
Спуститься туда можно было через дверь за кабинетом труда. Ключ, по слухам, хранился у завхоза. Но завхоза сегодня никто не видел. Да и никто особо не надеялся на помощь тех, кого не существовало с начала тумана.
— А если он заперт? — спросил Никита, когда они стояли перед тяжёлой железной дверью.
— Не будет, — Мира протянула руку. Щёлк. Дверь поддалась, как будто ждала именно её.
За дверью — тёмный коридор. Ступеньки, ведущие вниз. Холод. И тот самый запах — мята и аптечка. Только теперь он был сильнее. Почти липкий.
— Я передумал, — сказал Слава. — Я лучше останусь охранять... верх. Вдруг... кто-то нападёт. Сверху.
— Или снизу, — усмехнулась Лена, толкая его вперёд.
Они шли вниз медленно, как по ступеням в чужую память. Стены были сырые. Лампочки — тусклые, мигали, будто моргали на другой частоте. В самом низу — тяжёлая занавеска из пыльного брезента. За ней — что-то светилось.
— Что бы ни было — мы вместе, — прошептал Никита. — Держимся, ладно?
Лена кивнула. Мира молчала. И только Слава пробормотал: «Почему я не остался дома с грушевым компотом...»
Они отдёрнули занавеску.
В комнате стояли мониторы. Старая техника, будто из другого века. Один из экранов был включён. На нём — прямой эфир. Снова они. Только теперь... трое. Один силуэт отсутствовал.
— Нас четверо, — прошептала Лена.
— Были четверо, — поправила Мира. — Посмотри на экран.
И Никита понял. Камера не врала. Слава исчез. Не физически — он стоял рядом. Но на экране его не было. Как будто он — сбой. Или... ошибка.
Свет замигал.
Экран вспыхнул новой надписью:
НЕ ВСЕ ИГРОКИ — ЛЮДИ. ПЕРЕПРОВЕРЬ СОСТАВ. ВРЕМЯ ИДЁТ.
— Это какой-то бред, — Слава попятился. — Это глюк! Я настоящий! Вы же знаете меня с первого класса!
— А может, с первого уровня, — прошептала Мира.
— Ты с ума сошла?! — Слава посмотрел на остальных. — Ребят?!
Но никто не знал, что сказать. Потому что экран показал новое сообщение:
ОДИН ДОЛЖЕН ОСТАТЬСЯ. ТАКОВО ПРАВИЛО.
И тогда снова включился звук. Скрип. Хрип. И голос. Металлический, искажённый, но жутко знакомый:
— Кто останется — решать вам. Если хотите вернуться... выберите.
Мира сделала шаг вперёд. Лицо — спокойное. Голос — ровный.
— Я знаю, кто. Но я не скажу. Пусть каждый из нас решит сам.
Пауза. Долгая. Слишком долгая.
— А если никто не выберет? — прошептал Никита.
— Тогда останемся все. Навсегда.
Тишина снова сгустилась. Становясь почти туманом.
И где-то за стеной — как будто кто-то вздохнул.
Продолжение следует ⬇️