Валя работала в офисе уже несколько лет. Она привыкла к своим обязанностям, утреннему кофе из автомата и к тому, что никто особо не интересовался её жизнью.
Она была обычной — вежливой, спокойной, без лишнего внимания к себе. И, честно говоря, её это устраивало. До появления Риты.
Рита пришла как-то буднично, без пафоса — новая сотрудница в отделе. Светловолосая, бойкая, с громким смехом и вечной уверенностью в себе. Буквально в первый же день она подсела к Вале за обедом.
— Привет, не подскажешь, где тут можно нормальный кофе взять, а то этот из автомата - дрянь.
— Мы все из автомата кофе берем — пожала плечами Валя.
— Слушай, а давай в кафе пообедаем? Там и кофе нормальный попьём — предложила Рита.
— Ну давай — согласилась Валя.
— Я просто не знаю тут ещё никого, пытаюсь влиться в коллектив — объяснила Рита — ты мне кажешься самой доброй и милой.
— Спасибо — улыбнулась Валя.
С этого всё и началось. Сначала они просто болтали во время обеда, потом стали вместе работать над задачами, потом начали ходить на обед вдвоём. Потом — в кафе после работы. Потом — по скайпу. Почти каждый вечер.
Валя тогда и не заметила, как все остальные знакомые, приятельницы и просто коллеги отошли куда-то на второй план. С Ритой было весело, живо, даже немного захватывающе.
Она всё время что-то рассказывала, подкидывала идеи, звала куда-то, держала в тонусе. Валя даже чувствовала себя рядом с ней немного особенной — раз Рита выбрала именно её, значит, в ней что-то есть.
— Тебе вообще с ней нормально? — как-то спросил муж Вали, Олег, когда она в очередной раз целый час сидела в скайпе с Ритой, забыв про ужин.
— Ну да, она классная — пожала плечами Валя. — А что?
— Странная она какая то, ты с ней по осторожнее будь — сказал Олег.
— Да ладно тебе брось! У меня наконец то появилась близкая подруга, неужели ты за меня не рад?
— Я тебя предупредил.
Когда Валя вспоминала, что раньше у неё были и другие люди — с кем-то она ходила на йогу, с кем-то в кино, с кем-то просто болтала по телефону часами. Все куда-то исчезли. И не просто сами по себе, а как будто были тихо вытеснены. А Рита — вот она, на месте. Всегда и везде.
Валя долго не замечала, что Рита стала для неё не просто подругой, а чем-то вроде центра её маленькой вселенной. Всё крутилось вокруг Риты — разговоры, рабочие моменты, даже настроение. Если у Риты был плохой день — у Вали тоже.
Валя была для Риты удобной подругой, удобной коллегой, удобной тенью. Рита умела просить Валю о помощи так, что отказ казался преступлением.
— Валюш, слушай, у меня никак не получается эта таблица, — говорила она, заглядывая мне через плечо. — Поможешь, а? Ты же всё равно уже сделала свою часть, тебе же несложно.
— Ну ладно, давай сюда, — вздыхала Валя, даже не задумываясь о том, как это повлияет на её собственные дедлайны.
Так было не раз и не два. Она то переписывала письма за Риту, то помогала составить отчёты, то вникала в новые задачи, потому что «Рите сложно», «Рите некогда», «Рите сейчас вообще не до этого». А Валя помогала — потому что подруга, потому что дружба, потому что «а как же иначе».
Однажды Вале с Ритой поручили один проект на двоих. Казалось бы, вот шанс наконец поработать на равных, вдвоём, как настоящая команда.
Валя вцепилась в задачу с энтузиазмом, сделала большую часть — проработала структуру, подтянула аналитику, собрала данные. Рита сначала вроде как участвовала, а потом просто отошла в сторону:
— Ты так круто начала, что я даже не знаю, куда мне тут влезть. Давай я хотя бы презентацию сделаю.
— Делай, мне не жалко — пожала плечами Валя.
Валя была уверена, что на общем совещании Рита как минимум скажет, что это была их общая работа. Но на собрании Рита вышла вперёд, уверенно доложила результат, и даже взглядом Валю не отметила. Как будто проекта Валя даже не касалась.
— Молодец, Рита! — сказал шеф, кивая. — Отлично справилась. Вот это уровень.
Валя сидела в углу и чувствовала, как внутри всё проваливается. Не потому что похвалили не её. А потому что Рита просто взяла всё себе. Однако Валя не жаловалась. Она же всё делала ради дружбы. Ради Риты.
К счастью, начальство в офисе было не из тех, кто видит только картинку. Они знали, кто и сколько делает. Поэтому Валя не пострадала в итоге — оценки, премии, отношения с руководством остались на месте. Но осадок остался.
Помимо того, что Валя за Риту тащила на себе всю работу в офисе, она ещё и в быту стала чем-то вроде личного помощника Риты. Сходить с ней в магазин, потащить авоськи, одолжить «на булочку до зарплаты», помочь с уборкой — всё это было делом привычки.
Рита просила, а Валя делала. Без вопросов, без обид. Почти автоматом. Однажды Рита в очередной раз обратилась к Вале с просьбой.
— Валь, у меня спина болит ужасно. Сходи в магазин, возьми мне что нибудь покушать на обед? А то я вообще не дойду.
— Рит, у меня просто сегодня аврал на работе, я физически не успею, мне самой поесть некогда — сказала Валя.
— Ну понятно всё с тобой. Вот так ты ценишь нашу дружбу? Я тебя по дружески попросила, а ты меня лицом в грязь! Спасибо, Валь. Очень по-человечески.
Рита до вечера дулась на Валю, а вечером вдруг предложила сходить поужинать в кафе.
— Ой Валь, слушай, у меня карточку заблокировали, может ты заплатишь за меня? А я тебе потом верну, как разблокируют — попросила Рита.
— Да, конечно — пожала плечами Валя, и как ни в чём не бывало заплатила за подругу.
Однако Рита даже не думала возвращать деньги Вале.
Иногда Валя в шутку думала, что не удивится, если Рита когда-нибудь скажет: «Слушай, а пусть твой муж меня немного посодержит? Ты же понимаешь, сейчас такие времена, а мы ведь с тобой подруги».
Но настоящий звоночек прозвенел, когда Валя развелась. Муж собрал вещи, сказал что уходит, потому что полюбил другую и что Вале бы не мешало пересмотреть своё окружение, особенно Риту.
Валя тогда была не в состоянии вслушиваться в чужие умные речи. Ей было больно. Мир рухнул. И единственное, чего ей хотелось — это просто прийти к подруге и выговориться. Получить порцию простого человеческого сочувствия.
Она постучала в квартиру Риты.
— Рит, от меня Олег ушёл... Мне очень плохо... можно я зайду? — всхлипывая попросила подругу Валя.
— Блин, Валь, ну вообще не вовремя. У меня сейчас каша на плите, ногти сырые, и сериал начался. Давай потом а?
Только Валя открыла рот, что бы что то сказать, как дверь захлопнулась перед самым её носом.
На следующий день в офисе Рита пришла, как ни в чём не бывало. Села за стол к Вале, и между делом спросила:
— Ну что, убиваешься по своему этому Олегу?
— Рит, ты даже представить себе не можешь как мне плохо — вздохнула Валя — жить не хочется.
— Вот тебе что скажу, подруга. Надо быть сильной. Все эти твои страдания никому не интересны. Ты думаешь, что ты одна такая? У всех проблемы.
Валя смотрела на неё и не верила своим ушам.
— Пару недель назад, ты сама ревела у меня на кухне из-за того, что Игорь из юридического отдела не поставил тебе лайк под фото.
— Ну извини, у меня тогда было эмоциональное истощение. Это другое — фыркнула Рита.
— Ага. Конечно, другое.
В тот момент Валя почувствовала, как что-то внутри щёлкнуло. Не громко, но отчётливо. Это был ещё один звоночек, но она к нему снова не прислушалась.
Даже после всех этих историй Валя не прекращала общаться с Ритой. Где-то в глубине души ей всё ещё казалось, что настоящую дружбу не так-то просто вычеркнуть.
Валя продолжала помогать, сочувствовать, поддерживать. Рита спокойно пользовалась этим: звонила, когда «всё снова сломалось», когда надо было срочно поехать куда-то, когда просто хотелось выговориться. А Валя была и сисадмином, и психологом, и личным водителем — всё в одном лице.
Особенно запомнился момент, когда Рита переезжала в новую студию поближе к работе. Там был хороший ремонт, всё чисто и новое. Вот только заниматься переездом и обустройством квартиры самой ей было лень.
— Валюш, ты ж у нас хозяйственная, поможешь, а? Расставь мне тут всё по красоте, а я пока в душ схожу. И если что-то нужно докупить — купи, я потом отдам! — говорила она почти мимоходом, уже уходя с телефоном в руках.
Валя бегала по магазинам, таскала коробки, распаковывала посуду, вытирала полки, чтобы всё было аккуратно. По дороге докупила бытовую химию, салфетки, свечки — мелочи, но они делали уют. А Рита всё это время сидела в телефоне или красилась перед зеркалом.
— Спасибо, ты у меня лучшая! — кинула она на прощание и отправилась на свидание с тем самым коллегой, из-за которого раньше рыдала у Вали на плече.
А вскоре и самой Вале понадобилась помощь. После развода она жила в съёмной квартире, но арендодатель внезапно решил её продать. Нужно было быстро съезжать.
Валя собрала вещи, наняла грузчиков, но те отказались тащить коробки на этаж — за это, как оказалось, надо было платить отдельно. У неё на тот момент не было ни копейки лишней. Вся зарплата ушла на аренду новой квартиры и залог.
Валя сразу же позвонила Рите. Та жила рядом, могла хотя бы прийти и помочь затащить вещи или одолжить немного денег.
— Валь, ну ты извини, не смогу. Сериал смотрю, там такая серия вышла, не оторваться. И вообще у меня сейчас денег нет, — отрезала Рита без тени сожаления.
Валя осталась с коробками у подъезда. Осень была холодной, куртка — лёгкой, и на улице быстро темнело. Пришлось ждать родителей, которые смогли приехать только через три часа. Всё это время она сидела на бордюре, держась за горячий чай в термосе, и молчала.
Однажды на работе Валя взялась за важный проект. От него зависела её карьера в компании. Валя взялась за него с головой: три месяца, без выходных, с короткими снами и постоянным напряжением. Когда проект был почти закончен, вдруг появилась Рита.
— Валюш, а давай вместе этот проект делать? Давай я тебе помогу, подруги должны помогать друг другу.
— Спасибо, справлюсь сама — ответила Валя.
Когда проект был готов и оставалось только дождаться презентации, Рита внезапно нагрянула к Вале домой. Без звонка, с какой-то странной улыбкой.
— Отдай мне свой проект, — спокойно сказала она.
— С какой это стати? — повела бровью Валя.
— Ну ты же всё равно на хорошем счету в компании, сделаешь другой проект, а мне расти надо, это мой шанс, мне он нужнее, понимаешь?
— Нет, не понимаю, я на него все свои силы положила, и ты хочешь, что бы я его тебе так просто отдала?!
— Ну мы же подруги, Валь! Подруги должны помогать друг другу! — сказала свою любимую фразу Рита.
— Извини, но нет — спокойно сказала Валя.
Она ожидала, что сейчас Рита устроит ей скандал, обидится, и как обычно скажет, что Валя не ценит их дружбу, и всё в таком духе. Однако Рита повела себя достаточно спокойно:
— Ну ладно, нет так нет. Ты извини, видимо я и правда погорячилась — неожиданно ответила Рита.
— Не бери в голову, всё хорошо — сказала Валя — иди домой, отдохни, завтра поговорим.
Утром, когда Валя собиралась на работу, она с ужасом обнаружила, что её проект с презентацией куда то исчез. Она лихорадочно обыскала весь дом, но так и не нашла свою работу. Время поджимало, презентация должна состояться сегодня. Это была катастрофа!
Однако это было только начало. Когда Валя пришла в офис, она чуть не потеряла дар речи, когда на экране появился её проект, но с подписью Риты.
Та уверенно вышла вперёд и начала рассказывать, будто всё делала сама. Нагло, спокойно, с той самой маской на лице, которую она надевала, когда воровала чужое и даже не моргала.
После презентации Валя сразу же налетела на Риту:
— Как ты могла?! Это же моя работа! — кричала она.
— Я не понимаю о чём ты говоришь — улыбнулась Рита, хлопая глазками.
Валя кипела от злости. Но в тот момент было не до истерик. Она просто пошла и показала руководству свои черновики, наброски, расчёты — всё, что подтверждало: проект — её.
Руководство поверило Вале, и Рите предложили пройти короткую защиту проекта. Задали пару простых вопросов. Рита начала мямлить, путаться в терминах, не смогла объяснить даже базовые моменты.
Проект официально вернули Вале. Руководство извинилось. Рита сначала попыталась свести всё к шутке.
— Ну чего ты такая серьёзная? — сказала она с кривой улыбкой. — всё же хорошо! Ну да, воспользовалась шансом. Тебе для подруги жалко что ли? Ещё проект сделаешь!
Валя смотрела на неё как на чужого человека. В груди кипело. Всё, что она сдерживала годами, вдруг вырвалось наружу.
— Да какая ты мне подруга после этого?! Ты меня хоть раз выручила?! Я для тебя всё делаю! Чуть что - ты сразу ко мне! Игорь не замечает - так я для тебя жилетка! Переехать помочь? Всё за тебя сделала! На работе всё за тебя делаю, а ты мне? Как мне что то надо - сразу сливаешься! Подруга называется!
Рита мгновенно сменила тон. Сначала лицо перекосило, потом пошёл поток крика. Всё это происходило прямо в офисе, на глазах у коллег.
— Да пошла ты! Ещё смеешь мне что-то говорить?! Неблагодарная сволочь! Да я столько лет тебя терпела! Мне вообще медаль надо дать за то, что я с тобой водилась! Ты зануда, вечно со своими проблемами, нытьём, соплями! И да, раз уж на то пошло: твой благоверный тогда ко мне ушёл.
— Что?! — опешила Валя.
— Что слышала! Мы с ним спали ещё когда вы были вместе. Потом он ушёл от тебя ко мне. А потом я его бросила, потому что надоел.
У Вали перед глазами потемнело. Она сжала кулаки так, что побелели костяшки. Как же она хотела ударить свою бывшую подругу прямо в её отвратительную злую ухмылку, но не ударила. Вокруг были люди, и Рита не стоила того, чтобы ради неё потерять лицо.
— Ну и тварь ты Ритка — прошипела Валя, затем развернулась и ушла.
После завершения проекта Валентину повысили. Теперь она возглавляла отдел. А Рита оказалась у неё в подчинении. Теперь роли поменялись. Валентина не мстила специально, но справедливость была у неё в крови. .
Рита была слабым работником: постоянно опаздывала, срывала сроки, забывала задачи, путалась в документах. Так что поводы для разговоров "по душам" были почти каждый день.
— Рита, ты вообще работать будешь, или нет? — спокойно, но жёстко говорила Валентина на очередной планёрке. — из за твоих "забыла", "не успела". у нас проект горит!
— У меня были причины… — лепетала Рита, потупив глаза. — Я заболела, мне тяжело…
— Тяжело? Зачем ты тогда вообще мне нужна, раз тебе тяжело? Ты постоянно то уставшая, то больная! Давай мы тебе вообще инвалидность оформим! — добивала её Валя.
— Ну зачем же ты так со мной, Валь? — всхлипнула Рита.
— Какая я тебе Валя? — рявкнула Валентина — мне нужен результат! Где результат?! Почему из за тебя весь наш отдел страдает?! Или ты думала, что тебе как обычно всё за красивые глазки достанется?! В моём отделе надо работать!
Рита потупила глаза, и опустила их. Собой она представляла жалкое зрелище.
— Вообщем так, дорогая моя! Этот месяц работаешь без премии. Если ещё хоть один косяк с твоей стороны - я тебя вышвырну из компании, поняла?
— Поняла — всхлипнула Рита.
Премии Рита не видела с первого месяца. За короткий срок она получила от Вали столько выговоров, что кадровик только вздыхала при виде её фамилии. Потом Рита ушла на длительный больничный, а когда вернулась — написала заявление на увольнение.
Валя подписала его, не глядя.
***
Подписывайтесь на мой канал Страна советов. Там вы окунётесь в чувство приятной ностальгии по жизни и быту славного времени СССР.