3 декабря 1957 года. Тихий городок Сикамор в штате Иллинойс потрясло исчезновение семилетней Марии Ридульф. Девочка вышла поиграть с подругой — и бесследно пропала. Её тело нашли лишь через пять месяцев, но убийцу так и не установили. Расследование длилось 60 лет, превратившись в одно из самых загадочных дел в истории США.
Последний день Марии
В тот холодный декабрьский день Мария каталась на санках с 8-летней подругой Кэти Сайгрист. Около 15:30 девочки решили зайти в дом Кэти, чтобы согреться. Мария сказала, что пойдёт домой, но до него так и не добралась.
Её исчезновение вызвало массовые поиски — в них участвовали полиция, добровольцы и даже Национальная гвардия. Но следов не было. Лишь 21 апреля 1958 года, после таяния снегов, тело Марии нашли в лесу в 7 милях от Сикамора.
Странные детали дела
На Марии не было верхней одежды, хотя в день исчезновения она была в зимнем пальто.
Её туфли и носки исчезли, но ноги были чистыми — значит, её кто-то нёс.
Причина смерти — удар по голове, но орудие так и не нашли.
Главный подозреваемый: Джек Маккалоу
В 2011 году дело вновь открыли. Новые технологии позволили перепроверить улики, и подозрение пало на Джека Маккалоу — бывшего соседа семьи Ридульф.
В 1957 году ему было 18 лет, и он уже тогда был в поле зрения полиции.
Свидетельница (та самая подруга Кэти) утверждала, что видела, как незнакомец предлагал Марии подвезти её.
В 2012 году Маккалоу арестовали и приговорили к пожизненному заключению.
Неожиданный поворот: ошибка правосудия?
Но в 2016 году выяснилось, что Маккалоу, возможно, невиновен.
Телефонные записи показали, что в день исчезновения он звонил из Рокфорда (в 50 км от Сикамора). Свидетели подтвердили его алиби.
Суд отменил приговор, и Маккалоу освободили.
Кто же убил Марию?
Дело вновь стало нераскрытым. Основные версии:
- Неизвестный педофил (в те годы в округе орудовали несколько преступников).
- Случайный убийца (возможно, кто-то из местных).
- Ошибка следствия (упущенные улики 1950-х).
Почему это дело до сих пор будоражит Америку?
Одно из первых громких исчезновений детей, широко освещавшихся в СМИ.
Беспрецедентный срок расследования — более 60 лет.
Трагедия семьи Ридульф — её мать до смерти верила, что правда откроется.
Мария Ридульф так и не получила справедливости. Её убийца, если он ещё жив, может быть где угодно. А дело остаётся одной из самых мрачных загадок американской криминалистики.