— Ириш, что-то ты у меня бледная какая-то, — сказал муж, глядя на супругу. — Это все твои диеты!
Ира рассмеялась. Последнее время она действительно чувствовала себя немного усталой. Сонливость появилась, исчезла прежняя бодрость. Но женщина знала, в чем причина изменений.
Андрей сообщил, что через месяц они летят в Таиланд. Наконец-то у них появилась возможность отдохнуть всей семьей! И хотя Ирина была в неплохой физической форме, она вдруг решила, что для прогулок по пляжу в купальнике ей стоит немного постройнеть. Она восстановила тренировки в спортзале и села на строгую диету.
— Ругать тебя буду! — нахмурился муж, видя, что Ира положила себе на ужин лишь маленький кусочек рыбки и овощной салат. — Как мне самому есть с аппетитом, когда ты мучаешься?
— Я вовсе не мучаюсь, — улыбнулась Ира. — Ограничения мне даются легко. Не то, что раньше.
— Не верю, — проворчал муж. — Ты всегда любила покушать. При этом как-то умудрялась не толстеть.
— Мне, правда, в этот раз намного легче не есть, — возразила Ира. — Сама удивляюсь: аппетита нет совсем.
Андрей покачал головой. Не нравились ему эти диеты. Ну на кой стройной женщине с великолепной фигурой сидеть на этих дурацких диетах? Вполне хватило бы тренировок.
— Ты сегодня тренировалась? — поинтересовался он, накладывая на хлеб толстый кусок ветчины.
Почему-то при виде этого бутерброда Ира ощутила тошноту. Она отвернулась и покачала головой. Нет, сегодня она не была в спортзале. У неё кружилась голова.
— У меня свободный график тренировок, — ответила она. — Пойду завтра.
Но утром Ира почувствовала себя разбитой. Муж, увидев её состояние, потребовал прекратить «голодовку». Он буквально заставил её съесть варёное яйцо. Ирина послушалась, но почти сразу же ей стало плохо.
— Меня тошнит, — прошептала она и побежала в уборную.
Вернувшись, она наткнулась на строгий взгляд мужа. Он настоял, чтобы супруга прилегла отдохнуть и подал ей стакан воды.
— Ириш, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — сказал он. — Мне не нравится, как ты выглядишь в последнее время. Это не диета — это что-то серьёзнее. Поэтому я настаиваю: надо к врачу.
Женщина задумалась. Возможно, Андрей прав. Она давно не обследовалась. Раньше Ирина регулярно проверялась, но потом перестала. Ей казалось, что если она молода, активна и чувствует себя нормально, то поводов для беспокойства нет.
— Я хочу, чтобы ты позвонила на работу и сказала, что приболела, — сказал Андрей. — В клинику я отвезу тебя прямо сейчас.
На приёме врач задал много вопросов, назначил обследование и попросил подождать. Ирина сидела, глядя в окно, когда он вернулся и, опустив глаза, сказал: «Нужно поговорить». Эти слова пронзили её холодом.
— Вы слышите меня? — спросил врач спустя несколько минут.
— Да… у меня рак, — ответила она и заплакала.
— Мы начнём лечение немедленно. Это серьёзно, но вы не одна. Есть тысячи историй с благополучным исходом. Главное — не терять надежду.
Ирина не помнила, как дошла до машины. В голове стучало одно слово. Дома она с трудом рассказала Андрею о диагнозе. Он замолчал, потом подошёл и обнял её.
— Мы справимся. Вместе. Мы всё пройдём, — сказал он, целуя её в лоб.
Той ночью они почти не спали. Ирина лежала в темноте и слушала дыхание мужа. Он не отходил от неё ни на шаг, гладил по волосам, повторял, что любит и не оставит.
Началась химиотерапия. Сначала всё шло более-менее: усталость, головокружения. Потом — тошнота, бессонные ночи, слабость в мышцах, выпадение волос. Каждый день был как подвиг.
Иногда приезжала её подруга, Света. Она привозила домашнюю еду, заваривала чай и просто сидела рядом.
— Ты справишься, — говорила она. — Я не знаю никого сильнее тебя. Помни это.
— Мамочка, у тебя опять болит? — спрашивал Женька, нежно касаясь её руки.
— Немного, зайчик. Но всё пройдёт, — отвечала она и старалась улыбнуться.
Андрей много помогал: готовил, убирал, возил сына в школу. Но что-то менялось. Сначала Ирина не придавала этому значения. Но потом стала замечать: он избегает прикосновений, начал спать отдельно.
Однажды она подошла к нему, когда он мыть посуду и шепнула:
— Ты меня боишься?
Он вздрогнул, не оборачиваясь:
— Нет. Просто… я берегу нас. Надо быть аккуратным. Болезнь эта коварная.
Словно нож в сердце.
Она не сказала ни слова. Просто пошла в спальню и легла. В темноте она долго смотрела в потолок. Так одиноко она себя не чувствовала никогда.
Через пару недель она заметила, что её вещи лежат отдельно: чашка, полотенце, расчёска. В ванной её зубная щётка стояла на другом конце раковины.
— Андрей, ты разделил всё, как будто мы в разных квартирах, — сказала она тихо.
Он отвёл взгляд:
— Прости… я не хотел. Просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
Она покивала. Ей не хотелось ссор.
Однажды вечером она заметила, что Андрей разговаривает по телефону в прихожей, прижав трубку к уху, как будто боится, что его подслушают. Когда она вошла в коридор, он быстро закончил разговор и выпрямился.
— Кто это был? — спросила она.
— Работа, — коротко ответил он, но в глазах мелькнуло что-то тревожное.
Время шло. С каждым днём Ирина всё больше возвращалась к жизни. Её волосы начали отрастать. Врач на последнем осмотре сказал, что опухоль сократилась.
— Мы на правильном пути. Я очень доволен вашими результатами, — сказал он.
Она с трудом сдерживала слёзы.
Дома она рассказала об этом Андрею. Он кивнул, обнял её, но как-то сухо. Вечером он уехал «по делам» и вернулся поздно. Такое стало происходить всё чаще.
Однажды она заметила, что на его рубашке запах женских духов. Не тех, которыми пользовалась она.
— Андрей, ты изменяешь мне? — спросила она прямо, глядя ему в глаза.
Он не ответил сразу. Потом прошептал:
— Прости…
Она села. Внутри всё похолодело. Он предал её тогда, когда она нуждалась в нём больше всего.
— Я ухожу, — тихо сказала она.
— Куда ты пойдёшь? — удивился он. — Ты же ещё не совсем восстановилась.
— Куда угодно. Я не хочу быть рядом с тем, кто боится меня и предаёт. Лучше одной, чем с тобой.
Через неделю она переехала. Сняла квартиру, нашла психолога. Ей было трудно. Но легче, чем в доме, где рядом был предатель.
Со временем Женька стал приезжать к ней. Сначала он стеснялся, потом обнимал крепко, как раньше. Она объяснила ему, что болезнь — не заразная, что мама всё ещё мама.
На одной из прогулок он сказал:
— Мам, ты снова красивая. И сильная. Я горжусь тобой.
Она обняла его, стараясь не заплакать.
— Спасибо, мой хороший. Я люблю тебя.
В тот день она почувствовала: всё не зря.
Жизнь постепенно входила в новое русло. Работа, встречи, путешествия. Она завела новых друзей, ходила в театр, начала писать книгу. Её будни наполнились лёгкостью и смыслом. Иногда она просыпалась с улыбкой и думала: «Я снова живу».
В один из вечеров она сидела в кафе с чашкой кофе, смотрела на закат и думала о том, как изменилась. Больше она не та, что когда-то жила ради чужих ожиданий. Она живёт ради себя. И никогда больше не позволит никому разрушить это хрупкое, но такое настоящее счастье.