- Парни, только посмотрите на это!
Виталька показал пальцем на соседнюю лавочку, где сидела Анжела. Ее длинные ноги были покрыты черными толстыми волосами, которые девушка не удаляла. Анжела была полностью поглощена чтением книги, и, казалось, совсем не обращала внимания на подростков, даже когда те громко загоготали. Она невозмутимо перелистывала страницы, а теплый летний ветерок слегка касался ее тяжелых кудрей.
- Анжелика, ты, оказывается, тут сидишь! А я-то везде тебя ищу! Пойдем скорее, поможешь мне с обедом, а то боюсь, я одна не справлюсь! – подбежала вдруг к девушке мама. И они стремительно зашагали куда-то, быстро скрывшись из виду.
- А мамаша у нее ничего такая! – прокомментировал появление женщины Олег, провожая ее плотоядным взглядом. – Я бы с ней замутил…
Про Анжелину маму, Ольгу Павловну Зотову, во дворе говорили всякое. В основном – нехорошее. Старушки плевались ей вслед, мужики провожали многозначительным свистом. Несмотря на свои тридцать пять лет, женщина сохранила потрясающую фигуру: длинные стройные ноги, идеальную юную талию... А вот законного мужа хотя бы постоянного сожителя у Анжелкиной мамы не было. Хотя ходили слухи, что иногда по ночам она водит к себе мужиков, причем самых захудалых, пьяниц, бродяг, бомжей. Но даже те дольше одной ночи никто из них не задерживался. Ну кому нужна одинокая тетка, родившая дочь от какого-то волосатого иноземца?
В том, что отец Анжелки был именно иноземец, и именно волосатый, никто не сомневался. Во-первых, потому, что мама ее была высокой голубоглазой блондинкой, как пишут на сайтах знакомств, славянской внешности, а дочка обладала смуглой кожей теплого бронзового оттенка и густыми черными, практически африканскими кудрями. Во-вторых, на теле матери волосы, казалось, вообще не росли, а у Анжелы с этим была явная проблема. Даже если не усердствовать с изучением генетики, и не вникать в тайны скрещивания зеленого и желтого горошка, становится ясно – это неспроста.
Обе они, и Анжела, и ее мама, переносили эти сплетни за спиной со стоическим равнодушием. Может быть потому, что жили не в многоквартирном доме, а в практически расселенном бараке, где кроме них жила только семья цыган. Но те были слишком заняты собственными делами и клановыми разборками. К тому же, жили они в другом крыле здания с отдельным входом, и ни с Анжелой, ни с ее мамой не пересекались. Даже окна у них были направлены в разные стороны – у цыганского семейства на жилые дома, а у Анжелы – на густые заросли зелени, плавно переходящие в лесополосу. Именно это обстоятельство – наличие рядом с домом раскидистых деревьев, мощных кустов и небольшого лесочка – и стало решающим в этой печальной истории.
В этой лесополосе, как это частенько бывает, начала собираться молодежь с гитарами, оставлявшая после себя упаковки из-под чипсов, горы пустых пластиковых бутылок, а иногда еще и средства контрацепции. Словом понятно было, в каком состоянии находились накаченные молодостью, гормонами и алкоголем парни, проходя мимо Анжелиного дома.
Анжела, жившая на первом этаже двухэтажного барака, имела неосторожную привычку летом спать с открытым окном, не защищенным ничем, даже противомоскитной сеткой. Поэтому иногда мальчишки, отправившиеся «за добавкой» могли наблюдать, как девушка ходит по своей комнате в легком халатике, а то и вовсе без него. Это завораживающее зрелище особенно нравилось Виталику, который испытывал к необычной девочке двоякие чувства. С одной стороны, он больше всех смеялся над ней вместе с дружками. С другой – подозрительно часто дежурил под ее окнами. Пару раз друзья даже решили, что он в Анжелку влюблен, но Виталик даже руками замахал от возмущения – это же «зашквар», что вы такое говорите.
Однако однажды он все-таки нашел предлог стать ближе к предмету своего обожания. Гнусный план, разработанный для этого мальчишкой, выглядел так. Друзья загримировали его под покойника с помощью подручных средств и зубной пасты. Нашли какие-то старые вещи, в результате чего молодой человек стал выглядеть как настоящее пугало. А на руке соорудили что-то вроде когтей Фреди Крюгера из проволоки, папье-маше и пластилина. В момент, когда девушка выйдет из комнаты, например, в туалет, Виталик должен был через окно проникнуть в жилище и залечь под кровать. А потом резко выпрыгнуть оттуда, и пуститься наутек, напугав Анжелу до чертиков.
Такое однажды они проделали уже с другой девушкой, Катей. Та тоже жила с мамой в частном доме, не имела защиты в виде мужской части родни и подвергалась насмешкам одноклассников. И вот однажды, когда мама Кати уехала в гости к родственнице, Виталик через окно проник к ней в жилище и лег под кровать, спрятавшись под покрывалом. В этот момент девушка вернулась в комнату, и ничего не подозревая, легла, захрустев зеленым яблоком. Когда рука девушки вместе с огрызком свесилась с кровати, Виталик дотронулся до ее пальцев своей рукой. Раздался страшный крик, и девушка выбежала из дома, а парень в это время спокойно ушел в окно. Дело кончилось, правда, плохо – у Кати появилось заикание. Но хулиганам на эти трудности было плевать.
План этот очень понравился озабоченным, но еще не находящим выхода своим фантазиям приятелям, которые расположились в засаде напротив Анжелиного окна и стали ждать Виталика. Однако когда тот не появился ни через полчаса, ни через час, ни через полтора, на душе стало тревожно и беспокойно. Что он там заснул, что ли?
Мальчишкам ужасно хотелось заглянуть в окно. Но именно в этот день, как назло, Анжела была особенно осторожна и задернула окно шторами, что было совершенно на нее не похоже. Это заставило друзей нервничать еще больше.
Через два часа они уже не знали, что делать. Время было позднее, на дворе стемнело, а Виталька все не возвращался. Более того, из квартиры явно доносились странные звуки. Парни понимали, что с одной стороны дома сходят с ума их родители. С другой стороны, что-то случилось с их другом. Они уже готовы были позвонить под каким-нибудь благовидным предлогом Анжеле в дверь, как вдруг из окна с криками выскочил Виталик, причем выглядел он ужасно. Нет, понятно, что он и должен был выглядеть ужасно, он же был странно одет, загримирован, и когти эти на руке… Но если перед дерзкой вылазкой Виталик выглядел довольным и улыбчивым трупом, то теперь он неподдельно трясся, бормотал что-то невнятное и ничего не мог объяснить толком. В конце концов, стало ясно, что нужно вызывать «скорую». Виталика на несколько недель положили в больницу, и когда он вышел оттуда, он стал унылым и молчаливым. Не проявлял никакого рвения ни в учебе, ни в хулиганских выходках, и все бормотал что-то про оборотней.
Надо сказать, что легенды об оборотнях в местных лесах действительно ходили. Поговаривали об этом давно, но вспышка интереса произошла в 1978 году, когда десятки людей, якобы, видели что-то вроде мальчика-маугли, с чертами и повадками настоящего волка. Молва приписывала ему совершенно уникальные способности и внешний вид – и волчьи уши, и шерсть на теле… В лес даже выдвигались ученые с экспедицией, но по итогу никого не нашли, и народное волнение успокоилось.
Ну и вот, в голове у Витальки как-то соединилась Анжела, ее мама, и эта причудливая легенда. Он бормотал что-то о том, что Анжелин папа вовсе не иноземец, а самый настоящий оборотень. И что он никуда из семьи не уходил, а всегда жил с ними. А дочка переняла от него не только волосатость, но и характер питания. И что не просто так мама говорила «не справляюсь с обедом» и водила в дом мужиков… Именно они и назывались – «обед»… Или «ужин», по ситуации. И никуда они из дома не уходили. Они оставались там навсегда, только вот эти пропащие души, этих пьющих и потерянных типов никто не искал.
Тогда, конечно, решили, что Виталик, желая напугать Анжелу, в результате сам испугался, увидев в доме что-то странное и необычное. Словом, забыли об этом. А потом окончили школу, и жизнь разбросала парней надолго. Только один из них, Олег, решился всерьез заняться загадкой Виталика, и то только через десять лет, в 2013 году. В тот момент опять начали говорить о том, что в лесочке видели мальчика-оборотня, понаехали журналисты, подняли волну, раскопали архивы, и Олег, наконец, увидел фотографии старых газет, рассказывающих об экспедиции ученых в далеком 1978 году. Ничего особенного в статье не было, поразила одна деталь. Главу экспедиции звали Павел Зотов. Он приехал на место с семьей – с женой и маленькой очаровательной дочкой...