Долгое время Катерина выхаживала своего мужа. Лиза и Василий всё это время находились рядом, помогая ей во всём. Незнакомку Катя больше не видела. Родиону удалось убедить её в том, что с ним в машине сидела случайная попутчица. Однако однажды Катерина стала случайным свидетелем разговора на повышенных тонах между мужем и подругой, которая время от времени навещала его.
- Сначала ты предпочёл мне Катюху, сославшись на её обеспеченного папашку, потом катал какую-то бабу, рассказывая мне сказки о работе, - сыпала Лиза упрёки. - Сколько ещё таких попутчиц было в твоей жизни, пока я верила твоим байкам? Ты никогда никого не любил! Всё это пустые слова! Ты любишь только себя! Какое счастье, что я не твоя жена! Жалко мне Катюху! Она, наивная, всё ещё верит тебе. Правду говорят: "Любовь зла!..."
- Тише ты! - шикнул на неё Родион. - Не дома. Катя может прийти.
Девушка выдохнула и продолжила более тихим голосом.
- Тебе молиться нужно на жену! - сказала она. - Другая на её месте даже разбираться бы не стала, подала на развод, и выкарабкивайся, как хочешь. А она ухаживает за тобой, носит тебе продукты, оплачивает дорогие процедуры. Неблагодарный ты!
- Лизок, ну, что ты разошлась? - тихо проговорил Родион. - Нам же хорошо было вместе! Подумаешь, какая-то залётная! Ты даже с моей женитьбой смирилась, а тут взъелась. Да если бы не авария, ты никогда не узнала бы о ней!
- Если бы не авария, я никогда не узнала бы, какой ты козёл! - парировала Лиза. - Я думала, ты женился по расчёту, но любишь меня. А ты... Да пошёл ты!
Не подобрав больше нужных слов, девушка развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.
- Лизок! Не уходи! - попытался остановить её Родион.
- Не называй меня так! - резко остановившись, ответила она. - Я тебе не Лизок! Я проклинаю тот день, когда повелась на твоё враньё и предала подругу! Теперь я вижу, это того не стоило. Была бы моя воля, я всё рассказала бы ей про тебя, но не хочу ещё больше её расстраивать.
- Вот и правильно. А то и про себя придётся рассказать: какая ты преданная подруга! - с ехидством ответил он.
Лиза сжала кулаки и стиснула зубы, чтобы не выругаться. Ей хотелось как можно быстрее покинуть это помещение, но в дверях она столкнулась с Катериной. Чтобы не выдать себя, Катя сделала вид, что только что пришла.
- Привет, - поздоровалась она с мужем и подругой.
Лиза ещё не успела отойти от перепалки, её дыхание было сбито, а на лице читалось негодование. Не дожидаясь лишних вопросов, она быстро ретировалась. Родион тут же натянул измождённую улыбку и сказал:
- Как хорошо, что ты пришла! Я уже соскучился.
- Что это с Лизой? - не обращая внимания на его слова, спросила Катя. - Мне показалось, она была рассержена.
- Да так, - отмахнулся Родион. - Придумала себе, что любит меня. Но я поставил её на место. Вот она и разозлилась. Я думаю, тебе следует прекратить с ней общаться.
- Конечно, - согласилась Катя. - От таких подруг нужно держаться подальше.
- А ты одна приехала? - поинтересовался вдруг он.
- Вася подвёз, ему было по пути.
- Ты и с Василием бы пореже общалась, - попросил Родя. - Уж очень активно он проявляет свою заботу по отношению к тебе!
- Знаешь, а мне приятно, что хоть кто-то обо мне заботится, - призналась Катерина, выкладывая принесённые продукты на тумбочку.
Муж взял её за руку, посмотрел жалостливым взглядом и сказал:
- Катюш, ну, ты же понимаешь, что я сейчас не могу...
- Да-да, конечно, понимаю, - быстро ответила она. - Сейчас - в больнице, до этого - на работе. Ты просто всегда очень занят, чтобы тратить время на такие глупости.
- Ты хочешь меня в чём-то обвинить? - уточнил муж.
- Ни в коем случае. Ты же старался для семьи!?
- Да, ты права. Знаешь, я давно хотел спросить, что там с машиной? Её можно отремонтировать?
- Конечно, можно. Только денег много нужно на ремонт.
- Неужели за всё это время у тебя не нашлось нужной суммы? Может, у Петра Львовича одолжим? А то меня скоро выпишут, мне неудобно будет в общественном транспорте передвигаться.
- Ничего, привыкнешь, - спокойно ответила Катя. - Я же "передвигаюсь общественным транспортом"! А у Петра Львовича мы больше просить ничего не будем. Ты, если хочешь ездить в машине, почини её за свой счёт!
- Ты намекаешь, что я ни на что не способен?
- Вот и посмотрим!
Катя улыбнулась мужу и вышла из палаты, оставив его в недоумении. Больше она не приходила его навещать и не отвечала на его звонки.
Через несколько дней Родиона выписали из больницы. Он надеялся, что жена встретит его, но этого не произошло. Самостоятельно добравшись до дома, мужчина обнаружил, что там никого нет. Катерина вернулась лишь к вечеру. Она была в приподнятом настроении.
- И где это тебя носило? - недовольно спросил муж. - Я думал, ты меня ждёшь, готовишься к моему возвращению. А ты даже не сварила ничего. В холодильнике шаром покати. Я голодный, как волк.
- Это твои проблемы, - ответила Катерина. - Если хочешь есть, принеси продукты. Я сготовлю.
- Надо же, как ты заговорила? - удивился Родион. - Машину почини, продукты принеси... А ты не подумала, что я ещё слаб, и мне ещё требуется уход?
- Если требуется, уходи! - сострила она. - Держать не стану.
- Ты издеваешься? - не выдержал мужчина. - Я что-то пропустил? В чём дело?
- Всё хорошо, - ответила Катя. - Только не требуй от меня того, чего сам дать не можешь! Или не хочешь.
- Ты мстишь мне за разбитую машину? - предположил он. - Но я же не нарочно!
- Когда отремонтируешь, тогда и поговорим.
Чтобы урезонить свою жену, Родиону пришлось согласиться на её условие. Теперь он много работал. Мужчина даже брал сверхурочную работу, чтобы оплатить ремонт автомобиля и доказать свою состоятельность. Ему пришлось забыть о развлечениях. Никто не хотел гулять с ним по улицам и питаться ароматами, доносившимися из кафе и ресторанов. За неимением альтернативы Родион всё свободное время теперь проводил дома. Он рассчитывал, что Катя будет рада этому, но ошибался. Её отношение к нему сильно изменилось. Она больше не смотрела на него влюблёнными глазами и не ловила каждое его слово, она не старалась ему угодить и, более того, казалось, избегала его общества. Родион надеялся, что всё это пройдёт, когда Катерина увидит исправный автомобиль.