Наконец, ремонт машины был окончен. Родион с победным видом подошёл к жене, поднял руку вверх, демонстрируя на указательном пальце ключ, и сказал:
- Ну, теперь ты убедилась, что я и сам в состоянии решить проблему? Хочешь прокатиться?
- Хочу, - ответила Катя и забрала у него ключ. - Продолжай в том же духе! У тебя есть два дня, чтобы найти себе квартиру.
Оставив мужа в недоумении, она выбежала из подъезда, села за руль и уехала.
"Когда она научилась водить? - подумал Родион. - И зачем? А как же я? На чём буду ездить я?" Вопросы рождались один за другим. Он не успевал находить им рациональный ответ. "И что она имела в виду, сказав: "Ищи квартиру!"? Она решила сменить место жительства и не посоветовалась со мной?" Долгое время Родион стоял у окна, одолеваемый мыслями. Как умалишённый, он смотрел в одну точку, туда, где несколько минут назад стоял его автомобиль, на котором только что уехала Катерина. Увидев перемены в жене, он всё ещё не осознавал, с чем они связаны. Ему казалось, что это какая-то шутка, злая шутка.
Катя вернулась к вечеру. Родион встретил её со словами:
- Тебе удалось меня удивить! Ты - молодец! Времени зря не теряла. Как же мы теперь будем ездить на одной машине? Нужно вторую покупать!
- Если тебе нужно, покупай, конечно! - спокойно ответила она. - А меня эта устраивает.
- Катюш, может, пока не купили вторую, я поезжу на ней? - сладким голосом спросил мужчина. - Всё таки тебе привычнее на автобусе.
- Не переживай! Я быстро освоюсь за рулём. Ты, кстати, нашёл квартиру?
- Нет. Я не уверен, что нам нужно куда-то переезжать.
- Зато я уверена, - заявила Катя. - И переезжать будем не мы, а ты.
- Что ты задумала?
- Развод!
Последнее слово прозвучало, как гром среди ясного неба. Родион был уверен, что конфликт давно улажен, и жена не держит на него зла за разбитую машину и случайную попутчицу. Однако всё оказалось гораздо серьёзнее.
- Ты в своём уме? Какой развод? Я люблю тебя!
- Тем хуже для тебя.
- Ты не можешь просто так вышвырнуть меня из своей жизни!
- Почему же? Могу.
- Я тебя не узнаю. Ты была другой, когда выходила за меня замуж.
- С кем поведёшься... - многозначительно парировала она.
- Но мне некуда идти!
- Не прибедняйся! До меня ты же где-то жил?
- Ты предлагаешь мне вернуться к родителям?
- Если честно, мне совершенно всё равно, куда ты пойдёшь, - призналась Катя.
- Я, кажется, понял. Ты нашла другого во время моего пребывания в больнице? - предположил Родион.
- Скорее наоборот: ты нашёл другую, пока жил со мной, - ответила она. - Я всё знаю про твои измены и не намерена прощать их и мириться с ними. Надеюсь, ты не будешь отпираться. Я слышала ваш разговор с Лизой. Мне жаль, что я доверяла людям, которые меня предали.
- Катюша! - начал было Родион.
Он хотел повиниться, сказать, как он сожалеет, какой он был дурак, что не ценил её. Хотел пообещать, что впредь всё будет по-другому, что отныне он будет сдувать с неё пылинки. Но один только жест - выставленная вперёд ладонь - заставил его замолчать.
- Не унижайся, Родион! Ты и так унизил себя больше некуда. У нас с тобой нет будущего. Я больше не люблю тебя.
Мужчине не верилось, что всё это происходит наяву. Но самое страшное, он вдруг понял, что такая Катя ему нравится больше прежней. Именно сейчас он осознал, что любит её. Только в её глазах читалось презрение и разочарование. Перед ним стояла совершенно не знакомая ему женщина: сильная, уверенная в себе, жёсткая, непреклонная. В ней не осталось той нежности, доброты, всепрощения. "Незнакомая и очень притягательная" - отметил про себя Родион, но вслух сказал:
- Я понял.
На следующий день он собрал свои вещи и ушёл. Катерина почувствовала, будто тяжёлый груз сбросила с плеч. Конечно, неприятный осадок остался на сердце, но сожаления от случившегося не было.
- Ты всё правильно сделала! - высказала своё мнение Лиза, случайно встретившаяся с Катей в торговом центре.
На протяжении всего времени она избегала общения с подругой, но сейчас вела себя так, будто ничего не случилось.
- Твой Родя тот ещё кобель! Я просто не хотела разрушать вашу семью, поэтому не поднимала эту тему.
- Спасибо за заботу! - с сарказмом сказала Катерина. - Как видишь, шила в мешке не утаишь. Подлая натура рано или поздно вылезет наружу.
- Ты права. Может, отметим твою свободу, посидим, как в старые добрые времена, подруга? - предложила Лиза.
- Нет, не посидим, - ответила Катя. - И ты мне не подруга! И никогда ею не была.
Лиза вытаращила испуганные глаза на неё.
- Моя подруга никогда не предала бы меня. А ты такая же подлая, как и мой бывший муженёк! Иди своей дорогой! И постарайся со мной больше не пересекаться.
Пока Катерина удалялась, изумлённая Лиза смотрела ей вслед. Такой она ещё не видела подругу. Дождавшись, когда Катя скроется из виду, Лиза пожала плечами и продолжила путь.
- Подумаешь, цаца! Не больно-то и хотелось! - проговорила она себе под нос.
На выходе из торгового центра Лиза столкнулась с Василием.
- Надо же, какая неожиданность! Уж не к Катюхе ли спешишь?
- Да нет, пообедать заскочил, - ответил он.
- Ага, как же! Так я и поверила! И давно вы встречаетесь?
- Мы не встречаемся с ней, к сожалению. Уверен, она ещё не выкинула из головы своего Родю.
- И из головы выкинула, и из жизни! - не без удовольствия сообщила Лиза. - Она вдруг решила, что ей никто не нужен! Ни муж, ни подруга. Ты, видимо, тоже пришёлся не ко двору! - хихикнула она. - Не царское это дело - с плебеями общаться!
Но Вася уже не слушал одноклассницу, изрыгающую яд. Он увидел вдалеке Катерину, бесцельно бродившую по торговому центру и изредка заглядывающую в магазины, мимо которых проходила. Мужчина догнал её.
- Катя!
- Вася? - расплылась в улыбке девушка. - Что ты здесь делаешь?
- Ищу тебя, - слукавил он.
- Зачем? - не сразу поняла она.
- Чтобы сказать, что я люблю тебя.
Катерина улыбнулась и ответила:
- Как много времени мне понадобилось, чтобы понять, что ты мне нужен.
Конец.