Вышедший на сцену в возрасте пяти лет Чарльз Спенсер Чаплин, дело было в Англии в 1894 году, наверное и не подозревал о том, что станет не только одним из самых успешных актеров в Голливуде, но и впоследствии создаст собственную киностудию. А образ "бродяги Чарли" войдет в золотой фонд мирового кинематографа. В возрасте 14 лет он не даже умел читать, но трудолюбие и стремление стать лучшим сделали свое дело. В 1908 случилось событие которое довольно круто изменило его жизнь. Он получил постоянную работу в театральном предприятии Фреда Карно. Этот импресарио занимался в основном тем, что предлагал различным мюзик-холлам пантомимы. Именно Карно организовал первые гастроли труппы в США. Где 24 летнего Чаплина увидел увидел основатель Keystone Studios Мак Сеннет. Игра актера запомнилась продюсеру, и в момент когда главная звезда студии Keystone Форд Стерлинг разорвал контракт и Сеннету в пору было рвать на голове волосы, он неожиданно вспомнил о человека небольшого роста так поразившего его в Нью-Йорке.
Мак Сеннет шлет срочную телеграмму в Нью-Йорк Фреду Карно. Где он в частности пишет: "Is there a man named Chaffin in your company or something like that stop if so will he communicate with …". (Есть ли у вас человек по имени Чаффин или что-то в этом роде. Если да, то пусть он свяжется...). Так Чарли Чаплин был приглашен в Голливуд. Увы, первый же фильм "Зарабатывая на жизнь", где будущая звезда сыграл свою роль, не понравилась не только ему самому, но и продюсеру. Еще бы, непривыкший работать под камеру Чаплин даже подрался с режиссером короткометражки. Но самое важное, что картина не сильно понравилась и самому владельцу студии Сеннету. И тот даже хотел разорвать с ним контракт. Но спасло Чаплина чудо.
Поскольку автомобильные гонки набирали стремительную популярность в США, то Сеннет, будучи их почитателем и участником, он владел автомобилем Fiat, решил использовать соревнования в качестве фона для съемок. Правда настоящее гонки должны были пройти только в феврале 1914, а вот соревнования юниоров, запланированные на январь его же года на Юношеский Кубок Вандербилта, подходили как нельзя лучше.
Фильм получил незамысловатое название "Детские гонки в Венеции". И имел хронометраж всего шесть минут. Для того что бы не платить организаторам режиссер Генри Лерман и оператор Фрэнк Уильямс зарегистрировались на гонках как команда новостей, которая должна была снимать гонку со стороны на Вестминстер-авеню.
Никому не известный Чаплин впервые в своей жизни вышел на съемочную площадку, в нашем случае на трассу, в образе "бродяги Чарли". Котелок, мешковатые штаны, бамбуковая трость, небольшие усы. Эти атрибуты сегодня знакомы всем и растиражированы миллиардами экземпляров. Кстати как писал сам Чарли Чаплин идея приклеить усы принадлежала исключительно владельцу студии. Он считал, что небольшой ершик сделает 24 летнего актера старше, но при этом не сможет скрыть его мимику. Кино то было немое.
В основе фильма лежит простейший сценарий, он наверне не занял и страницы. Некий бродяга увидев оператора решил во что бы это стало попасть в кадр. По сценарию Лерман будет переодически появляться в кадре и выталкивать героя Чаплина, но тот все равно будет пытаться вернутся в кадр. Во время съемок Чаплин проделывал массу трюков. Но самое интересное, что зрители и участники соревнований невольно стали героями картины. Они тоже попали в ленту. В кадре появляется даже самый настоящий служитель закона. Полицейский пытается разгонять толпу мешающую гонкам. В общем после этой короткометражки образ прилепившийся к английскому комику стал настолько популярным, что не сходил с экранов долгие годы.
Вот так случай создал незабываемый образ "бродяги Чарли" сделав Чаплина звездой экрана. Правда еще фильм совершенно невольно выступил популяризатором автомобильных гонок.