Дей было неспокойно от того, что им пришлось расстаться, пусть и на время, по заверениям Бреннуса. Она прекрасно видела, как именно некромант реагировал на все, связанное с Мраком, и понимала, что он должен быть слишком опасен. Но спорить с учителем не стала, да и был ли в этом смысла? Она совсем еще девчонка, только начала постигать науку, так что в случае настоящей большой опасности будет скорее препятствием, чем помощью. Но все равно за те дни, что они провели вместе, Дей привыкла, что наставник рядом. Не то чтобы она не доверяла Атриусу, но все же… Словно какая-то нить неприятно натягивалась по мере того, как она отходила все дальше от наставника.
Стараясь об этом не думать, девушка сосредоточилась на дороге. Она помнила примерный путь, но все же не совсем доверяла себе, а меч нужно было спрятать в надежном месте как можно скорее. Кто знает, сколько еще зараженных Мраком существ и людей бродит по округе? Они могут почувствовать источник силы. Она и сама его чувствовала за спиной! Интересно, почему меч доверили именно ей?
- О чем задумалась? - спросил мужчина после продолжительного молчания.
- Просто стараюсь не сбиться с пути, - ответила Дей. Почему-то сейчас она совсем не была настроена на разговоры, и паладин это, похоже, почувствовал, потому что больше не продолжал свои расспросы.
И только когда она увидела впереди знакомую башню, Дей смогла немного расслабиться. Знакомые места давали ей чувство внутреннего успокоения, так что вперед она побежала чуть ли не вприпрыжку.
Кристоф будто знал, что они скоро прибудут, потому что встречал их сразу же у двери. Глаза все так же горели в сгущающихся сумерках, так что Атриус даже остановился ненадолго — он не знал толком, что ждет их впереди, потому наверняка ожидал какого-нибудь подвоха.
- Не бойся, это помощник Бреннуса, - с улыбкой сказала Дей, мысленно здороваясь со скелетом.
- Хорошо, что предупредила, - ответил паладин.
Это и в самом деле было очень хорошо — мужчина уже готовился было применить заклинание, которое светом развоплотит нечисть.
Дом был точно таким же, как девушка помнила, а без заключенного в клетку пораженного Мраком несчастного и вовсе выглядела уютно и тепло. Кристоф быстренько накрыл ужин, повсюду зажег свечи, а после в сопровождении девушки отнес меч вниз и положил в кованый сундук.
- Он тут точно будет в безопасности? - спросила девушка.
- Можешь даже не сомневаться. Все, что лежит в этом сундуке, попадает в другой мир и хранится там.
- И много там уже всякого Бреннус спрятал?
- Даже представить себе не можешь, насколько.
- Что ж, я ему доверяю, как и тебе. Пусть хранится столько, сколько это нужно.
- Надеюсь, что Мрак не придет сюда по старой памяти искать свои сокровища. Но на этот случай Бреннус оставил мне одно средство. Можешь не переживать.
Девушка благодарно улыбнулась и поднялась наверх. Ужин продолжился, Атриус, к счастью, не спрашивал, куда был спрятан меч. Наверное, ему было это не слишком интересно — за весь путь сюда он не проявлял совершенно никакого интереса к мечу.
Да и самой Дей он был не особенно интересен. Главное теперь — чтобы Бреннус поскорее вернулся, рассказал о том, что нашел, и было понятно, как действовать дальше. Если бы спросили мнение самой девушки, она бы отправилась в город в Гильдию, и не только к некромантам, но и в другие обязательно бы зашла. Это ведь такая огромная проблема, которая касается вообще всех! Сообща они бы точно что-то смогли сделать!
Но время шло, а Бреннус все не приходил. Дей старалась не нервничать лишний раз, но выходило у нее это очень плохо — теперь она просто металась из комнаты в комнату, как загнанный зверь. Атриус тоже нервничал, потому сказал, что погуляет по лесу, подышит воздухом.
Девушка не возражала. Она и сама хотела наконец провести время в привычном ей одиночестве. Живя с дядей, она часто сидела одна в своей каморке, что-то вырезая из дерева, теперь же она уже и не помнила, когда в последний раз оставалась одна. И теперь, оставшись на втором этаже, она сидела у окна и смотрела на лес. Поначалу она видела Атриуса, тот будто бесцельно бродил по поляне перед башней, а потом пошел куда-то в лес, и теперь уже девушка его совсем потеряла из виду. А после и сама задремала.
Снился ей тоже лес, правда, теперь она сама стояла на поляне и смотрела по сторонам. Деревья скрывались в ночной тени, и только она стояла в небольшом пятачке света, что лился от луны, висящей над головой. Эта темнота пугала и настораживала, была будто бы живой, но после случилось нечто совсем странное — Дей будто кто-то огромный схватил за шкирку и дернул вверх что есть силы, так что уже через считанные секунды она оказалась висящей в воздухе над кронами деревьев. Но ее тянуло еще, все выше и быстрее, так что вскоре она уже ничего не различала перед собой.
Движение закончилось так же внезапно, как и началось, но даже после того, как девушка почувствовала под собой пол, ноги все равно не смогли ее удержать, и Дей грузно свалилась на деревянный пол. Первые несколько минут она не видела ничего вокруг, только пыталась отдышаться, и только потом наконец осмотрелась. Что это было за место, она не знала, но напоминало оно библиотеку, только непривычно огромную. Сколько тут было книг? Этого, наверное, не смог бы сказать вообще никто, и все они громоздились огромными стопками на полу и на низких столиках, расставленных тут и там. Света не хватало, чтобы оценить размеры помещения или посмотреть куда-то далеко, потому Дей стояла в нерешительности, не зная, куда ей пойти и что делать.
Ответ же нашелся сам собой.
- Доброй ночи, ученица некроманта, - услышала она за спиной голос и, вздрогнув, обернулась.
Понять, кто к ней подошел, было слишком сложно — очертания тела незнакомца скрывались за многослойным нарядом, и из-под него не выступала ни одна часть тела. Лицо тоже было скрыто за капюшоном, и только по голосу Дей понимала, что существо перед ней мужского пола.
- Доброй ночи, - ответила она вежливо. От существа исходила какая-то странная и пугающая сила. Казалось, он может смести ее с лица земли одним щелчком пальцев, и только интерес к ее персоне, откуда-то взявшийся, заставляет его остановиться от такого жеста.
- Мы с тобой еще не знакомы, да и не являюсь и людям обычно, но все же решил с тобой связаться. Бреннус тебе про меня тоже, похоже, ничего не рассказывал пока что. Наверное, не хотел пугать.
- Наверное, - согласилась девушка, кивнув. Слова его, как ни странно, успокоили девушку. Если Бреннус про него знал, то и она сама, должно быть, в безопасности.
- Я Аргал, покровитель новых и старых знаний, истины и, как ни странно, некромантов. Меня еще зовут Безразличным.
- Почему? - не удержалась Дей.
- Потому что в этом моя суть. Все, что меня интересует — это информация, и ничего, кроме нее. Ваши мелкие людские склоки, войны, трагедии… Все это обычно проходит мимо меня. И на зов я почти никогда не являюсь, и Бреннусу в том числе.
- Но сейчас я попала сюда совсем не потому, что взывала…
Отчего девушка так осмелела, чтобы самой задавать вопросы божеству, она и сама не знала. Может быть потому, что он сам ее позвал? Значит, для чего-то она была нужна.
- Это верно. Я не могу пока что достучаться до твоего учителя, и на этом может быть две причины — он поставил магическую защиту очень высокого уровня либо же он просто мертв.
- Мертв?
- Ну, это вряд ли, конечно, на самом деле Бреннус невероятно живучий. Порой даже мне интересно наблюдать за тем, как он выпутывается из той или иной истории. А выпутывается он всегда. Но сейчас, должен признать, и перед ним стоит задачка очень сложная, и я сам не один день думал над ее решением. И решение принял.
- О чем идет речь? Про Мрак?
- Верно. Мрак — это свергнутое божество, и теперь оно пытается вернуться обратно в пантеон. И я бы хотел ему помочь.
- Помочь вернуться?
- Конечно. Только на своих собственных условиях, он мне очень пригодится и для изучения его самого, и того, во что он превратился. Раньше такого никогда не происходило, и это очень интересно. Кроме того, я почти уверен, что если божество останется на ваших землях, оно неизменно будет эти самые земли отравлять. Энты не справились в конце концов, и нет такой силы, что справится, можешь мне поверить, я долго изучал этот вопрос.
- Я верю, - кивнула Дей. Что ж, мысль о том, чтобы избавиться этой дряни навсегда, звучала очень соблазнительно.
- Прекрасно. Вам нужно будет собрать еще три артефакта, помимо тех, что у вас уже есть. Паладин поможет — он точно знает, что искать. После того, как все найдете, пусть Бреннус свяжется со мной. На этом все.
Девушка хотела было еще что-то спросить, узнать побольше про то божество, что было свергнуто, и побольше про самого Аргала, но тому, видимо, наскучила их беседа — он сказал все, что хотел. Потому Дей теперь падала вниз, на ту самую поляну, с головокружительной скоростью, и визжала так сильно, что надрывалось горло.
А потом…
Проснулась.
Паладин тряс ее за плечо и обеспокоенно заглядывал в глаза. Неужели она кричала вслух? Видимо, так оно и было… За окном уже занимался рассвет, и Атриус выглядел очень уставшим. Видимо, так и не смог уснуть.
- Бреннус вернулся? - спросила Дей.
- Вернулся, но совсем без сил. Он спит.
От сердца отлегло — теперь нужно дождаться, пока наставник проснется, и рассказать всем то, что она видела.
