Что-то долго изобретать не пришлось. Маша вошла в раж, если так можно сказать. Идея узнать эту злосчастную тайну захлестнула её не меньше, чем какое-нибудь расследование поглощало всем известного детектива, о приключениях которого она столько раз читала.
Маша распахнула дверь крошечной, забитой до отвала кладовки на третьем этаже. Казалось, сюда пытались вместить всё и сразу: полки были плотно уставлены чистящими средствами, вёдрами, щётками, сменной одеждой домработников и прочими принадлежностями для уборки такого огромного особняка.
«Подумать только, из всей гигантской библиотеки этого дома я умыкнула именно любимую книгу Алекса, — размышляла девушка, копошась в кладовке. Она ворошила тазики и совочки на верхней полке, стоя на носочках. — Не могу поверить, что такой шут и ловелас вообще что-то читает. Когда он находит время между флиртом с сотней своих девушек, сделками и дурацкими шуточками? — Маша расчистила верхнюю полку и теперь бегала взглядом по кладовке в поисках какой-нибудь палки подлиннее. — Неужели я на него злюсь? Злюсь из-за того, что он больше не проявляет ко мне интерес? Может, ему надоело? В конце концов, я столько раз говорила ему «нет». Или он просто для галочки хотел откусить кусок пирога, который принадлежит его брату? Почему тогда не идёт дальше? Не понравилось? — Девушка мысленно рыкнула от раздражения, но тут же улыбнулась, когда увидела подходящую палку от простой деревянной швабры. Маша взяла палку и протиснула её подальше на верхнюю полку, а на её край аккуратно повесила большое железное ведро за ручку. Когда она отступила на шаг, вся конструкция шаталась так, что вот-вот рухнет. Это Маше и было нужно. — А теперь самое ответственное. Чтобы побольше шума! — У Маши в глазах полыхали огоньки азарта. Девушка набрала с полок побольше склянок и бутылок и соорудила из них неустойчивую пирамиду прямо под висящим железным ведром. — Идеально! И не подкопаешься. Тут такой завал, что будет казаться, что всё просто свалилось с полки».
Довольная собой, Маша отряхнула руки, на секунду придержала конструкцию, чтобы всё не рухнуло раньше времени; тихо прикрыла за собой дверь кладовки и побежала за штору в один из альковов коридора напротив кабинета Гектора.
Не прошло и минуты, как из кладовки послышался жуткий грохот. Ведро разбило пирамиду из бытовой химии, точно бильярдный шар, сбивший все кегли. И звуковой эффект был соответствующий. Как Маша и ожидала, Роза выскочила из кабинета Гектора и с растерянным взглядом побежала на шум. В кладовке всё ещё падали баночки. Не теряя ни секунды, Маша нырнула в кабинет старика.
Всё получилось точно так, как она и рассчитывала: растерявшись, домработница и думать забыла про запирание двери. Но главное, что не появится ни Лёша, ни Даша, ни кто-то там ещё. Идеальное время. И у неё наконец-то что-то получилось. Свекровь и Вика думают, что она сейчас на пробежке, мужчины ушли на работу, а больше бояться некого.
Роза не соврала, когда рассказывала, что в кабинете главы семейства много необычных штуковин, которые он явно привёз из своего племени. Кабинет Гектора не выглядел строгим убежищем серьёзного бизнесмена, где он может порыться в бумагах и поработать, чтобы ничто не отвлекало. Здесь отвлекало всё.
Первое, что заметила Маша, это запах. Здесь был ужасно спёртый воздух и пахло смесью какой-то травы с чем-то химическими. Девушка сразу узнала это сочетание. Именно так всегда пахло от Гектора, и это вгоняло её в ужас. Только обычно запах был едва уловимым, а здесь, в кабинете он ощущался куда сильнее. Наверное, Роза ещё не успела проветрить, иначе Маша не могла представить, как здесь вообще можно находиться дольше десяти минут.
Девушка понимала, что времени не так много, а поэтому пыталась быстро вобрать взглядом всё, что сможет, хотя бы по верхам.
Кабинет был тёмным. Единственное окно закрывали плотные синие шторы. Только из зазора между ними просачивался тонкий луч света, который разделял комнату на две части.
В левой стороне у стены стоял небольшой стол из светлого дерева. На нём были разложены бумаги, их как пресс-папье прижимал белый череп какого-то животного. Стояла пепельница с затушенной сигарой. На стене над столом висела красно-белая маска с широкой улыбкой и маленькими отверстиями для глаз.
В правой части комнаты был кофейный столик и кресло-качалка с коричневым пледом. На стене висела большая фотография красивой, пожилой женщины, сидящей в кресле в дорого обустроенной комнате. У женщины на фотографии были длинные седые волосы и выразительный макияж, облачена она была в красное вечернее платье. У неё был такой же стальной, проникновенный взгляд, как у Демида, дяди Аякса. Маша не сомневалась, что на фотографии Ифиджиния.
В углу комнаты был узкий книжный шкаф, в котором неплотным рядом стояло несколько книг. Маша пролистнула первые попавшиеся. Они были, судя по всему, на греческом. За шкафом Маша заметила большую раму. Девушка прикинула, сколько у неё оставалось времени. Она здесь уже минуту. Пока Роза поймёт в чём дело и вернётся обратно, у неё будет ещё минута, не больше. Маша решила рискнуть и вытянула раму из-за шкафа. Это оказалась ещё одна фотография, из той же серии, что и портрет Ифиджинии на стене, только на этой Гектор сидел в кресле, а его супруга стояла рядом, чуть сбоку за его спиной, опустив руку на его плечо.
«Подумаю над этим потом, — Маша одним движением задвинула фотографию обратно за книжный шкаф и переметнулась в левую сторону комнаты к столу Гектора».
Быстрый взгляд по бумагам дал понять, что это рабочие документы: выписки со счетов, договоры, — ничего интересного. Из наполовину выкуренной сигары в пепельницу высыпался светло-зелёный табак. Череп был на вид очень даже настоящим. Ещё в столе Маша обнаружила ящик с отверстием для ключа, потянула за ручку, и тот оказался закрыт.
Сердце забилось быстрее. От избытка адреналина, от досады. Роза может вернуться в любую секунду. Маша быстро оглядела стол. Подняла череп — ничего. По лбу скатилась капелька пота, попала в уголок глаза, и тот защипал. Маша глубоко вздохнула. Доля секунды. В коридоре послышались шаги. Или ей показалось? Она подняла пепельницу. И под ней лежал маленький ключ! Девушка чуть не вскрикнула от радости.
Трясущейся рукой она вставила его в отверстие и провернула один раз. Ящик поддался.
Внутри лежала большая деревянная шкатулка. На крышке был нарисован зимний пейзаж. Такая обычная шкатулка, в которой хранят украшения. Маша её открыла. Внутри было шесть прозрачных свёртков с табаком. На вид все разные.
Девушка уловила звуки шагов в коридоре, на этот раз точно не послышалось. Она резко захлопнула шкатулку и задвинула ящик. Руки предательски затряслись. В кабинете было так душно, что закружилась голова. Маша никак не могла попасть ключом в замочную скважину, чтобы закрыть ящик. Ручка на двери в кабинет Гектора опустилась. Дверь чуть подалась вперёд. Маша замерла.