- О! Я не понял? Вы воюете или топор закапываете?- вошел в комнату Павел.
- Мы его уже зарыли.- улыбался хозяин.
- С наступившим!- поздравили друг друга.
- Аня, знакомься. Это моя Тома.- представил жену сосед.
- Мы знакомы.- Тома ставила на стол тарелки.- Мама передала. Ее фирменные голубцы и холодец с горчичкой. Пирожки. Смерть талии! - закатила глаза.
- Холодец?- вслух удивилась и обрадовалась, давно не ела.
- А что тебя удивляет?- спросил Паша.- Сень, помнишь, как выбивали из косточек мозг? Сколько ложек испорченных!
- Помню. Хорошее время было!
- Я думала москвичи такое не едят на праздники.
- Ань, москвичи, они разные. Мы ели. И селедочку, и соленья, салаты мамы всякие готовили.- опять на меня смотрели серые глаза.
- Семен, мы на кухню.
Мы пошли мыть тарелки, греть остывшие продукты.
- Ань, а ты откуда?- спросила Томара. Я назвала городок, где раньше жила.- Так мы землячки! Я в ста километрах от тебя жила. А училась где?
- В нашем техникуме, потом институт. А ты?
- И я там же! Мир, действительно тесен!
Мы стали вспоминать преподавателей, места, где собирались студенты.
- Девчонки! Мы есть хотим.- услышали крик о помощи голодного Павла.- Ну что вы там застряли?
Они уже ели холодец с ядреной горчицей.
- Представляете, Аня моя землячка. Мало того, мы учились в одном заведении. Ань, почему не встретились? Хотя... ты ж младше на много.
- Томара, не на много.
- Да ладно! Двадцать пять или двадцать считаешь мало?- махнула рукой землячка.
- А тебе шестьдесят?- рассмеялась я.
- Пока только пятьдесят.
- А мне час назад исполнилось сорок пять.
Павел смотрел удивленно, Арсений подавился горчицей и плакал.
- Я ж тебе говорил, а ты маленькая, маленькая...- громко шептал Павел другу.
- Поделись молодильными яблочками или волшебным кремом.- с недоверием смотрела Тома.
- Вам паспорт принести? И прекратите мне льстить. Я выгляжу на свой возраст, ну или чуть больше.- мне стало неловко от такой реакции и внимания.- Том, да я и косметикой практически не пользуюсь. Немного.
- Мы на елку пойдем?- решил сменить тему Арсений.
- Конечно. Там еще народ не собрался. Чуть позже.
И мы стали болтать на разные темы. Вспоминали детство, кто кем был на праздниках в школе, подарки как ждали с работы родителей, долго рассматривали содержимое кульков. Как мамы сушили кожуру мандаринов, а потом добавляли ее в чай и выпечку. Мы, девчонки, собирали фантики. Детство- лучшие годы!
Много шутили и смеялись. Паша и Тома оказались очень приятными людьми. Простыми и веселыми. Арсений больше молчал.
- Слушай, подруга!- давно меня так не называли.- А у тебя какое образование? Ты по мукомольным делам, как и я?- спросила Тома.
- В техникуме училась на технолога, а институт уже экономический заочно. А что?
- Так что ж ты дворы метешь? Я устрою тебя по специальности! И вон мужу хороший бухгалтер нужен.
- Нет. Пока не могу. Спасибо, конечно.
- Почему?- вся троица уставилась на меня.
- Сейчас у меня есть жилье, зарплата хорошая, подработки. Как куплю себе квартиру, вот тогда и подумаю о другой работе. Хотя меня и эта устраивает. Для кого- то это не престижно. С пренебрежением относятся, а мне нравится. Люди хорошие вокруг.- ну вот и то , чего боялась. Нет, не боялась. Я только сейчас смерти боюсь. Просто не хочется портить впечатление о людях, сидевших рядом.
- Помнишь, все профессии важны, все профессии нужны ? Дворник, очень нужная профессия. Мы не снобы.- Арсений заметил мое настроение. Положил свою теплую ладонь на мою руку.- Просто у тебя есть образование, почему б и не попробовать, Ань.
Оказывается мы перешли на ТЫ. Я и не заметила. Тихо убрала руку. Румянец выступил на щеках. То ли от внимания всех, толи от прикосновения.
- Позже. Не сейчас. Решу вопрос с жильем, тогда.
А потом мы пошли во двор. Там уже собралась толпа жильцов и гостей. Все с пакетами. Даже музыканты присутствовали. Баян и гитара. Часа два пели, танцевали, водили хоровод. Весело, как всегда у нас.
- Ты куда?- хотела незаметно отлучиться, взглянуть на Татьяну. Арсений заметил и остановил.
- Я на минутку. Надо соседку проверить. Давление у нее последние дни.
- Я с тобой. А то вдруг решишь не вернуться.- пошел следом.
Татьяна Васильевна крепко спала.
- Ань, ты постоянно так?- я закрывала квартиру.
- Да. Она ж одна. Соня далеко. Да мне не трудно. Она не капризная, очень интересная и приятная женщина. Трудно в таком возрасте одному.
- Одному в любом возрасте непросто.- тяжело вздохнул Арсений.
- Ты прав.
Домой пришла под утро.
- Вот это я отметила праздники в одиночестве и рано спать легла.- раздевалась и смеялась над собой. Завела будильник на полседьмого. Спать мне сегодня всего три часа. - Ничего, днем посплю.
Сегодня меня долго будил будильник. Так не хотелось открывать глаза!
К соседке пришла полусонная.
- И чего вскочила?- встретила меня вопросом моя училка.- Я сама в состоянии позавтракать. Давление померила, таблетки выпила.
- И вас с наступившим! И я вас люблю!- обняла ворчунью.
- Ань, ты на елку ходила? Хорошо повеселились?
- Ой! Сейчас все расскажу.- доложила все в подробностях.- Мне так неловко. Я соседа и не узнала!- смеялась над собой.
- Хорош, правда?- смотрела лукавым взглядом Татьяна.
- Ничего, когда трезвый и отмытый.
- Ань, а почему ты так к мужчинам относишься? Нет. Не так. Почему к себе такое отношение? Правильно они удивились. Ты выглядишь гораздо младше своего возраста. Симпатичная, интересная женщина. Ты много читаешь. В чем дело? Почему поставила на себе крест? Почему считаешь, что в тебя нельзя влюбиться и себе запрещаешь любить. Я даже не об Арсении.
- Татьяна Васильевна, вы опять? Да не до любви мне! И мой опыт семейной жизни... Не хочу, была там, не понравилось. И главное вы тоже знаете. Моя проблема. Ну кому я нужна. Возьмем Арсения. Так. Для примера. Вполне себе может жениться и родить еще ребенка. У меня такой возможности нет. Воспитывать чужих? Пробовала. Душу вкладывала. И что? Ничего! Оказалось нужны деньги, обеды, завтраки, и все остальное. Не хочу больше разочарования. Вот куплю себе жилье и буду жить тихо и спокойно. И хватит об этом.
- Хорошо, что напомнила. Вчера разговаривала с бывшей коллегой. Так вот. У нее дочь и внучка гинекологи. Они тебя ждут после праздников. Поедем вместе.
- Зачем?
- Ты когда последний раз обследовалась? Я не про медосмотр, а глубокое направленное обследование?
- Давно. Мне тогда четко объяснили. Нет и не будет.- опять моя боль вернулась.
- А мы еще раз это сделаем. И не спорь. Хочешь, чтоб давление поднялось?
- Это шантаж!- она всегда так. Знала, не смогу отказать.
- Шантаж. Но мы поедем. Давно в люди не выходила. Так. Быстро домой. Приведи себя в порядок. - выпроваживала меня.
- Зачем? Сегодня у меня выходной. Валяться буду весь день.
- А я говорю, быстро приводи себя в порядок!- вытолкнула меня за дверь.
- Вот что делать? Придется ехать. Не отстанет!- только отошла от двери, хотела спускаться к себе.
- Ань!- услышала голос Арсения.
- Что?- повернулась. Сегодня он без костюма. В джинсах и тонком джемпере. Хорош! Как сказала Танюша.
- Ты завтракала?
- Еще нет. Даже кофе не пила. А ты что не спишь?
- Тебя жду уже час. О чем можно столько болтать. Пошли.- взял под руку.- Завтрак готов, кофе сейчас сварю.
Поспать мне сегодня не удастся, как и вырваться из сильных рук. Пришлось идти не приведя себя в порядок.