"А еще позже ты не мог об этом сказать? - Николай, как обычно, моментально вспылил, - Сегодня тридцать первое число! Мы с матерью вчера весь день по магазинам бегали, ты же просил вкусного побольше, а сам!.." - "Ну паа, - лениво протянул Никита, - Не начинааай... Ну первого вернусь к вечеру, посидим, салатиков поедим... Мне восемнадцать лет! Я хочу с друзьями потусить!"
"Почему хотя бы вчера об этом не сказал?" - "Ну паа... Да я сам только сегодня узнал, что все в силе... Что у Машки хата свободна... А так - сам посуди - все бы сорвалось, я бы сказал, что встречаю с друзьями, а у вас на столе что? Пара мандаринчиков для вас двоих? Мне же нужен был запасной вариант..." - "Ах, запасной вариант? - Николай сердито запыхтел, но сдержался. - С наступающим, сынок! Повеселись, как следует!"
Никита был их единственным и поздним ребенком - вот и избаловали... Кого теперь винить-то? Только себя. Леночка расстроится... Впрочем... Она уже давно просила отметить Новый год на даче. А и правда! Пусть и у них будет "запасной вариант"!
..."Гоша, ну не надо драматизировать!" - Лара дернула плечиком, отчего легкий свитерок красиво сполз, но она не стала его поправлять - пусть муж полюбуется напоследок. - "Что значит - драматизировать? Ты себя слышишь? - Георгий изо всех сил сдерживался, чтобы не заорать, не схватить жену в охапку и не тряхнуть ее как следует, чтобы мозги на место встали. - Ты так спокойно мне говоришь о том, что уходишь от меня? И прямо под Новый год!.. Да что случилось-то? Что за внезапность?"
"Это для тебя внезапность, милый, - Лара бросила чемодан, который никак не застегивался и села на диван, - а для меня - обдуманное решение. Ты мне что перед свадьбой обещал? Что будешь баловать меня, что я ни в чем нуждаться не буду. А сам? Неприятности, видите ли, у него на фирме! А я из-за этого должна все каникулы в Москве просидеть? Ты обещал, что мы к морю отдыхать поедем!"
"Лара, ну ты же не ребенок, чтобы так капризничать! Неприятности временные, я тебе говорил. Не критично. Да, сейчас я не могу уехать из страны, но кто нам мешает поехать через пару недель? Когда я разберусь с делами. Я разве тебя когда-то обманывал?" - "Еще бы ты меня обманывал! Вот не хватало! - Лара даже руками всплеснула. - Прости, но нет. Я не хотела тебе говорить, пока определенности не было... В общем, я уже полгода встречаюсь с одним человеком... Просто пока не было ясности, сможет он развестись или нет... Я молчала. Мне же нужен был запасной вариант! Я ведь женщина! А теперь все решилось. Я хочу встретить новый год с любимым."
Лара ушла - ее ждало такси, а Георгий не стал ее останавливать. Зачем? Умолять, упрашивать? Она приняла решение не сегодня. Да, больно, да обидно, что оказался слепым дураком, который все узнал последним. Но что поделать? Надо жить дальше.
Он обвел взглядом квартиру, украшенную к празднику, и понял, что не хочет оставаться здесь. И друзей видеть не хочет. Они начнут задавать вопросы... Нет. В ресторан? Тоже мимо. Одному сидеть среди веселящихся компаний и пар? Очень здорово! Загородный дом? И туда не хотелось - там везде Ларины вещи... "Стоп! - Георгий даже вскочил, - как я мог забыть?" - он бросился к ящику комода, торопливо выдвинул его и, вытряхнув из деревянной коробки многочисленные ключи, нашел нужную связку. Старая мамина дача. Та, где прошло его счастливое детство. Какое счастье, что он ее до сих пор не продал! Вот, куда он сейчас отправится!..
..."Ксюх, ты серьезно? - Андрей расхохотался. - Нет, ты правда думала, что у нас все серьезно? Блин, тебе двадцать три года, и ты верила, что у нас семья?" - "Но ты же... ты же... Ты же говорил, что нам надо присмотреться друг к другу... Подумать... Что было бы здорово, если бы мы поженились..." - "БЫЛО БЫ!!! - поднял вверх указательный палец Андрей. - Я хоть раз ОБЕЩАЛ, что мы поженимся? Хоть раз за эти два года?.. Ты просто слышала, что сама хотела услышать!"
"Тогда почему? Почему ты мне ничего не говорил - ну, чтобы я не рассчитывала, и все такое..." - "А ты бы после этого согласилась бы со мной встречаться?.. Вооот. Я женюсь, Ксюх. И моя невеста - девочка непростая, дочка нашего полковника. Чистая и невинная. И останется такой до свадьбы. А ты... Ну прости. Ты была просто запасным вариантом..." - он пожал плечами, чмокнул остолбеневшую Ксюшу в щеку и ушел.
Замечательно! Ксюша села на диван и разревелась. Совсем не так она планировала отмечать Новый год. Ну и ладно! Может, у нее тоже запасной вариант есть! Она вытерла слезы и схватила телефон. "Дядя Гена, привет! - торопливо проговорила она в трубку, - Ты нас с родителями столько раз приглашал на твоей даче Новый год встретить в тишине, а нам все некогда было... Твое приглашение в силе? Ты сейчас там? Только папа с мамой не могут, а я бы приехала... Ты меня на станции встретишь? Вот и отлично! А я тебе вкусностей всяких привезу!.."
...Геннадий Иваныч жил на даче уже четвертый год. После смерти любимой жены он понял, что в городе его больше ничего не держит и перебрался сюда. Квартиру он сдавал, на эти деньги и жил. Дом у него был теплым, участок большим, двойным, - и на огород хватало, и на сад и на небольшой курятник. Все было хорошо, единственное, что огорчало - праздники. Особенно Новый год.
Если летом родня к нему наведывалась частенько, то зазвать кого-то зимой было совсем нереально. Вот и встречал Геннадий Иваныч уже третий Новый год в одиночестве. Именно поэтому звонок племянницы так сильно его обрадовал. Понятно, что неспроста, что что-то случилось у нее. Ну так что? Здесь отдохнет, выговорится - и ей полегчает. И Геннадий Иваныч пошел прогревать свой уазик.
"Дядя Гена!" - Ксюша бросилась ему навстречу, едва открылись двери электрички. Девушка словно не замечала веса огромной сумки, болтавшейся у нее на плече. - "ЗдорОво! - Геннадий Иваныч отобрал у нее сумку и крепко обнял племянницу - Ну пойдем к моему мустангу! Прокачу по зимней дорожке!" - они направились к парковке, которая была чуть в стороне от платформы.
"О, Николай? Елена?" - дядя Гена вдруг остановился, а потом решительным шагом направился к пожилой паре, стоявшей неподалеку. - "Гена? Привет! - мужчина торопливо сдернул с руки перчатку и пожал Геннадию Иванычу руку. - Ты как здесь?" - "Племянницу встречал. А вы, значит, тоже на электричке прибыли?" - "Да... вот, решили в последний момент на даче Новый год отметить, а машина не завелась... Холодно..." - "Ну, значит, повезло вам, что меня встретили! - хмыкнул Геннадий Иваныч, - Автобусов-то сегодня больше не будет. Полчаса назад последний ушел. Так что либо на такси, либо пять килОметров пешочком по морозу..." - "Ген..." - "Я ж говорю - повезло! Пойдемте, мой мустанг тут рядом припаркован. Подвезу соседей, куда же я денусь!.."
"Слушайте, - сказал Геннадий Иваныч, едва "мустанг" вырулил с парковки, - Соседи дорогие, а снег-то вы приезжали чистить? В этом году прилично навалило." - "Точно, - Николай с досады даже по лбу себя шлепнул, - это же на полдня работы... А уже темнеет..." - "Так я и думал, - констатировал Геннадий Иваныч, - и дом у вас холодный, верно? Не прогреете быстро. Давайте-ка вот что. Предлагаю ерундой не заниматься, а встретить Новый год у нас. Вместе с нами. Места у меня много, тепло, светло, а уж завтра, коль решите остаться на подольше, я вам и со снегом помогу. Ты как, Ксюх?"
"Конечно, дядя Гена! Вместе веселее!" - "Неудобно, - попробовала отказаться Елена, но потом махнула рукой: - Спасибо, Ген! Очень выручишь! А у нас с собой еды много - нам вдвоем не съесть..." - "Вот и славно!.."
Они почти доехали до участка, когда заметили у поворота безнадежно застрявшую в снегу дорогую иномарку. Водитель газовал, дёргался туда сюда, но без толку. Видимо, он и сам это понял, вышел из машины и сердито хлопнул дверцей.
"Гошка? - прищурился Геннадий Иваныч, - Коль, это же Гошка, сын Татьяны, помнишь?" - "Точно! - Николай хлопнул себя по коленкам, - Сто лет здесь не появлялся!"
"Дядя Гена? Дядя Коля? - бизнесмен Георгий снова почувствовал себя подростком. - А я вот... Застрял..." - "Ну еще бы. На такой ласточке только по магистрали летать, а не по нашим снегам пробираться, - усмехнулся Геннадий Иваныч. - Ладно уж, подсобим. По-соседски. А ты чего это? Один... В праздник..." - "Так, - уклончиво ответил Георгий, - решил устроить перезагрузку... Нужен был запасной вариант..."
"Так, может, того... - Геннадий обвел взглядом компанию, - С нами?.. У нас вон, еды много..." - "Зато у меня только высокоградусное с собой, - невесело рассмеялся Георгий, - да фейерверки еще... Неделю назад купил, зачем-то сюда привез..." - "Что значит - зачем-то? - улыбнулась Ксюша, - Запускать!" - "И правда, - Георгий посмотрел на нее и улыбнулся, - Для чего же еще они нужны-то?.."
Куранты пробили полночь, и Геннадий Иваныч подумал о том, что его прошлогоднее желание сбылось - он встретил праздник в хорошей компании. "А ведь я на прошлый Новый год загадала, чтобы следующий праздник встретить здесь!" - удивленно проговорила Елена. - "А я - чтобы у Леночки сбылось ее самое заветное желание!" - погладил ее по руке Николай.
Георгий промолчал. В прошлый раз он он загадывал только одно - чтобы его понимали. И почему-то понимание он нашел только здесь, в кругу почти незнакомых людей, а вовсе не в своей семье. Как, собственно, и Ксюша, которая загадывала "чтобы все наконец-то с Андреем решилось". Оно и решилось...
"Слушайте, а бывает такое, что запасной вариант вдруг для кого-то другого становится основным? - не обращаясь ни к кому конкретно, спросила Ксюша, а Георгий почему-то вздрогнул, посмотрел на нее внимательно, улыбнулся и тихо сказал: "Хотелось бы в это верить."