Проблемы дореволюционного российского аграрного сектора касались всех. Так, в книге «История поволжских немцев-колонистов» Я.Е. Дитц писал, что большинство крестьян влачат жалкое существование в общине, в которой не может быть никакого прогресса, и все её члены вынуждены заниматься только земледелием.
Как известно, Столыпин хотел полностью перераспределить общинные земли среди частных крестьянских владений. Отношение к этому среди поволжских немцев было разным. Были те, кто приветствовал, были против. Первых было больше.
На мнения внимания не обращали. Власти поддерживали тех, кто выходил из общины.
Началось противодействие реформе. Крестьяне отказывались избирать кандидатов в землеустроительные комиссии. Так, например, не назвали своего кандидата в Балашовском уезде 80% волостей, в Сердобском уезде – 70%, в Камышинском – 60%. Из-за этого, в 1906 году землеустроительные комиссии смогли приступить к работе только в шести из десяти уездов Саратовской губернии.
Немецкие колонисты указанных действий не совершали. Они были законопослушными.
Но все таки у властей был экономический рычаг. Крестьянский поземельный банк помогал безземельным и малоземельным крестьянам, у которых не было средств покупать землю у частника. Дело 1510 описи 1 фонда 400 ГАСО об общем состоянии землеустроения в Саратовской губернии содержит данные, что в период с 1895 по 1905 гг. через Крестьянский поземельный банк крестьяне ежегодно приобретали около 530 000 десятин земли.
Но колонистам этот банк не помогал.
Помещичье землевладение по-прежнему доминировало в аграрной структуре Саратовской губернии. В 1906 г. 70,7% всех частных земельных владений были в руках дворянства, прежде всего в северных и центральных уездах губернии – Балашовском, Аткарском, Сердобском, Петровском, Саратовском и Вольском.
В Самарской губернии, прежде всего в Николаевском и Новоузенском уездах, где проживали и немецкие колонисты, купцы имели больше земли, чем в каком-либо другом регионе Российской империи.
Крупными землевладельцами были и отдельные богатые немецкие поселяне-собственники Николаевского и Новоузенского уездов Самарской губернии.
Но многие немецкие колонисты часто вынуждены просить кредиты у Крестьянского поземельного банка. Большей частью, безуспешно!
Земские органы вставали на сторону немецких колонистов, но власти все равно не давали кредитов.
Так крестьяне девяти немецких сёл Камышинского уезда обратились к руководству Крестьянского поземельного барка с просьбой поддержать их при покупке земли у помещика из Аткарского уезда П.П. Дурново. Как гарант выступила землеустроительная комиссия Саратовской губернии. Председатель правительства П.А. Столыпин разрешил предоставить кредит. Но на местах просьбу колонистов заволокитили.
Заместитель министра финансов А.В. Кривошеин, ответил на запрос председателя правительства, что прошения бывших немецких колонистов не были поддержаны, с одной стороны, по политическим причинам, а с другой стороны, из-за бытовавшего мнения, что бывшие колонисты богаче местного крестьянства, а потому представляют для него опасных конкурентов.
В то же время, Кривошеин заверил, что считает возможным содействовать через банк немецким поселянам на той же основе, что и другим крестьянам.
Против этого предложения выступил главный управляющий землеустройством и земледелием в Совете министров П.А. Столыпина князь Б.А. Васильчиков. Васильчиков ограничил немецким колонистам возможность покупать уже арендованную им землю. После истечения договора об аренде земля должна была предоставляться для продажи русским крестьянам. Исключение составляли только те колонисты, которые за время аренды земли возвели на ней дорогостоящие хозяйственные постройки. Они могли выкупить часть арендуемой ими земли.
Все же, в 1907 и 1908 гг., банк выдавал кредиты и немецким колонистам. Так, колонисты деревни Норка Камышинского уезда получили на покупку земли заём в размере 382 000 рублей.
К покупке земли через банк были допущены крестьяне из малоземельных немецких общин Ягодная Поляна, Голый Карамыш, Севастьяновка, Гололобовка, Олешня и Копенка.
Колонисты Ягодной Поляны приобрела у помещицы Л.А. Юматовой земельные участки вблизи деревни Марьино.
До июня 1915 года через Крестьянский банк немецким колонистам-единоличникам Саратовской губернии продано 8,920 десятин земли.
Крестьянский поземельный банк помогал при покупке земли в Саратовской губернии даже колонистам, приехавшим с Чёрного моря.
В то же время, колонисты мало выходили из своих общин. Процесс был долгим, и только в 1914 г. жители последней колонии Камышинской волости, наконец, единогласно проголосовали за переход от общинного к личному землевладению. После этого процент вышедших колебался между 27 и 95%. Например, в Новоузенском уезде до 1911 года почти половина колонистов перешла к личному землевладению. В Николаевском уезде, напротив, к частной собственности на землю перешли только 10% проживающих здесь немцев.
Многие колонисты решили уехать на Урал. Но затем вернулись, убедившись, что «наши соотечественники там [в Сибири] такие же обычные бедные крестьяне, какими они были дома».
Материал подготовлен на основе статьи АГРАРНАЯ РЕФОРМА П.А. СТОЛЫПИНА В НЕМЕЦКИХ КОЛОНИЯХ ПОВОЛЖЬЯ (1906–1917 ГГ.).