- Ну что, Иваныч, выйдешь завтра?
- Выйду, Давид. Не вопрос.
- Вот и хорошо, дорогой. А то сам знаешь, в праздник никто выходить не хочет. Иди тогда, отдохни сегодня. Только умоляю тебя...
- Да понял я, понял. Не волнуйся, Давид, давно уже завязал.
Про "завязал", впрочем, это он для красного словца. Олег никогда особо не пил. Был трудный период в жизни после развода с женой и тех Ромкиных слов: "Папа, мама сказала, что ты неудачник!"
А что. Неудачник и есть. Все их с Наташей одноклассники выбились "в люди", а Олег так и остался мальчиком со скрипочкой. Консерваторию закончил, играл в оркестре, на гастроли ездил, а в какой-то момент, с приходом нового дирижёра, всё резко изменилось. Методы нового руководителя вызывали ропот у многих, но не выдержал только Олег.
- Почему вы обращаетесь с музыкантами, как со своими рабами? Есть же субординация, взаимоуважение. Каждый из нас заслуживает, чтобы с ним считались, мы все учились даже дольше, чем учат врачей, каждый из нас не представляет жизни без музыки.
- Господа музыканты. - Усмехнулся тот. - Если вы так талантливы и неповторимы, отчего бы вам не строить сольную карьеру? Отчего вы прозябаете со своим мастерством в рядовом оркестре, получая положенное вам по зарплатной сетке жалование? Я скажу. Потому что на что-то большее вы не способны.
Никто не посмел возразить ему. Но Олегу вскоре пришлось уйти.
- И куда ты теперь? - Наташа смотрела на него так, словно он был самым никчёмным мужчиной на свете.
- Пойду преподавать в музыкальную школу. Частные уроки давать буду.
- В школу? Ты и раньше получал копейки, но там хотя бы твоё лицо мелькало на афишах, можно было сказать: муж на гастролях. И это звучало так, что утирало злословящим нос. А теперь...
- Наташ, ты любишь меня ещё? - Впервые за многие годы спросил Олег.
Она промолчала, и это прозвучало красноречивее всяких слов.
- Давай разведёмся.
Олегу показалось, что жена согласилась с радостью. А потом вдруг эти Ромкины слова.
- Зачем ты так? - С горечью спросил он. - Зачем говоришь такое нашему сыну? Ты ведь не только мне делаешь больно, но и ему тоже.
Тогда он впервые в жизни и попытался заглушить боль алкоголем. Это оказалось безуспешным, зато Олег оказался в заведении Давида. Просто подошёл к стоящему в углу электрическому пианино и начал наигрывать какую-то мелодию.
Когда закончил, из-за бархатной шторы шагнул ему навстречу невысокий черноволосый человек.
- Ты пианист, дорогой?
- Я скрипач. - Олег отвернулся и пошёл прочь.
- Постой. - Человек удержал его за рукав. - Не хочешь играть у меня? Я буду хорошо платить. Людям нравится живая музыка, а найти хорошего музыканта не так просто.
"Играть в ресторане? Для жующих и пьющих людей. Наверное, это и есть дно". - Подумал Олег. Впрочем, никто не мешает ему учить детей. Днём.
- Я подумаю.
- Подумай, дорогой.
Давид оказался хорошим человеком. К Олегу относился с уважением, но по-дружески. С оплатой не обманывал. Правда, скрипка для его ресторана оказалась чужой. Но Олег быстро привык к новому инструменту, играл композиции по просьбам гостей, а потом начал петь. Голос его, не слишком сильный, отличался приятным тембром, и посетители заведения оставались довольны качеством исполнения.
В новогоднюю ночь, по традиции, каждый хотел провести время со своей семьёй. Алла, кавер-певица, тоже выступающая иногда в ресторане, отказалась сразу.
- Давид, у меня сын. Понимаешь ты, сын. И я ни за какие деньги не оставлю его одного в этот праздник.
"У меня тоже". - Подумал Олег и вздохнул.
- Папа, мы уезжаем кататься на горных лыжах. С мамой и дядей Серёжей. - Восторженно заявил Ромка. - Знаешь, какую крутую экипировку мне купили?!
- Пока, Давид. Ни о чём не беспокойся. - Повторил он, выходя.
* * * * *
На улице было морозно. Буквально за несколько дней до праздника природа наконец опомнилась и сбросила на землю долгожданный снег, закрепив содеянное настоящей зимней температурой.
Олег поправил шарф. Да уж, надо идти побыстрее, а то так и простыть недолго. Он не может подвести Давида. Мужчина ускорил шаг, но вдруг услышал музыку. Играли хорошо, однако, чувствовалась в мелодии какая-то неуверенность. Олег прислушался и свернул на звук.
Мальчик лет двенадцати перебирал замёрзшими пальцами гитарные струны. В раскрытом, распластанном на снегу чехле виднелись редкие купюры и монетки.
- Почему руки не бережёшь совсем?
Мальчик покосился на непрошенного советчика и промолчал.
- Руки, как и гитара, это твой инструмент. Отморозишь, не сможешь играть.
- Смогу. Я привык. Не неженка какой-нибудь. - Буркнул мальчик.
- Ты, прежде всего, музыкант. - Не обиделся на мальчика Олег. - Хотя бы митенки. Вот возьми мои. Великоваты только, наверное.
Мальчик, не ожидавший ничего подобного, вскинул на него свои большие глаза.
- Не надо. А как же вы?
- Ничего. У меня есть запасные. Я ведь тоже играю.
- На гитаре?
- Вообще, на скрипке. Но временно на фортепиано. Слушай, я бы посоветовал, если ты не обидишься, идти тебе сейчас домой. Ты хорошо играешь, но мороз усиливается, можешь заболеть.
- Не могу. - Вздохнул мальчик. - Нет, в смысле, заболеть, могу. А уйти нет. Мне деньги очень нужны.
- Тебя как зовут?
- Мирон.
- Послушай, Мирон. Зарабатывать - дело хорошее. Но лечиться потом слишком дорого. Мама твоя спасибо тебе не скажет.
Мальчик упрямо потупился и произнёс.
- А мне надо, чтобы сказала! Вам хорошо советы давать. Перчатки, лекарства. А у неё сумка порвалась. Ей на работу пойти не с чем будет. Нет, она, конечно, и с пакетом пойдёт, и не скажет ничего. Только женщине так нельзя!
Олег посмотрел на него удивлённо и с уважением.
- Я сумку хотел купить. В подарок. - Мальчик сердито мотнул головой. - Поэтому надо играть.
- Много заработал?
- Много. - Гордо сказал мальчик. - Тысячу двести уже.
- А надо?
- Четыре. - Мирон снова отвёл взгляд. - Можно другую, но я знаю, что маме такая нравится. Ничего, ещё сегодня вечер, и завтра целый день.
- Вот что, Мирон, держи. - Олег отсчитал три тысячи и положил в чехол. - Моя плата за твою игру.
Мальчик нахмурился.
- Заберите. Мне не надо так. Я сам могу заработать.
- Не успеешь до праздника. А подарки надо делать вовремя.
Мальчик нерешительно замер. Видно было, что он решает нелёгкую для себя задачу.
- Я возьму. В долг. - Наконец произнёс он. - Заработаю и отдам. Вы только адрес скажите, куда принести.
- Ресторан "У Давида" знаешь? - Не желая обижать его, спросил Олег.
- Найду.
- Я там играю. Спросишь Олега. А сейчас, Мирон, собирайся. Не надо мёрзнуть. Людей сегодня почти нет уже.
- Хорошо. Спасибо. - Мальчик бережно упаковывал гитару. - Перчатки возьмите.
- Оставь себе. В подарок. И счастливого тебе Нового Года.
- Вам тоже.
* * * * *
Прибылью от новогодней ночи Давид остался доволен. Выдал Олегу премию и пообещал несколько дней отдыха, тем более, что Алла согласилась выходить вместо него.
Отдых Олегу был не так уж и нужен, но отказываться он не стал, понимая, что Алле, видимо, надо немного подзаработать.
- Иваныч, тебя здесь мальчик какой-то спрашивал.
Сердце дрогнуло. Ромка? Да нет. Это не мог быть сын. Они с Наташей ещё не вернулись с отдыха.
- Светленький такой, Олег. - Подсказала одна из официанток. - Серьёзный. А вот он, смотри. Снова пришёл.
Мирон нерешительно остановился у входа в зал, но увидев Олега, ожил и кивнул ему.
- Привет. - Олег подошёл к мальчику.
- Здравствуйте. Я думал, что вы обманули. Пришёл, а здесь женщина какая-то поёт.
- Зачем же мне обманывать тебя. - Удивился Олег. - Выходные у меня были.
- Я уже понял. Вот, возьмите. Здесь часть долга. Я потом ещё принесу. Попозже.
Он протянул Олегу полторы тысячи.
- Да ладно, Мирон. Я взрослый человек. Ну, как мне брать с тебя деньги?
- Я тоже взрослый. - Насупился мальчишка. - У нас с вами договор был. Если бы я знал, что вы так...
- Ладно, ладно. Ты лучше скажи, маме подарок понравился?
Он, вдруг растеряв всю свою напускную взрослость, улыбнулся широко и доверчиво.
- Понравился. Она даже не поверила сначала, что я заработал. А потом чуть не заплакала. - Он снова посерьёзнел и сообщил. - Про вас я ей ничего не говорил. А то бы она велела немедленно отдать долг её деньгами. И это был бы уже не подарок.
Он замолчал, помялся неловко и попросил.
- Вы не сердитесь. Я вторую половину задержу, наверное. Меня с проспекта прогнали, а у рынка, там совсем никто не слушает. Мало получается.
- Мирон...
- Сейчас будете говорить, что я вам ничего не должен, да? Вы это говорили уже. Я заработаю, и всё.
Олег внезапно испугался за него. Как бы со своим стремлением отдать долг мальчик не попал в какую-нибудь нехорошую историю.
- Подожди. - Попросил он Мирона.
- Давид, мне помощь нужна. - Он отвёл хозяина в сторону.
- Олег, ты с ума сошёл? - Давид покосился на мальчика. - На меня же проверку нашлют. Как я буду объяснять, почему маленький мальчик работает у меня в заведении? Нет.
- Давид, будь человеком. Мальчик хочет чувствовать себя мужчиной. Помоги. Это всего на два вечера. Можно было бы и на один, но он не поверит. Заплатишь ему из моего гонорара. Никто не успеет ничего понять, не то что придраться.
Он говорил, Давид то возражал, то понимающе кивал головой. Наконец резюмировал.
- Штраф сам будешь платить, дорогой.
- Буду, Давид, буду. Спасибо тебе.
Он вернулся к мальчику.
- Всё, Мирон, я договорился с хозяином. Отыграешь со мной два вечера. Получишь зарплату. Этого хватит, чтобы закрыть долг.
- Честно? - Просиял мальчик.
- Меня здесь ещё не обманывали. - Пожал плечами Олег.
* * * * *
Мальчик играл серьёзно и старательно. Гости с интересом и улыбками посматривали на маленького музыканта и особенно охотно заказывали композиции. Получив гонорар, счастливый Мирон тут же передал его Олегу. Давид покачал головой и протянул ему ещё одну купюру.
- Премия.
Мальчик повернулся и с готовностью протянул и её тоже.
- Ну, эту-то оставь. - Отказался мужчина. - Ты ведь придёшь ещё?
- Конечно. - Кивнул мальчик.
- Ну вот. Тогда и рассчитаемся. А это тебе.
В следующий вечер Мирон уже не казался таким испуганным, но выглядел ещё более сосредоточенным и погруженным в процесс. Они с Олегом исполняли известную композицию, когда за один из столиков прошла молодая женщина в сопровождении высокого симпатичного мужчины в ладно сидевшем на нём модном костюме. Он выглядел старше, успешнее и богаче своей спутницы и скептически разглядывал интерьер заведения.
- Не понимаю, зачем мы пришли сюда, Лерочка. Можно было выбрать что-то более оригинальное.
- Здесь хорошая кухня и приемлемые цены. - Спокойно ответила его спутница. - Подруга отмечала в этом месте свой день рождения.
Видно было, что она испытывает чувство неловкости в его обществе. Он же, напротив, держался излишне самоуверенно, всем своим видом выражая недовольство происходящим.
Небрежно повертев в руках меню, уставился на официантку.
- Что из вашей кухни наиболее безопасно?
- Юра, здесь очень вкусная долма. А ещё прекрасно готовят мясо. - Спутница мужчины виновато улыбнулась девушке. - Мне порцию долмы, пожалуйста. И чай. У вас здесь есть вкусный очень, фруктовый.
Официантка записала заказ и обратилась к мужчине.
- А вам могу предложить каре ягнёнка. Наш повар прекрасно его готовит.
- Удивительно, что у вас умеют готовить что-то, кроме пресловутых люля. - Фыркнул гость. - Ладно. Несите.
- Что будете пить?
- Я не пью! Я за рулём. Минеральную воду без газа.
Девушка повторила заказ и удалилась.
- Теперь час ждать. - Недовольно высказал претензию Юрий. - Больше никогда не буду слушать женщину.
Его спутница опустила глаза, не желая вступать в конфликт.
- Они быстро выносят блюда. - Мягко сказала она. - Не нервничай. Давай пока послушаем музыку. Хорошо же играют.
С её места музыкантов не было видно, а Юрий презрительно усмехнулся.
- Терпеть не могу, когда экономят на всём подряд. Ты когда-нибудь видела, чтобы в ресторане играл мальчишка? Интересно, трудовая инспекция в курсе что здесь происходит?
- Мальчик? Да что ты? Где? - Валерия попыталась разглядеть исполнителей.
- Ты ещё с ногами на стул залезь.
Он понял, что перегнул палку, и быстро заговорил о чём-то отвлечённом. Официантка принесла заказ.
- Приятного аппетита.
- Вы хотите сказать, что ваш повар умеет готовить? - Возмутился он после того, как отрезал первый же кусок. - В жизни не видел такого сухого мяса!
Официантка жалобно посмотрела на Давида.
- В чём дело, дорогой? - Хозяин с широкой улыбкой поспешил к гостю.
- Я вам не "дорогой"! Посмотрите сюда.
Давид с недоумением разглядывал блюдо.
- Я вижу великолепно приготовленное мясо. - Твёрдо сказал он. - И в работе нашего повара уверен на сто, нет, двести процентов. Вы ведь даже не попробовали.
- И не собираюсь. - Парировал гость. - Мне достаточно первого впечатления. У вас одни сплошные нарушения. Что, например, делает в заведении ресторанного типа этот ребёнок?
Он неожиданно поднялся с места и зашагал к музыкантам. Давид, слегка побледнев, пошёл за ним. На них начали обращать внимание другие посетители.
- Откуда ты, мальчик? - Юрий смотрел на Мирона с высоты своего роста. - Как оказался здесь? Родители твои в курсе, что тебя эксплуатируют?
- В курсе. - Олег решительно вышел вперёд и встал так, что мальчик оказался за его спиной. - Это мой сын!
- Сын? - Скандальный посетитель немного сбавил тон, но не отступал. - И что же, вы считаете правильным заставлять его играть здесь?
- Я сам захотел! - Мирон не желал прятаться. - Мне нравится играть!
- Понятно. Поколение обслуги воспитывает себе смену. - Скривил губы Юрий.
- Мой сын - музыкант. - Олег посмотрел на мальчика. - Настоящий. А в отличие от вас, ещё и настоящий мужчина! И я им горжусь.
- Слышь, мужик! Ты что прицепился к людям? - Сердито окликнул один из гостей за ближайшим столиком. - Пацан хорошо играет! К тому же, вместе с отцом. Тебя они не спросили, шишку такую.
По залу прокатились смешки. Юрий, поджав губы, развернулся к шедшей ему навстречу Лере.
- Идём отсюда!
- Я не пойду. Но тебя не задерживаю. И прошу, не звони мне больше!
- Вы счёт оплачивать будете? - Растерянно спросила удаляющуюся спину официантка.
- Оставьте его, я заплачу. - Женщина не отрывала взгляд от Мирона, который опускал голову всё ниже и ниже.
- Вам тоже помешал мой сын? - Олегу до ужаса захотелось схватить мальчишку в охапку и спрятать от всех этих людей, которые непонятно почему решили наброситься на Мирона.
Но мальчик потянул его за рукав и прошептал.
- Это мама.
- Мама? - Не понял Олег.
- Моя мама. - Виновато объяснил мальчик...
* * * * *
- Вы так уверенно это сказали, что я на мгновение подумала, что ошиблась. - Засмеялась Лера.
- Я не мог защитить его иначе. И Давида бы здорово подвёл. - Олег смущённо провёл рукой по волосам. - Вы простите, Лера. Просто я подумал, что если он будет играть зимой на улице... Боялся, что случится какая-то беда. Хорошо, что мы всё выяснили. Главное теперь, чтобы ваш знакомый не доставил Давиду неприятностей.
- Не бойтесь. Ваш друг ведь не заставил его платить. Кстати, это был первый раз, когда мы куда-то выбрались вместе. Он долго уговаривал, вот я и согласилась. Хорошо ещё, что настояла на этом заведении. Если бы он выкинул такой номер где-то ещё, боюсь, у меня просто не хватило бы денег. А ваш Давид...
- Он хороший человек. - Согласился Олег. - Поэтому и пошёл нам с Мироном навстречу. Лера, вы не подумайте, я уговаривал, чтобы Мирон просто взял деньги.
- И правильно, что не взял. Я ещё поговорю с ним о том, что бывает, когда берут в долг.
- Не ругайте его, очень прошу. Поговорите чуть позже. Он же старался для вас. Я сомневаюсь, что мой собственный сын способен на такой поступок. Мирон - хороший человек и, скорее всего, будет хорошим музыкантом.
- Очень хочется на это надеяться. Олег, простите, а почему вы играете в ресторане? Вы же учились, наверное?
- В консерватории, и в оркестре играл. Да и сейчас работаю в музыкальной школе. А у Давида - это подработка. Хотя, знаете, теперь мне даже нравится. Я заметил, что многие возвращаются не только из-за хорошей кухни, но и чтобы послушать музыку. Это приятно. Мне очень нравится быть музыкантом. Пусть и не слишком успешным. Музыка - это то, что я люблю.
- Вы счастливы?
- Наверное. Если бы ещё удалось найти общий язык с Ромой. С Мироном, кажется, получилось быстрее.
- Я уверена, всё будет хорошо. - Поддержала его Валерия. - И сын обязательно вас поймёт. Олег, раз уж мы так необычно познакомились, приходите к нам с Мирошкой в гости. Мы вдвоём живём, так что это не будет выглядеть неудобным. И он будет рад.
- Я с удовольствием. Правда. Кстати, если Мирону нужны будут занятия, я с радостью. Ему вообще неплохо бы в музыкальной школе поучиться. Вы как?
- Ох, это надо разговаривать с ним. Вы же видите, какой он у меня самостоятельный, "ваш" сын.
Они засмеялись. Олегу впервые за прошедшее время было тепло и спокойно. Снег срывался с неба, делая город чистым и сказочным, наполненным тихой волшебной музыкой. Музыкой, которая вела за собой и обещала только хорошее.