Несколько дней Родион не разговаривал с женой, давая ей понять, как он обижен её поступком. Катерине было неприятно его молчание, но она не сдавала своих позиций. Как назло, узнав о ссоре супругов, в гости зачастила Лиза. Она полностью поддерживала Родиона, не стесняясь, высказывала своё мнение.
- Это же надо отказаться от новенькой машины? Ну, нет у тебя прав, пусть муж возит! Больше времени вместе будете проводить! Опять плюс! Для твоего отца этот подарок - капля в море, а для вас - это комфорт. И что за глупая принципиальность? Он тебе должен гораздо больше!
- Никто мне ничего не должен! - парировала Катерина. - У него уже давно другая семья. Зачем ворошить прошлое? У него - своя жизнь, у меня - своя.
- Тебе выпала удача, так лови её за хвост! - прокомментировал Родион. - А то со своей гордыней так и останешься на дне.
- По-твоему, наша жизнь - дно? - вспыхнула Катя. - А что ты сделал для того, чтобы подняться?
- Ну, хотя бы попросил автомобиль для тебя у твоего отца! - в горячках высказал он.
- Что? - ужаснулась девушка. - Так это твоих рук дело? А я-то думаю, с чего это вдруг папенька так расщедрился? Оказывается, у меня проситель появился!
- Ну, хватит уже причитать! - прикрикнул на неё муж. - Чего завелась-то? Я как лучше хотел.
- Как лучше? Лучше для кого?
- Для нас. Для тебя.
- А ты меня спросил, как мне лучше, прежде чем звонить моему отцу?
- Я - мужчина! - заявил Родион. - И я сам буду решать, что мне делать! И уж точно, не буду спрашивать у тебя!
- Вот как ты заговорил? В таком случае, сам и решай! А звонить с просьбами моему отцу я тебе запрещаю!
Поняв, что ссора зашла слишком далеко, Родион сменил гнев на милость.
- Ладно, сдаюсь, - сказал он. - Не хочешь ездить на машине, катайся на автобусе. Просто мне было бы приятно каждое утро подвозить тебя на работу, побыв лишние полчаса вместе, а вечером заезжать за тобой. В выходные могли бы выезжать на природу или на экскурсии... Ну, да ничего, и без этого обойдёмся. Нам и дома неплохо вдвоём. Да, дорогая?
Катерина понимала, что в словах мужа много сарказма, но его желание проводить с ней больше времени подкупило её.
- Ладно, я подумаю, - пообещала она.
- И думать нечего! - вмешалась в разговор подруга. - Звони отцу и забирай машину, пока он её не продал!
Родион с благодарностью посмотрел на Лизу, которая всегда его поддерживала.
Через пару дней Катерина стала счастливым обладателем нового автомобиля, но это только по документам. На самом деле, теперь каждое утро Родион с гордо поднятой головой садился в машину и уезжал по делам. Как и обещал, первое время он завозил супругу на работу и встречал её вечером. Однако эта идиллия длилась недолго. Вскоре Родион устроился на работу, и ему стало не хватать времени возить жену. Катя опять стала ездить на общественном транспорте, а Родя всё чаще и чаще задерживался на работе. Не желая проводить вечера дома в одиночестве, Катерина тоже стала засиживаться в офисе допоздна.
Однажды, не заметив, как пробежало время, девушка засиделась позже обычного. На дворе была глубокая осень. По ночам температура опускалась ниже нуля. Оказавшись на улице, Катя отметила, что выпал первый снег. Но даже это обстоятельство её не радовало - впервые она не смогла дозвониться до мужа, он был вне зоны действия сети. Быстро перебирая ногами, чтобы не замёрзнуть, Катерина шла к остановке, на которой уже никого не было. Улица тоже была пустынна, лишь изредка по дороге проезжал запоздалый автомобиль. В ожидании автобуса девушка думала о том, где в столь поздний час может быть её муж. Вдруг возле неё остановилась машина. В ней сидел один водитель. Открыв окно передней дверцы, он громко спросил:
- Девушка, вас подвезти?
Катерина посторонилась, сделав шаг назад, со словами:
- Нет, нет, спасибо! Скоро мой автобус приедет.
- Поздно уже, - не сдавался водитель, - можете не дождаться автобуса. Садитесь! Я вас быстро домчу.
Катя не двинулась с места. Ей было страшно. Она стояла, как вкопанная. Вдруг водитель вышел из машины и направился к ней. Что-то знакомое мелькнуло в его улыбке.
- Да ладно! - сказал он. - Катюш, привет! Не уж-то не узнала?
Только теперь она поняла, что перед ней стоял её одноклассник Василий Лаптев, тот самый, который с восьмого класса добивался её расположения, но так и не добился. После школы они не виделись. Она ничего не знала о его судьбе. И вот он неожиданно, в самый нужный момент появился перед ней.
- Вася, ты? - не скрывая своей радости, уточнила она.
- Я. Кто же ещё? Прыгай в машину! Замёрзла совсем, - сказал он, открывая переднюю дверцу.
Катерина поняла, что она действительно замёрзла, стоя на месте. Не дожидаясь особого приглашения, девушка села в тёплый автомобиль. Дождавшись, когда Василий тронется с места, она спросила:
- Как ты здесь оказался?
- Таксую понемногу, - ответил он.
- Какая удача, что я тебя встретила! - призналась она. - Я только сейчас поняла, как замёрзла.
- А ты чего так поздно ходишь одна?
- Задержалась на работе, не заметила, как пролетело время.
- А ты всё такой же трудоголик! - отметил водитель. - Как же муж мирится с этим?
- Он тоже работает, - нехотя ответила Катя и, чтобы сменить тему, спросила. - А ты не женился?
- Нет. Куда мне торопиться? Сначала нужно встать на ноги, чтобы было что предложить жене.
- Это правильно, - оценила она.
Оставшийся путь одноклассники вспоминали школьные годы. Остановившись возле Катиного дома, Василий признался:
- Рад был тебя увидеть. Ты стала ещё красивее!
Девушка засмущалась, но ей было приятно слышать комплимент в свой адрес. Муж давно не баловал её вниманием.
- Извини, в гости не приглашаю. Поздно уже, - сказала она.
- Всё в порядке! - заверил он её. - Тебя, наверное, уже заждались. Беги домой!