( Я здесь выкладывал, в самом начале ленты, цикл "Времена года", из которого повторяю сейчас январский, святочный, рассказ. Ведь повторение тоже в каком-то смысле, особенно сегодняшнем, праздничном, совпадение. И маленькое чудо).
36
"Не перебежал бы заяц дорогу, - подумал Иван Тенишев, сворачивая на проселок. - Но ведь ничего и не изменится".
Тенишева не покидало желание решить одну странную в своей простоте задачу: что именно подтолкнуло его к этой поездке? Взгляд в окно на далекий лес за кольцевой дорогой? Шапка, вдруг сама по себе упавшая с вешалки? Должна же быть какая-то капля, первой скользнувшая из прошлого в будущее. Связующая подробность. Самое незаметное, что есть в жизни. Бытовое, каждодневное чудо.
Его дом был крайним на деревенской улице. Тенишев не был здесь с лета. Пока он растапливал печку, расчищал снег, чтобы поставить машину под окна, совсем стемнело. Звезды засияли во всю силу, к ним тянулся и растворялся светлый дым над домом, в тишине отчетливо лаяли собаки, перекликаясь с эхом от леса.
"А ведь завтра Рождество", - вспомнил Тенишев и взглянул на небо, выискивая самую яркую звезду. Так же он разыскивал ее в детстве. И это воспоминание о празднике тоже связало прошлое и будущее.
Ему приснился яркий сон, сразу забытый, перечеркнутый взревевшей сигнализацией. Возле машины бегал какой-то человек, потом стал стучать в окно:
- Сосед, сосед!
"Современные колядки", - подумал Тенишев, вытаскивая из сумки припасенную бутылку водки.
На крыльце стоял Алексей, молодой мужик, живший через два дома. Он был без шапки, в незастегнутом полушубке. Наспех поздоровавшись и увидев водку, он выдохнул:
- Да нет, я не за этим... Жена рожает. Отвезешь?
Через десять минут они с Алексеем усаживали на заднее сиденье Татьяну. Она сдерживала тяжелое дыхание и виновато поглядывала на Тенишева: "Извините, что так..."
Алексей приговаривал: "Тише, тише", - то ли Тенишеву, чтобы вез поаккуратней, то ли жене. По пустынным улицам городка подкатили к больнице, вызвали стуком в окно тетку в халате.
- Звонок же есть, - недовольно буркнула она, нажав для убедительности на черную кнопку у двери.
Тенишев остался в машине.
"Хорошо бы мальчик - в самый сочельник", - думал он. К машине подошла, виляя хвостом, собака. Так бывает всегда: когда чего-то ждешь, то вдруг особенно замечаешь животных или внимательно смотришь на деревья - как будто природа в ответе. Ждать пришлось долго. Выходил Алексей, уговаривал уехать. Когда через час Тенишев решил все-таки возвращаться один, Алексей выскочил снова.
- Сын! - Он уселся на переднее сиденье, захлопнул дверь. - Все, поехали. Ну, спасибо. В честь тебя Иваном назову.
Ехали медленно. Тенишев сказал:
- А сегодня Рождество - вон, уже полпервого. Что, в деревне сейчас гулять начнут?
- Да кому там гулять! Молодежи нет. Да и мы тоже весной переедем, я в городе устроился.
- И не гадают, не колядуют?
- Да когда это было, - махнул Алексей рукой. - Но еще при мне гадали.
И он начал рассказывать историю, которую закончил уже дома, за столом.
Десять лет назад он возвращался из армии. Служил на дальней точке, поэтому дембель вышел поздний, после Нового года. И возвращался он в деревню как раз на Рождество. Было поздно, автобусы уже не ходили, и Алексей пошел из райцентра пешком. То бежал, согреваясь, то опять шел. Какая-то собака следом увязалась. Он останавливался - и она ждала. Поначалу даже испугался: не волк ли? Нет, собака, небольшая. В деревне, когда уже повернул на свою улицу, оглянулся - собаки сзади не было. И вдруг Алексей понял, что стоит он как раз у дома своей девушки - той, с которой переписывался. Окно мерцало. Он подошел, потрогал дверь - не заперта, сама открылась. Словно кто подтолкнул ноги - он в сени вошел, еще одну дверь открыл. Тихо. За столом сидит девушка, перед ней свеча и зеркало. Алексей тихо подошел, не подав голоса, и заглянул через ее плечо в зеркало. Она закричала, вскочила и упала на его руки.
- Увидела своего суженого, - сказал Тенишев. - Узнала?
- Узнала, а как же. От страха чуть не умерла.
- А что у вас дальше было? - не удержался от простого вопроса Тенишев.
- Как что? Да ты же ее только что отвез. Третьего сына родила.
Тенишев ошеломленно смотрел на спокойного Алексея.
- Так ведь это она тебя и нагадала! Бывают чудеса...
Алексей махнул по своей привычке рукой:
- Какие там чудеса! Просто совпадение.
Когда Тенишев провожал Алексея, с крыши упала и разбилась сосулька. Тенишев вдруг увидел, что в каждом осколке отражаются звезды. И эти отражения, и его, как оказалось, неслучайный приезд, и эта ночь - все соединилось в простом объяснении.
"Пусть живет, как знает, - почему-то подумал Тенишев про Алексея. - Пусть считает чудо совпадением".
Он был впервые счастлив вместо другого человека.