История Алексея Мефодиевича Шаркова — наглядный пример того, как в СССР работал так называемый «социальный лифт». Сын служащего из Витебска сумел пройти путь от помощника машиниста паровоза до Героя Социалистического Труда и руководителя крупнейших угольных предприятий страны.
Алексей Шарков родился в 1912 году в Витебске. После начальной школы он поступил в железнодорожную школу фабрично-заводского образования. Три года работал помощником машиниста. Казалось бы — обычная рабочая судьба.
Но в 1933 году он поступил на рабфак — подготовительное отделение для рабочих и крестьян. После его окончания Шаркова без экзаменов приняли в Ленинградский горный институт. Именно так система давала шанс способным и настойчивым.
После вуза он посвятил себя угольной промышленности. Работал главным инженером на шахтах Подмосковья, а в марте 1941 года получил направление в трест «Богословуголь» комбината «Свердловскуголь». Тогда ему было всего 29 лет.
Начал главным инженером угольного разреза, затем возглавил разрез № 2, а вскоре стал главным инженером всего треста. В годы войны именно такие специалисты были на вес золота.
Шарков активно внедрял технические новшества. В 1943 году паровые экскаваторы заменили электрическими, на вскрышных работах появились мощные паровозы. Производительность выросла вдвое. Был внедрён способ работы драглайнами, а для облегчения разгрузки породы днища думпкаров начали смачивать соляным раствором.
За вклад в развитие производства в октябре 1943 года Шарков был награждён орденом «Знак Почёта».
Но коллеги вспоминали о нём не только как о грамотном инженере. Работник разреза № 2 Оскар Лаар рассказывал, что Шарков вмешался в судебное дело машиниста, которого в суровую зиму хотели приговорить к расстрелу за поломку техники. Благодаря авторитету Шаркова приговор заменили десятью годами. По словам очевидцев, он не раз защищал специалистов от тюремных сроков, отстаивая их профессиональную честь.
В годы войны трест «Богословуголь» увеличил добычу угля более чем в три с половиной раза и стал главной угольной базой Северного Урала. Предприятие неоднократно побеждало во Всесоюзном социалистическом соревновании и получало переходящее Красное знамя, которое после войны передали на вечное хранение (сейчас оно находится в городском музее).
По инициативе Шаркова из механических мастерских вырос Богословский рудоремонтный завод — предприятие, обеспечившее монтаж и капитальный ремонт экскаваторов.
В июне 1946 года 34-летнего Шаркова назначили управляющим трестом. А уже в августе он принимал в Карпинске министра угольной промышленности восточных районов СССР Василия Вахрушева. После смерти министра трест был переименован в «Вахрушевуголь».
28 августа 1948 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Алексею Шаркову присвоили звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и медали «Серп и Молот». Высокой награды удостоился и машинист Иван Воложенинов. Награждение проходило в Свердловске, в Малом зале облисполкома.
Казалось бы, вершина достигнута. Но социальный лифт продолжал работать.
В 1952 году Шаркова направили учиться в московскую Академию угольной промышленности. После её окончания он занял руководящую должность в Министерстве угольной промышленности Украинской ССР. Дальнейшая жизнь была связана с Украиной, где он работал на высоких управленческих постах. В Киеве на здании института, где он трудился, установлена мемориальная доска.
История Шаркова — это не просто биография одного человека. Это пример эпохи, когда инженерное образование, настойчивость и управленческий талант могли вывести человека из рабочей среды на уровень государственного руководства.
А начиналось всё с треста «Богословуголь» — предприятия, которое стало настоящей школой роста для будущего Героя Социалистического Труда.