Помню, мне было десять лет, когда во время летних каникул моя бабушка Соня собрала два чемодана, и мы отправились гостить к ее сестре. Тогда я и обрела, как ее называла, «тетю-бабушку» Антонину, которая потом меня страшно баловала...
А кого ей еще баловать? Она же была бездетной вдовой. Шли годы. С тетушкой Антониной мы виделись редко. В последний раз – четыре года назад, на похоронах бабушки Сони. А теперь я ехала уже на ее похороны. Одна, потому что мама и брат ехать отказались. Возможно, обиделись на то, что все имущество она переписала на меня, даже не упомянув их в завещании. Таким образом, я стала владелицей дома и банковского счета.
Большинство формальностей, связанных с похоронами, уладили близкие друзья тетушки Антонины, но мне пришлось остаться, чтобы оформить у нотариуса необходимые документы.
Тетушку Антонину похоронили рядом с могилами ее мужа, умершего много лет назад, и бабушки Сони.
Каждый день я ходила на кладбище, сидела у могилок. И размышляла о том, как завещание повлияет на мои и без того плохие отношения с братом. Он будет, конечно, зариться на часть полученного мною добра. К тому же мне постоянно звонила мама и спрашивала, когда я собираюсь продать дом, чтобы поделиться вырученными за него деньгами с родными. Меня это бесило. Даже на похороны не удосужились приехать, а деньги им подавай!
Я решила остаться на некоторое время в тетушкином доме, разобрать ее вещи, навести там порядок. Время у меня было: как раз уволилась с работы, а на другую еще не устроилась. Возникли сложности и с моим парнем.
Я в нем разочаровалась. А может, никогда и не любила. Между тем Стас звонил мне каждый день и настаивал на том, чтобы я, по его словам, «скорее продавала эту хибару», и тогда мы с ним купим путевки и поедем отдыхать в Тунис.
– Во-первых, надо подождать, когда завещание вступит в силу, – раздраженно отвечала бойфренду. – Во-вторых, я не уверена, что хочу продавать этот дом...
Разбирая вещи тетушки Антонины, я обнаружила мои детские рисунки и фотографии, сделанные в то лето, когда мы с бабушкой Соней гостили здесь. А в коробке из-под конфет нашла несколько открыток, которые посылала «тете-бабушке» к праздникам. И со щемящей грустью вдруг поняла, кем была для одинокой старушки. Она любила меня, как родную внучку, а я оказалась слишком легкомысленной, чтобы осознать это немного раньше.
– Ну что, собираетесь продавать дом? – спросил меня как-то ближайший сосед тети Антонины Иван Тимофеевич.
– Пока думаю. Побуду здесь пару недель, чтобы, не торопясь, решить. А может, и насовсем останусь.
– Антонина много о вас хорошего рассказывала. У вас ведь юридическое образование, так? Если останетесь, могу предложить вам полставки в своей организации. У нас недавно сотрудница ушла в декретный отпуск, и я теперь ищу толкового работника на ее место.
Хм... Это было весьма неожиданное предложение!
– Знаете, а я согласна! Это интересно. Скажите, когда мне выходить?
– Ну вот и прекрасно! – обрадовался Иван Тимофеевич. – Сможете приступить к работе прямо завтра?
– Почему бы и нет! – ответила весело.
Вечером позвонила маме. Она, конечно, удивилась моему решению, но сказала:
– Может, это и к лучшему, потому что ссоры с Васей не миновать – он зол, что все досталось тебе. Собирается требовать с тебя часть денег за продажу дома. Да и пить начал по-черному, – добавила обреченно. – Между прочим, вместе с твоим Станиславом «квасят».
Не скажу, что меня это сильно задело...
Я начала работать в фирме Ивана Тимофеевича и была в восторге и от своей деятельности, и от коллектива.
Однажды вечером на пороге моего нового жилища появился Станислав с дорожной сумкой в руках. Но вместо того чтоб обрадоваться его приезду, я почувствовала раздражение – ведь он приехал без предупреждения. Кроме того, вел себя очень нагло. Прежде всего обошел весь дом, заглядывая в каждый угол и вслух размышляя о его возможной стоимости.
– Слушай, а за сколько мы его сможем загнать? – спросил наконец.
– Что значит – мы? – возмутилась я. – Это мой дом и продавать я его не собираюсь. И вообще, мог хотя бы предупредить о том, что собираешься приехать!
– А ты что, по мне не соскучилась?
Стас попытался меня поцеловать, и я почувствовала, что от него разит перегаром.
– Отстань! – закричала, морщась. – От тебя несет, как от винной бочки!
И тогда он вдруг ударил меня по лицу.
– Брезгуешь? Ах ты дрянь!
Он двинулся на меня, но я бросилась в спальню и повернула ключ в замке. Какое-то время он пытался ворваться, а потом я услышала, что хлопнула входная дверь. Наконец-то ушел!
– Боже, где были мои глаза, – пробормотала, глотая слезы. – Как я могла встречаться с таким мерзавцем?!
В общем, в Москву я не вернулась. С мамой все равно были не очень хорошие отношения. Со Стасом рассталась. А тут у меня имелись и просторный, уютный дом, и хорошая работа – уже на полную ставку с приличным окладом. Я совсем не скучала. Быстро сдружилась с женой своего начальника, и она часто приглашала меня в гости, где регулярно собиралась дружная компания – можно сказать, цвет интеллигенции городка.
Там я познакомилась с молодым, симпатичным и неженатым доктором местной больницы Андреем, который сразу же стал за мной ухаживать. Он, кстати, помог перевезти все мои вещи из маминой квартиры, распаковать их и обустроиться. Но я оказалась еще не готова к новым романтическим отношениям и пока держала парня на расстоянии, хотя раньше не представляла себе жизни без возлюбленного рядом с собой – когда выросла, всегда с кем-то встречалась.
Прошло несколько месяцев, но мой настрой не изменился. Мне все больше и больше нравился мой новый образ жизни. Я ни о чем не жалела.
Приближался Новый год. Андрей предложил встречать его вместе, у него, но я отказалась. Решила остаться дома. Первый раз в жизни мне не хотелось встречать свой самый любимый праздник в шумной компании. И эта волшебная ночь прошла просто замечательно. Я нарядила елочку, накрыла стол, ровно в полночь открыла шампанское и поздравила себя:
– С Новым годом, Ирина Анатольевна! С новым счастьем на новом месте! Пусть больше ничто и никогда не омрачает твоей жизни!
Иногда, когда я по утрам смотрю в зеркало, ловлю себя на мысли, что за несколько месяцев стала другим человеком – более зрелым, мудрым и вдумчивым. Наверное, тетушка Антонина, которая меня так любила, через этот дом передала мне внутреннюю силу и мужество, с которыми она столько лет в одиночестве шла по жизни...
Я, столичная жительница, и не предполагала, что мне будет так хорошо, спокойно и счастливо жить в маленьком, богом забытом городке. Меня здесь все любили и уважали. И я часто мысленно благодарила тетушку Антонину за то, что она после своей смерти преподнесла мне такой бесценный подарок...
Спустя два года я вышла замуж за Андрея, а еще через год родила двойню – сына и дочку. Сейчас Алиночке и Алешке три года. У нас очень дружная семья, все мы очень любим друг друга. Живем в доме тетушки Антонины, сделали там капитальный ремонт.
Я не жалею, что уехала из столицы, и чувствую себя абсолютно счастливой женщиной.