Мысленный эксперимент, призванный объяснить как в обществе формируются иррациональные традиции. Хотя эксперимент в таком виде не проводился – все же он выглядит достаточно достоверно. К тому же некоторые другие ситуации в группах животных подтверждают его корректность.
Описание
В клетку помещено 5 обезьян и стремянка. Над стремянкой подвешены бананы так, что их легко схватить забравшись на стремянку. Рано или поздно, одна из обезьян пытается достать бананы. Экспериментатор обдает всех обезьян холодной водой под напором из шланга. После нескольких повторений обезьяны сопоставляют наказание с попыткой достать бананы и прекращают свои попытки.
После того как обезьяны поняли за что их наказывают – экспериментатор заменяет одну из обезьян на новенькую. Естественно, она не в курсе наказания и пытается достать бананы. Но 4 сторожила – в курсе. Они наказывают новенькую – кусают, выдирают клочки шерсти или бьют. Таким образом новенькая узнает о неприкосновенности бананов.
После этого одного из оставшихся старожилов меняют на еще одну новенькую обезьяну. Все повторяется - как и в прошлый раз. Но есть один интересный нюанс – первый новичок – не знающий почему именно нельзя брать бананы – тоже участвует в потасовке. Учувствует на стороне старожилов и делает это активнее остальных.
Повторив замену еще три раза – экспериментатор получит маленькое сообщество обезьян, ни одна из которых не была наказана холодной водой. Тем не менее все они избегают брать бананы. Почему? Потому что «здесь так принято».