Луи Брайль ослеп в трехлетнем возрасте после несчастного случая в мастерской своего отца. Его родители все же решили дать ему хорошее образование. Юноша весьма одарен, но ему очень тяжело учиться, поскольку используемая на тот момент система чтения для слепых не очень эффективна. Он решает разработать свой собственный метод.
Луи Брайль родился 4 января 1809 года в семье сапожника (по другим данным – шорника) Симона-Рене Брайля в небольшом французском городке Кувре.
В возрасте трех лет Луи теряет один глаз, играя с инструментами в мастерской своего отца. Очень быстро воспаляется и второй глаз, и мальчик к 5 годам навсегда теряет зрение. Но его родители все же очень хотят видеть своего сына образованным человеком. Они отдают его в начальную школу, и во время учебы Луи демонстрирует прекрасную память. Отец обучает его алфавиту с помощью вбитых в доску гвоздиков.
Неэффективный метод чтения
В возрасте 10 лет он поступает в Парижский королевский институт для слепых детей. Он настолько блистательный ученик, буквально схватывающий все на лету, что в возрасте 19 лет сам становится преподавателем.
Своих учеников он учит читать при помощи рельефных латинских символов, как это всегда и практиковалось с момента основания института Валентином Гаюи в 1785 году.
Обучая чтению своих учеников, Луи Брайль быстро приходит к выводу, что этот метод неэффективен. Римские цифры трудно распознать наощупь. Поэтому и чтение идет весьма медленно.
Метод Барбье
В 1821 году он открывает для себя технику, разработанную Шарлем Барбье: «ночную азбуку» – систему выпуклых точек. Барбье был артиллерийским офицером и разработал специальную азбуку для военных целей – для передачи информации в ночное время. Запись сведений осуществлялась путем прокалывания отверстий в картоне, чтение – путем прикосновений к картону (осязанием). В этом случае чтение идет гораздо легче, чем при использовании выпуклых римских цифр. Но проблема в том, что это письмо – фонетическое. Оно не соблюдает орфографию, не позволяет транскрибировать знаки препинания, числа, математические символы или музыкальные ноты. Наконец, символы могут быть очень большими, и их невозможно сразу осязать одним пальцем.
Рождение шрифта Брайля
Луи приступает к работе над совершенствованием метода Барбье. В 1829 году он впервые демонстрирует свой собственный метод. Метод предполагает размещение от одной до шести точек на двух столбцах. Расположение точек определяет, что это за символ. Этот шрифт называется рельефно-точечным.
Луи Брайль, будучи талантливым музыкантом, не только обучал музыке слепых и слабовидящих, но и разработал специальный шрифт для записи нот – нотопись.
Первой книгой, напечатанной в 1837 году с использованием шрифта Брайля, стала «История Франции».
Этот чрезвычайно эффективный метод принят во всем мире и используется до сих пор.
Луи Брайль умер в 1852 году. Спустя столетие его тело было перенесено в Пантеон, где покоятся выдающиеся люди Франции, за исключением его рук, которые остались на кладбище в Кувре, где он родился.
Александр ПАРХОМЕНКО