Какую книгу прочитать следующей? Непростая задача. Предпочтете ли вы ту, которая расширит ваше мировоззрение и разовьет ваше воображение? Может быть, возьметесь за забытую классику или за новейшую сенсацию? Или, вопреки снобам, предадитесь непристойностям? Выбор усложнится, если вы учтете, что время на чтение у вас ограничено. Расчет этого показателя может показаться вам неприятным. Но "The Economist" с воодушевлением погрузился в эту тему. Мы рассчитали, сколько примерно книг вы еще сможете прочитать за остаток своей жизни, и как найти время для лучших из них.
Мы начали с опроса 1500 американцев об их читательских привычках (на диаграмме ниже по вертикали указано количество книг, прочитанных респондентами в 2023 году и по горизонтали доля в процентах от всех, принявших участие в опросе). Только 54% респондентов заявили, что читали или слушали книгу в 2023 году. Читавшие в прошедшем году осилили в среднем около 11 книг. Согласно статистическим данным, если семилетний ребенок начнет читать книги в 2023 году, то он за свою жизнь прочитает примерно 770 книг. 30-летний, начавший читать в 2023 году, сможет прочитать около 500 книг. А если вам 70 лет, то вы скорее всего еще успеете прочитать 100 книг.
Даже самому ненасытному читателю, дожившему до глубокой старости, будет сложно взобраться на вершину горы из существующих книг. По некоторым приблизительным оценкам, с момента начала распространения печатного станка в 15 веке было опубликовано 160 миллионов уникальных наименований. Для обычного читателя трудно прочитать более 0,003% от всех книг, даже если читать одну книгу в неделю (что удалось только 4% наших респондентов в 2023 году).
Но не стоит паниковать. Эти мрачные цифры вдруг окажутся намного лучше, если вспомнить закон Старджона (писатель-фантаст): «90 процентов чего угодно — ерунда». Если отфильтровать пустой треп, то мы считаем, что у семилетнего ребенка достаточно времени, чтобы познакомиться с солидной подборкой потрясающих книг.
Чтобы подсчитать их число, мы собрали список книг, получивших признание критиков, с сайта 1000bookstoread.com, основанного на одноименной книге James Mustich. Затем с помощью поисковой системы Howlongtoread.com мы оценили, сколько времени потребуется, чтобы прочитать примерно 900 книг, по которым мы нашли данные.
Если вы читаете 11 книг в год, то вам, скорее всего, понадобится 84 года, чтобы прочитать все книги из этого списка классики. По другим оценкам, американцы читают в среднем 15 минут в день, и в этом случае им понадобится 102 года на все книги из списка. Но, если вы будете ежедневно читать по полчаса, то, вы сможете завершить этот список за 51 год (см. диаграмму 2, в которой указано, в каком возрасте вы прочитаете последнюю книгу из списка лучших книг в зависимости от того, когда вы начнете их читать). Юный читатель может начать с «Книги о кролике Питере» Беатрис Поттер, которую легко прочитать за пару дней, и закончить «Войной и миром» Льва Толстого, на которую уйдет 92 дня, в возрасте 58 лет. Если читать по часу в день, то до этого романа можно добраться уже в 30-летнем возрасте, и провести большую часть своей взрослой жизни за еще не опубликованными шедеврами.
Если 46% участников нашего опроса, которые не смогли прочитать ни одной книги в 2023 году, начнут читать после выхода на пенсию, то они смогут прочитать лишь треть списка лучших книг. (Если бы они начали читать книги в алфавитном порядке, то они затерялись бы в мире «Похищенного» Роберта Льюиса Стивенсона примерно в то время, когда они оставят этот).
Наш список не является окончательным литературным каноном. Если психологические ужастики вам не по душе, то откажитесь от «Молчания ягнят». Если вам скучна малоизвестная средневековая литература, отбросьте «Саги исландцев» и у вас освободится 39 дней. Как однажды сказал американский писатель Джон Ирвинг: «Взрослые не должны дочитывать книги, которые им не нравятся».
Телеграм-канал "Интриги книги"