–У меня сегодня такой завал, что и вспоминать не хочется! – не выдержал я. – В десять собрание руководства, в три встреча с проверяющими из центрального офиса…
– В три? – уточнила жена. – А как же ты успеешь к четырем к врачу?
– Черт… – Я вспомнил, что обещал отвезти ее к гинекологу на УЗИ.
– Не вздумай сказать, что не сможешь этого сделать, – нахмурилась Тамара.
– Но я не могу не пойти на эту встречу пойми! – с мученическим видом взмолился я.
– Конечно, это важнее, чем посмотреть на нашего ребенка, – вспылила жена. – Я на шестом месяце беременности, а ты до сих пор ни разу не был со мной у врача! Мне кажется, ты вообще не готов к тому, чтобы стать отцом!
– Прости! – пробормотал покаянно.
– Ладно, иди, – вздохнула Тома, – все равно ведь ничего не изменишь.
Я вышел из дома, чувствуя себя свиньей. До офиса добрался к десяти.
– Привет, – поздоровался со своей помощницей и тут заметил, что она плачет. – Что случилось?
– Потом, – отмахнулась она, – совещание начнется через три минуты.
Через два часа я вернулся в свой кабинет. Марина сидела за своим столом с младенцем на коленях.
– О! – удивился я. – Что за явление?
– Моя няня уволилась, – пояснила она и снова расплакалась. – Неожиданно! И привезла мне его сюда. Извините!
– Ладно, отправляйся домой, – решил проявить великодушие.
– Нельзя. Через час я с вице-президентом должна работать на встрече с партнерами. Должна, но... – она судорожно всхлипнула. – Не могу же я ехать туда с ребенком!
– Да, проблемка, – посочувствовал я.
– Послушайте... Может, вы с ним посидите? Больше мне некого попросить.
– Но я понятия не имею, как обращаться с ребенком! – запротестовал испуганно. – Кроме того, скоро встречаюсь с проверяющими, – выдал железный аргумент.
– Я успею вернуться! – хваталась за соломинку Марина. – Клянусь!
– Но… что я буду делать, если он захочет есть? Или начнет плакать?
– Ваня спокойный, не капризничает! – Вскочив со стула, она достала из стола полиэтиленовый пакет. – Здесь подгузники и еда. Давайте ему понемножку, даже разогревать не нужно!
– Ладно, – вздохнул я. – Беги...
– Спасибо! Вы просто ангел! – Марина сунула Ваню мне в руки и исчезла.
Карапуз очень серьезно смотрел на меня и сосал пустышку. Я усадил его в кресло.
– Ну, что скажешь? – спросил уныло. И тут он вдруг заверещал:
– А-мама-мама-мама!!!
– Ты, наверное, кушать хочешь? – попытался угадать я и взял его на руки. Тут зазвонил мой мобильный, и карапуз, заинтересовавшись, на секунду замолчал.
– Слушаю, – бросил я в трубку.
Звонил директор склада, чтобы продиктовать мне данные для предстоящей встречи, но маленький Ванька сначала упорно вырывал из моих рук карандаш, не давая что-либо записать, затем больно дернул меня за нос, а потом снова захныкал, постепенно наращивая обороты, словно сирена «Скорой помощи»...
– Что там у вас происходит? – потерял терпение собеседник, когда я в четвертый раз попросил его повторить детали встречи.
Уверив его, что у меня все в порядке, я записал-таки все необходимое и отключился.
Следующие сорок минут развлекался по полной программе: сюсюкал, гулил, пел колыбельные, плясал, делал Ваньке «козу» и пытался играть с ним в «ладушки». Ничего не помогало! Маленький террорист продолжал орать.
Отчаявшись, я решил попробовать его накормить – вдруг умолкнет хоть ненадолго? Заглянул в оставленный Мариной пакет. Там отыскалась баночка, наверное, с джемом, и еще что-то, завернутое в плотную фольгу. Развернув, я обнаружил бутерброд с ветчиной.
– Ну что? Будешь бутерброд? – с надеждой в голосе спросил Ваньку.
Он задумался, а я торопливо отломил небольшой кусочек и засунул ему в рот. С минуту Ванька старательно мусолил добычу, потом снова открыл рот. И стал есть так быстро, что я не успевал отламывать кусочки. Наконец, бутерброд закончился, но карапуз явно не пришел от этого в восторг. Он хотел еще!
– К сожалению, больше нет, – со вздохом развел руками, и Ванька запечалился. Испугавшись, что снова включится «сирена», я усадил его к себе на плечи и заскакал по кабинету, изображая лошадку. Помогло, но ненадолго.
Потом я начал возить его машинку, но сумел заинтересовать его всего на минуту. Малыш сидел на полу, хныкал, оглядывался по сторонам, и, наконец, потянулся ко мне.
Мгновение посомневавшись, я снова поднял его на руки. Крепко обхватив меня за шею, карапуз прижался ко мне своим маленьким тельцем и удовлетворенно засопел, роняя слюни мне на пиджак.
Я уселся с ним в кресло, ощущая странное, совершенно ни с чем не сравнимое удовольствие. Черт возьми, как, оказывается, приятно, когда к тебе доверчиво прижимается такой вот несмышленыш!
И все-таки с Ванькой я провел два самых длинных часа в моей жизни, и когда вернулась Марина, был едва жив. Увидев маму, Ванька радостно завопил:
– А-мама-мама-мама!!! Вот оно как... Значит, тогда он просто звал Марину, а не требовал кормежки…
Наблюдая, как моя помощница обнимает сынишку и как он улыбается ей в ответ, я даже умилился (про себя, разумеется. Мужик я или нет?) Потом Марина заглянула в свой пакет:
– Он что, не съел яблочное пюре?
– Он съел бутерброд, – доложил я.
– Бутерброд был для меня! Ванечка пока еще такое не ест, – растерянно сказала она, чем меня смутила. Но Марина с Ванькой были слишком довольны тем, что они снова вместе, и тема питания отошла на второй план. А я, глядя на них, подумал о своей жене...
Решил позвонить шефу. Он, конечно, не обрадовался, но сказал, что все понимает и сам как-нибудь разберется с проверяющими из центрального офиса.
А я ушел с работы раньше и отправился с женой на УЗИ. Уж очень хотелось увидеть нашего ребенка…