По мере того, как они подходили ближе к дому, Таня все теснее прижималась к матери.
- Мам, я не хочу домой, - испуганно шептала она. - Пойдем к дедушке...
- Ну как же мы пойдем к дедушке? - ласково отвечала мать. - А кто же папе и Тиме кушать приготовит?
- Не хочу к папе! Не хочу к Тиме! - девочка уже начала плакать.
Инна вздохнула. Ей самой не хотелось идти домой, но что делать? Такова ее женская доля...
Женская доля... Об этой ей постоянно твердили бабушка и мать.
- Ты должна думать о семье! - строго поучали они. - Семья - это главное для женщины, семья держится на женщине. Твоя главная задача - быть достойной женой и матерью, терпеть все невзгоды и трудности и быть благодарной своему мужу за то, что взял тебя в жены.
Инна слушала все это с самого раннего детства и впитывала, как губка. Впрочем, не только в ее семье так воспитывали девочек - все вокруг так жили. Инна даже радовалась, что ей с отцом повезло - он никогда не бил ни ее, ни маму. Выпивал, правда, часто, но после застолья просто валился спать. А вот у многих соседей и знакомых случались такие скандалы, что страшно было.
Отца Инна любила, но его внезапно не стало - отравление паленым алкоголем унесло в могилу не только его, но и тех, кто с ним в тот вечер выпивал. А поскольку сидели у них дома, Инна запомнила страшную картину навсегда и дала себе зарок - искать в мужья только непьющего!
- Да где ж их в такое время взять? - грустно усмехалась новоиспеченная вдова.
Времена и правда были не самые веселые и спокойные - самое начало девяностых. Жизнь была трудной, денег не хватало. Отец зарабатывал немного, часть пропивал, но все равно без него стало сложнее. Мать крутилась, как могла и учила дочь:
- Главное в жизни женщины - удачное замужество. Вышла я за Вовку по большой и чистой любви и что? Шиш с маслом он мне после себя оставил! Так что ищи того, кто сможет тебе обеспечить нормальную жизнь, чтобы не пришлось одними макаронами питаться.
Инна неловко переминалась с ноги на ногу, стоя на картонке за тоненькой занавеской.
- Да не вертись ты! Дай на тебя посмотреть! - деловито шикнула на нее мама.
За занавеску сунулась голова продавщицы.
- Ой, ну королевишна прям!- гулким басом произнесла она.
Инна смотрела на себя в зеркало - платье ей не особо нравилось, но на то, которое сразу пришлось по душе, денег не было. А ведь так хотелось на выпускной бал прийти красивой...
- Берем! - сказала мать, доставая кошелек из сумки. Инна покорно вздохнула.
Впрочем, тревога отпустила, когда на празднике она увидела, что некоторые одноклассницы вообще пришли в обычной школьной форме, разве что на блузках было больше рюшей, на на голове - кудрей. Вчерашних школьников поздравили директор и учителя, а потом начался школьный бал - последний в их жизни. Кто-то даже всплакнул, но для большинства прощание со школой было новым этапом, за которым - захватывающая взрослая жизнь.
Инна сама не заметила, как ее подхватил парень из параллельного класса и повел танцевать. Девушка его знала - Егор привлекал к себе внимание противоположного пола. Высокий, светловолосый, широкоплечий... Но больше всего Инну завораживал его смех, такой звонкий и задорный, что казалось, будто от этого звука мгновенно рассеивается любое зло и мрак. Инна твердила себе: "Не вздумай влюбляться!" Но, как известно, сказать проще, чем сделать. Однако когда Егор попытался ее поцеловать, она вывернулась из его объятий и убежала домой.
Там она полночи проплакала в подушку. Егор так ей нравился! Она готова была с ним хоть на край света! Однако она знала, что парень остается в родном городе - отец берет его к себе на работу в автосервис. А вот у Инны были иные планы на дельнейшую жизнь - она собиралась поступать в университет в областном центре. И что делать? Пожертвовать любовью или образованием? От таких мыслей сердце разрывалось на части.
К утру Инна немного привела мысли в порядок. Она выбрала образование. Потому что Егор ей ничего не обещал, кольцо на палец не надевал, а диплом - это диплом. Это билет в более обеспеченную жизнь.
Однако Егор так просто не сдался. Несколько раз Инна видела его, сидящим на лавочке возле ее подъезда - явно караулил, когда девушка выйдет из дома. Но Инна пряталась в квартире, боясь даже нос высунуть на улицу.
В конце-концов, Егор поймал ее у продуктового ларька.
- Инна, ты меня избегаешь? - прямо спросил он, глядя ей в глаза. - Я что, не нравлюсь тебе?
- Егор, ты мне нравишься, - всхлипнула Инна. - Очень-очень нравишься! Но я... не могу. Не могу, понимаешь? Я еду учиться, а ты остаешься тут... У нас ничего не получится.
- Ну ты ж не в Америку уезжаешь, глупая! - улыбнулся Егор, обнимая ее. - Будем видеться, письма писать, звонить. Я ж к тебе в любой момент приехать могу! Хочешь, на Мерседесе?! У бати в гараже их три штуки стоит!
- И ты правда готов к тому, что у нас будет любовь на расстоянии? - шмыгнула носом Инна.
- Да. Ради тебя - готов!
Так они и начали встречаться. Впрочем, максимум, что Инна позволяла - это легкий поцелуй. Она даже думала, что скоро это надоест Егору и он отправится искать более доступную девушку, но парень даже не помышлял о таком. Наоборот, его даже обидело то, что Инна однажды высказала это вслух.
- Я что, прям весь такой из себя ловелас? - фыркнул Егор. - Да я до тебя даже не целовался никогда! Хотя нет, вру. Целовался. В детском саду!
- Так ведь полшколы за тобой бегало! - рассмеялась Инна.
- Ну бегало и бегало, - проворчал Егор. - На кой они мне? Я тебя еще в девятом заметил, да только все подойти не решался, ведь ты вся такая... такая...
- Какая? - кокетливо прищурилась Инна.
- Правильная.
Егор сдержал свое слово - когда Инна уехала учиться, он исправно писал ей письма, приезжал каждые выходные, иногда они созванивались и много времени проводили вместе на каникулах, когда девушка приезжала домой. Он рисовал ей сказочные картины их будущей жизни, как они построят большой дом, заведут десять собак, будут два раза в год ездить на море. Инна хохотала в ответ, но внутри все расцветало от таких перспектив. Она видела, что Егор настроен серьезно. Эх, скорее бы окончить этот универ и вернуться к нему!
Вскоре ситуация приняла новый оборот.
Егор приехал к Инне в середине учебной недели и подловил, когда она выходила из учебного корпуса.
- Егор?! - удивилась девушка. - Что ты здесь делаешь? Что случилось?
- Случилось то, что я безумно люблю тебя! - воскликнул он так громко, что окружающие обернулись. - Инна, я не могу больше ждать, выходи за меня замуж!
С этими словами он прямо возле машины упал на одно колено и протянул обескураженной девушке золотое колечко.
- Я... Мне... Это так внезапно! - Инна аж задохнулась от удивления и радости.
- А чего тянуть-то? С нами и так все давно ясно, - улыбнулся Егор.
- А как же моя учеба? Неужели мы и после свадьбы будем жить порознь еще два года?
- Инн, вот давай честно, чему там тебя в этом вузе учат? - вздохнул Егор. - Только зря штаны просиживаешь. Возвращайся домой. Мать по тебе скучает, а я ни есть, ни спать не могу. Найдем тебе работу, окончишь курсы, у нас дело в гору пойдет, и не нужен тебе будет никакой диплом.
Инна задумалась и попросила у Егора разрешение подумать и дать ответ завтра. До самого вечера они гуляли по городу, потом Егор уехал, а Инна позвонила маме и все рассказала.
- Дочь, решать, конечно тебе, это твоя жизнь, но вот что я тебе скажу - такие парни, как Егор, на дороге не валяются. Сама посуди: красивый, верный, работящий, серьезный, нацелен на семью и очень тебя любит. А еще - непьющий. Вот где ты еще такого найдешь? Особенно в наших краях? К тому же, у них с отцом бизнес идет хорошо, будешь с Егоркой, как за каменной стеной.
Инна слушала речь матери и думала - а действительно? Учеба не приносила ей никакого удовольствия, как эти знания использовать потом - непонятно. Список престижных и денежных профессий менялся быстрее, чем курс валют. Будет ли она кому-то нужна со своим дипломом через два года? Вопрос интересный. А если она потеряет Егора? Да, это сейчас он такой влюбленный, а что будет потом? Даже самого верного рыцаря может доконать долгое ожидание и он пойдет искать принцессу в другой башне. А учеба... Выучиться можно будет потом заочно, не так ли?
И Инна сказала Егору "да".
Она забрала документы из вуза и вернулась в родной город. все были очень рады ее видеть, а мама сообщила, что нашла для девушки работу - диспетчером на автостанцию.
А потом и свадьбу сыграли. Гуляли всем двором! У матери Инны денег было немного, но все торжества оплатил отец жениха. И он же подарил молодым квартиру и машину. Точнее, машину подарил, а в одну из своих квартир разрешил вселиться.
- Все равно пустая стоит уже много лет, а молодым нужно отдельное жилье! - сказал он, поднимая тост за молодоженов.
Игорь Владимирович растил сына один после того, как уме.рла жена. Он очень гордился Егором и его талантами.
- Весь в меня! - улыбался он. - Вот что значит правильный пример для подражания в семье.
Инна быстро нашла с ним общий язык. Игорь Владимирович в бизнесе и делах был резким и жестким, но вот с невесткой вел себя ласково и заботливо, как родной отец. И Инна радовалась, что с такими мужчинами рядом ей ничего не страшно.
Так прошел еще год. И вот в какой-то момент Инна, встав с кровати, поняла, что ее ужасно мутит. А потом так захотелось яблок, что аж в глазах потемнело! Она сразу все поняла - мама рассказывала, что ей тоже всю беременность дико хотелось яблок.
В женской консультации подтвердили - Инна ждет ребенка. С этими радостными новостями она пришла к мужу в автосервис, не стала ждать вечера, когда он вернется домой.
- Я стану отцом?! - ошарашенно произнес Егор.
- Да, - смущенно улыбнулась Инна.
- Я СТАНУ ОТЦОМ! - заорал Егор во все горло и подхватил жену на руки.
Какой же счастливой была Инна в то время! Муж разве что пылинки с нее не сдувал, покупал ей всякие вкусности и запрещал перенапрягаться. Даже готовил ей завтрак, если она с утра чувствовала себя плохо.
И вот через восемь месяцев на свет появился их первенец - Тимофей. Мальчик рос здоровым и крепким, Егор его обожал и называл своим счастливым талисманом, ведь буквально через неделю после его рождения дела автосервиса круто пошли в гору.
- Продолжит наше дело! - гордо рассуждал Игорь Владимирович, который был в восторге от нового статуса деда. Своего маленького внука он просто обожал.
Мать Инны тоже была довольна.
- Дочь при муже и сыне, дом полная чаша - что еще нужно для счастья? Вот, теперь и помереть не страшно! - шутила она.
- Мам, ну что ты такое говоришь?! - возмущалась Инна. - Ты еще до правнуков доживешь!
- Доживу или нет - Господь рассудит, - сказала мама.- Но главное помни: семья - это для женщины всё. И твоя главная обязанность - хранить ее любой ценой. Костьми ляг, но семейный очаг береги!
И Инна берегла. Точнее, просто наслаждалась статусом жены и матери, ведь в доме царила идиллия, Егор души не чаял в ней и сыне, баловал их и старался как можно больше времени проводить с семьей. Что не всегда получалось - бизнес требовал круглосуточного внимания. Но Инна не сердилась, если муж подолгу отсутствовал. Она понимала, что он делает все ради нее и сына и старалась сама вкладываться, чем может, поэтому в доме всегда было чисто и уютно, Егора всегда ждала свежеприготовленная вкусная еда, и голова у Инны никогда не болела.
Радуясь тому, что у нее есть, Инна невольно нет-нет да и поглядывала на некоторых своих подруг и знакомых свысока, посмеиваясь над ними - то у них развод, то муж пья.ница или придаток к дивану, дети с проблемами, в общем, все не слава богу. "Зато у меня семья такая, какой и должна быть! - гордо думала Инна. - И главное, что я тогда приняла верное решение, выбрав мужчину, который будет лучшим примером нашему сыну! Возможно, даже не одному..."
