— Один дома! – Джимми отворачивается от двери и восторженно прыгает. День обещает быть чудесным.
— Ну, как же, один…. – ворчит Ник.
— Родители же уехали? Уехали. Вот и выходит, что я – один дома! – довольно заявляет Джимми, плюхаясь на кровать.
— А как же я? – жалобно тянет Ник.
— А ты не человек, так что ты не считаешься! – фыркает Джимми.
Ник смотрит на свои крылья, переливающиеся всеми цветами радуги, на все четыре пары рук и копыта, осторожно касается рогов…. Он, в общем-то, согласен. Он – не человек. Но это всё равно довольно грубо со стороны его настоящего друга.
— Это ты так захотел, - обиженно замечает Ник и направляется прочь из комнаты, звонко цокая копытами. – Раз ты дома один – сам и развлекайся!
Джимми останавливает его почти моментально. Вскакивает с места, несётся, чуть ли не за руку хватает – вовремя вспоминает, что не сможет, и останавливается.
— Не уходи. Пожалуйста, – мальчишка почти умоляет.
— Почему? – с вызовом спрашивает Ник, гордо взмахивая крыльями.
— Потому что я – идиот, а ты – самый лучший в мире друг! – выпаливает Джимми.
— Даже несмотря на то, что я – воображаемый? – удивляется Ник.
— Да ты в тысячу раз лучше настоящих! Они только издеваться надо мной и умеют, а с тобой хоть поговорить можно.
Ник задумчиво трёт подбородок одной рукой, чешет затылок другой, две засовывает в карманы, пальцами пятой барабанит по дверной ручке, а остальные три руки вообще, кажется, в параллельную вселенную улетают. Он думает с минуту, а потом довольно улыбается и показывает «класс» всеми восьмью большими пальцами.
— Хорошо, уговорил. Мир!
— Тогда давай веселиться!
Весь день пролетает стремительно. Они стреляют по самостоятельно сделанным мишеням из папиного ружья, смотрят странные взрослые фильмы про гангстеров, опустошают холодильник, устраивают шутливую войнушку и рассекают по дому на велосипеде. Они даже совершают подлую диверсию в комнату старшей сестры Джимми, которая уже уехала учиться в колледж. Вместе смеются над её ужасными фото с бойфрендом, пускают на самолётики старые девчачьи журналы и даже находят тайник под половицей, в котором обнаруживают копилку. Денег там, судя по звуку, должно хватить на новый гудок для велосипеда, чему Джимми несказанно радуется.
К вечеру они забираются на крышу, просто стоят там и глядят на спускающееся потихоньку за горизонт солнце. Джимми стоит, раскинув руки и зажмурившись, а Ник парит над домом, доверяясь ласковым потокам ветра. Когда он спускается и встаёт рядом, Джимми решается заговорить.
— Я завтра в школу иду.
— Знаю.
— Ник, мне страшно. Я никогда никому не нравился, надо мной все всегда смеются! Что, если и в школе так будет? Что, если я буду один?
— Не будешь, дружище Джим. Пока у тебя есть я – один ты не будешь.
— Почему «пока»?
— Потому что я с тобой, пока я тебе нужен. А это когда-нибудь кончится, уж поверь. У тебя появятся настоящие друзья и самая интересная в мире жизнь. И ты меня просто-напросто забудешь, – с грустной обречённостью вздыхает Ник.
— Не смей говорить такие глупости! Я тебя ни за что не забуду! Никогда-никогда! – клянётся Джимми.
Ник тихо смеётся и кивает, закрывая его своим крылом.
***
— Джим, иди быстрее!
— Джим, у нас в команде человека не хватает, чего ты копаешься?!
— Джим, ты тормоз!
Уже почти второклассник Джим машет друзьям в окошко и улыбается. Его первый учебный год сегодня подошёл к концу, и сейчас самое время вдоволь наиграться с ребятами и отдохнуть.
— Нельзя уже и вещи домой забросить? Иду я, уже иду!
Джим вылетает из дома, не задёрнув шторы на окне. И Ник может вдоволь на него насмотреться.
Ник уже давно смирился. Всё хорошее рано или поздно кончается. И вообще…. Он ведь знал, что это случится. И с самого начала приписал к своему имени окончание «то».
Для Джимми так будет лучше. Надо отпустить. Даже если тебя без этого самого Джимми и вовсе не существует.
Ведь теперь он счастлив. Он на улице в компании друзей.
А Ник – один дома.