Зоологи утверждают, что размеры хищников ограничиваются теми энергетическими затратами, что нужны для добычи животной пищи. Похоже, моржи об этом не слышали – они воистину огромны, да еще и живут в регионах, где сама природа требует повышенных энергозатрат.
Арктический гигант
Морж (Odobenus rosmarus) – представитель ластоногих. Его конечности трансформировались в своего рода плавники, и значительную часть жизни животное проводит в воде.
Моржи – жители Арктики. В РФ моржи обитают вдоль северного побережья Восточной Сибири, на берегах моря Лаптевых, на Камчатском и Чукотском полуостровах. Заселяют они и арктические берега Канады.
Наука выделяет два подвида: тихоокеанский и атлантический морж. Популяция первого ныне совсем невелика, и оценивается едва в 20 тыс. особей. Тихоокеанский морж – довольно распространенное животное, ориентировочно его численность ныне 250 тыс. особей.
Подвиды весьма схожи между собой и ведут аналогичный образ жизни. Атлантические моржи немного меньше тихоокеанских.
Это действительно крупное животное. Тонна веса – средний показатель для взрослого самца тихоокеанского моржа. Но и двухтонный самец-морж – не невозможная вещь.
Моржи отлично защищены от превратностей арктического климата. У них очень толстая шкура – до 10 см, плюс еще до 15 см подкожного жира. Их поверхностные кровеносные сосуды обладают такой способностью к сужению (а это помогает минимизировать теплоотдачу в холодную погоду), что иногда накупавшиеся зимой моржи становятся почти белого цвета, кровь уходит из их кожи.
Шкуру молодых моржей покрывает короткая негустая коричневая шерсть, но с возрастом ее количество уменьшается. Старые моржи почти голые.
Морды у моржей более чем примечательные, благодаря «портрету» этот зверь легко узнаваем. Морж лишен наружных ушей, голова у него обтекаемой формы, с маленькими глазками и огромными густыми «моржовыми» усами – скоплением чувствительных волос-вибрисс вокруг носа.
Но главное – моржи обладают огромными «бивнями» – сильно удлиненными прямыми клыками верхних челюстей, опускающимися вертикально вниз. Эти бивни могут достигать до метра в длину и более 5 кг веса.
Бивни есть и у самцов, и у самок. Самцы пускают их в ход в качестве оружия (и это истинно тяжелое вооружение!). Также бивни помогают моржам добывать пропитание – рыхлить морское дно в поисках ракушек и прочих донных беспозвоночных.
Вот так моржи экономят энергию – они сосредоточены на добыче, за которой не надо гоняться! Правда, от зазевавшейся рыбы они тоже не отказываются.
Бивни помогают моржам и в другом деле – они служат якорями. Врубая их в лед, как ледорубы, животные удерживаются на льдинах в шторм и выбираются на лед из воды (подтягиваясь «на зубах»). Собственно, латинское название моржа переводится как «ходящий на зубах».
Победители гиганта
Понятно, что врагов у махины в тонну весом, с 10-сантиметровой шкурой, вооруженной метровыми страшными бивнями, просто не может быть много. Большинству хищников с моржом просто не справиться. Однако все же находятся храбрые и ловкие охотники, добывающие моржей.
Главный природный враг арктических гигантов – косатки. Даже эти огромные убийцы побаиваются моржовых бивней. Но косатки делают ставку на коллективизм.
Обычно они стараются атаковать одного моржа целой стаей. И первоначальной целью является не схватить добычу, а не дать ей всплыть на поверхность!
Морж может находиться под водой до 10 минут, потом ему надо выныривать и дышать. Косатки просто не дают ему сделать это! Хватать добычу можно тогда, когда она ослабеет и утратит подвижность от кислородного голодания.
Второй претендент на победу над моржами – белый медведь. В воде у него шансов практически нет – морж плавает лучше и легко ранит хищника своими бивнями, после чего ослабленный мишка гибнет в воде. Но на суше положение меняется.
На суше медведь подвижнее и ловчее моржа. Но все равно не сильнее и часто заметно легче, так что драться со взрослым ластоногим особо не стремится. Чаще мишка старается добыть молодое животное.
При этом медведи жестоко и результативно пользуются одной особенностью моржей. Те любят общение, и часто устраивают на берегах огромные «котиковые пляжи» – лежбища немалой площади, почти полностью покрытые телами ластоногих.
Мишка атакует такое лежбище, не особо выбирая мишень – кому попадет. Его цель – напугать возможно большее количество моржей и заставить их спешным порядком эвакуироваться от греха в воду.
Далее случается примерно то же, что бывает при вспышках паники в местах скопления людей. Торопясь побыстрее нырнуть, огромные моржи просто давят тех, кто слабее, в первую очередь детенышей. Ну а мишка затем подбирает тела этих жертв несчастного случая.
В фольклоре северных народов издревле есть истории о том, как белый медведь добывает моржа, скидывая на него с высоты глыбы камня и льда. Долгое время считалось, что это просто сказки такие. Но недавно канадские ученые нашли подтверждение этим историям.
Наблюдая за белым медведем в одном из зоопарков Японии, исследователи убедились, что мишка способен использовать нехитрые орудия труда (в эксперименте это оказались палка и кусок трубы), чтобы добыть мясо, закрепленное на недосягаемой высоте. а если он в принципе способен использовать орудия, то чем метательный камень хуже?
Ну и наконец, моржа издревле добывал человек. И это уже совсем другая история.
Сражение равных
Исконные охотники на моржей – чукчи, эскимосы, алеуты и другие народности Севера. Сколько они существуют – столько охотятся на моржей.
А теперь не мешает вспомнить, что еще в начале ХХ века некоторые из этих народов находились еще практически на первобытной стадии развития! То есть на гигантов в тонну весом с защитным слоем в 25 см(10 шкура + 15 сало) они охотились с гарпунами и копьями!
Никакой, даже самый ретивый, защитник природы не посмеет упрекнуть чукчей или эскимосов в истреблении моржей – если у него есть совесть. Редко когда все ушедшие на такую охоту имели возможность порадоваться результату, да и результат имелся очень не всегда.
Кроме прочего, своими клыками моржи даже сейчас портят и даже топят лодки. Что уж говорить о первобытных байдарах! А ледяные воды Арктики смертельны и летом, так что плавать там не учатся – бесполезно.
Кроме того, для многих северных народов моржи были едва не единственным источником существования. Добытый зверь шел в дело целиком, буквально до последней косточки!
Мясо и жир шли в пищу. Шкура – на постройку жилищ и этих самых байдар. Желудок и кишечник – на создание водонепроницаемых накидок. Кости использовались в качестве инструментов непосредственно, или эти инструменты из них изготавливались.
Ситуация изменилась, когда в XIX веке на север нагрянули зверобои-европейцы, вооруженные огнестрельным оружием и гарпунными пушками. Моржи им тоже казались ценной добычей – и шкуру находилось куда пристроить, и жир (его требовало, скажем, производство свечей и мыла), да и моржовая кость (бивни) шла немногим хуже слоновой.
Вот эти охотники-дельцы, особо не рисковавшие, сумели таки значительно уменьшить поголовье моржей и даже поставить атлантический подвид на грань исчезновения. Но сейчас их бизнесу пришел конец.
Нет, охота на моржей разрешена и сейчас. Вид этот охраняется как угрожаемый, но непосредственной опасности для него нет. Изменился режим охоты.
Вернее, все просто вернулось на круги своя. Ныне массовая коммерческая охота на моржей запрещена во всем мире. Но вот представители северных народов, для которых такая охота является традиционной отраслью хозяйства, могут их добывать.
Да, сегодня чукчи и эскимосы уже не охотятся с дедовскими копьями. Но тут уж срабатывает культурный код. Эти народы столь долго зависели от моржей, что научились уважать и ценить их. У них свой подход к охране природы – им просто в голову не приходит добывать больше, чем им требуется.
Да, многое из того, что ранее можно было получить только от моржа, ныне поступает к этим народам иными путями. Но, допустим, моржовое мясо им по-прежнему необходимо, и эта диета обусловлена целым рядом объективных причин.
В конце концов, дело ведь не в охоте как таковой! Некоторым организмам нужно добывать и есть другие организмы, чтобы жить, это и моржу понятно. Дело в отсутствии жадности и присутствии здравого смысла.
Рекомендуем к просмотру видео:
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!