Одной из главных площадей Константинополя была площадь Августион. На этом месте была площадь еще при Сиптимии Севере.
Реконструкция площади Августион
С момента завоевания Константинополя османы начали разрушать памятники Византии. Через 50 лет портики в Августионе исчезли.
То, что до сих пор называют площадью Августион располагалось между восточной стеной Ипподрома и границей Большого дворца со стороны суши и протянулось к югу от Великой церкви. Площадь этой территории была 0,072 кв. км.
Зосима называет ее обширным рынком с четырьмя крыльцами.
У этой площади было несколько названий: Августион, Форум, Форум милиона, форум Константина.
Собственно Августион занимал очень мало места. Его площадь была максимум 0,0055 кв. км
Для византийцев Августион был не столько площадью, сколько двором Айя-Софии.
Вся площадь была заставлена разными статуями. На ней стояли 5 колонн: порфировая колонна со статуей св. Елены, колонна со статуей св. Константина, с сидящими у его ног тремя сыновьями, колонна св. Феодосия. Колонна святого Феодосия, которая простояла до VI века н.э. Но пришли новые времена и появились новые кумиры. В 543 году колонну святого Феодосия убрали и на ее месте поставили 70-и метровую колонну с конной статуей Юстиниана.
Колонна Юстниана была установлена в 543 году. Высота ее была ни много ни мало 70 метров. Окружность головы статуи была около 2-х метров.
В 1515 году колонну уничтожили, а статую переплавили и отлили пушки.
Вот как описывает колонну Юстиниана Прокопий: (цитата)
А это описание той же колонны, которое сделал 800 лет спустя паломник Зосима Диакон: (цитата)
Как видим и Прокопий и Зосима одинаково описывают монумент. Поменялись только враги. Зосима ошибся в описании врагов. Он принял статуи евангельских волхвов за «сарацинских царей».
В 5 в. на Августионе поставили колонну с серебряной статуей императрицы Евдоксии, бывшей женой императора Аркадия (той самой, с которой враждовал Златоуст). И еще была статуя императора Льва Великого (457-474).
Места для парадов и народных собраний просто не было. Это был двор, ворота которого были постоянно заперты.
Народ заполнял Августион очень редко, исключительно в дни великих праздников.
В эпоху Палеологов на Августионе проводили коронацию императоров.
На небольшой в общем-то площади 132х503 метра размещались великолепные дворцы , общественные здания: палаты патриарха, библиотека, бани Зевксиппа, преторий (дом правителя Города), сенат…
Строительство Святой Софии обросло массой легенд. Согласно легенды "О строительстве Святой Софии" С. Иванов "в поисках Константинополя" стр. 144, (цитата):
Гарун ибн-Яхъя утверждал, что наверху колонны находится гроб императора. По его словам статуя поднимает руку для приветствия горожан.
Рюи Гонзалес де Клавихо приехав в Константинополь в начале XV века говорил, что Юстиниан протянутой рукой угрожал туркам. В руках императора была золотая держава, но в 1427 году ее уже не было. Это объяснялось тем, что император лишился власти над «христианами и язычниками».