Зинаида вырастила дочь Наташу одна. Муж погиб, когда девочке было всего два года. Больше замуж Зина не выходила. Не то, что бы поставила на себе крест, просто не звал никто.
Внешность у Зины была, можно сказать, на любителя. Маленькая, пухленькая, лицо самое обычное. Очень далёкая от идеалов красоты внешность. Впрочем, кто вообще придумал эти идеалы? На вкус и цвет, как говорится. И всё-таки мужчины в сторону Зины не особо поглядывали.
Девушка и косметикой почти не пользовалась, и одевалась скромно, не пытаясь привлекать к себе внимание противоположного пола.
И всё же один человек за простенькой внешностью разглядел красивую душу и добрый нрав девушки. Это был Иван, единственный мужчина в жизни Зины и отец её дочери Наташи. Большая любовь у них была, да только счастье оказалось недолгим... Словно сглазил кто. Оно и неудивительно.
Когда Зина начала встречаться с Иваном, многие смотрели на эту пару с недоумением. Иван-то был очень хорош собой. Высокий, хорошо сложен, и на лицо весьма недурён. Все удивлялись, что нашёл он в этой пигалице, в этой «бабе рязанской», как многие за глаза называли Зину.
Завидовали Зинаиде, сплетничали за её спиной. Мол, приворожила, не иначе. А она никого не привораживала, и сама не понимала, почему Иван выбрал именно её. Но так уж вышло. Так судьба распорядилась.
Когда любимого Ванечки не стало, Зинаида очень горевала, жить не хотела. А потом Иван к ней во сне пришёл и сказал, что не нужно плакать, что ему там, где он сейчас, хорошо, вот только Зина своими слезами хуже делает. Не нужно горевать и на кладбище к нему постоянно бегать, сказал он. Дальше нужно жить и дочь растить…
И после этого сна женщине стало намного легче. Она как будто на самом деле с Ванечкой поговорила. И поклялась Зина и самой себе, и Ивану, что их дочь Наташа будет расти счастливой. Всё она для дочери сделает. И образование обязательно даст. Сама-то Зинаида только школу окончила, дальше учиться не пошла, не было возможности. Думала, что, может быть, потом выучиться, но не получилось.
Зато у женщины руки были золотые. Шила она прекрасно. Взяли её на работу в местное ателье, и уже скоро у Зины стали появляться индивидуальные заказы.
Чтобы дочка росла и ни в чём не нуждалась, Зинаида за любую работу хваталась.
В том же ателье, где работала швеёй, она и полы мыла. Летом часто ездила на поля овощи собирать, чтобы лишнюю копеечку заработать, да ведро помидоров или лука домой привезти.
Благодаря тому, что Зина была такая работящая, они с дочкой жили неплохо. Не богато, но и не голодали. Наташу свою Зина старалась одевать как куколку и не могла на неё налюбоваться, радуясь, что внешностью дочь пошла в отца, на саму Зину совсем не была похожа.
Красивая выросла Наталья, высокая, стройная, с роскошными каштановыми волосами. Как же гордилась Зина дочкой, души в ней не чаяла… А Наташа росла не только красавицей, но и умницей.
Школу окончила с золотой медалью, и сама смогла поступить в престижный университет. Окончила его с отличием и устроилась на хорошую работу.
А вскоре в жизни девушки появился Вадим. Молодой человек был на два года старше Натальи, и познакомились они через общих знакомых. Роман закрутился быстро, и уже через три месяца Вадим сделал девушке предложение.
Зина была счастлива за дочь. Вадим ей нравился. Она знала, что молодой человек из очень обеспеченной семьи, но вёл он себя довольно скромно, не заносчиво. С будущей тёщей был вежлив, а как он смотрел на Наташу! Сразу видно, что очень её любит. Материнское сердце радовалось за молодёжь…
Когда Наташа и Вадим подали заявление в ЗАГС, девушка сказала матери, что наступило время познакомиться с родителями Вадима.
- А пусть приходят в гости, я стол накрою, - обрадовалась Зинаида. – Холодец сварю, борщ. Пирожков с капустой напеку.
- Нет, мама, - улыбнулась Наталья. – Родители Вадима приглашают тебя в ресторан. Завтра в семь. Мы вместе с тобой туда пойдём.
- Ой, дочка… - заволновалась Зинаида. – Прямо сразу в ресторан? А почему дома-то нельзя встретиться, по-простому?
- У них так принято, мама. Дома никто столы не накрывает.
- Я же в ресторане и не была никогда… У меня и платья подходящего нет…
- Мам, ты у меня сапожник без сапог, - засмеялась Наташа. – Других обшиваешь, а у самой наряда нет. Но это не беда, завтра днём сходим с тобой в магазин, я куплю тебе платье или костюм.
- Что ты, дочка, не надо… - замахала руками Зина.
- Нет, мамочка, надо, - решительно ответила дочь. – Это будет мой подарок тебе.
На следующий день Наталья отвела мать в торговый центр и выбрала для неё платье.
- Ох, дорогое какое, - вздохнула Зинаида, взглянув на ценник. – А, может, не нужно так тратиться на меня, дочка?
- Мам, ты всю жизнь работала за троих, чтобы у меня всё было, а теперь я сама зарабатываю. Поэтому позволь сделать тебе подарок. И на нашу с Вадимом свадьбу у тебя будет в чём пойти.
- Ох, и то верно, - согласилась Зинаида. – Спасибо тебе, дочка.
Сказав это, женщина прослезилась, радуясь, что её Наташа выросла не только красавицей, но и доброй девушкой и заботливой дочерью…
Вечером Зинаида с Натальей отправились в ресторан. Зинаида ахнула, оказавшись внутри. Это был один из самых дорогих ресторанов города, но женщина и не предполагала, что внутри может быть такая роскошная обстановка.
- Ой, дочка, я словно во дворец попала… - восхищалась Зина, оглядываясь по сторонам.
- Мам, привыкай. В этом ресторане и наша с Вадимом свадьба пройдёт.
- Ох! – схватилась за голову Зинаида. – Это сколько же деньжищ-то надо, дочка? Родители твоего жениха что ли… это… как его… олигофрены?
- Мам, ты чего, - засмеялась Наташа. – Олигофрен – это человек с умственной отсталостью. А ты, наверное, хотела сказать олигархи?
- Ну конечно! – закивала женщина. – Ты прости свою безграмотную мать, я вечно эти понятия путаю…
- Мам, отец Вадима не олигарх, конечно, но человек очень обеспеченный. Ну всё, пойдём в зал, нас уже ждут, нехорошо опаздывать…
Вскоре мать и дочь оказались за столом, где уже сидели Вадим и его родители. Дети представили своих родителей друг другу, после чего к ним подошёл официант официанта и раздал меню.
- Мам, выбирай, что хочешь, - шепнула на ухо матери Наталья.
- Ой…- растерянно вздохнула Зина, когда взглянула на цены и не могла поверить, что это стоимость блюд, а не бытовой техники…
- Не стесняйтесь, Зинаида, - сказал Артемий Борисович, отец Вадима. – И, кстати, какое вино вы предпочитаете?
- Я?– совсем растерялась женщина, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Ну, конечно, вы…
- Ой… не знаю, мне что-то и кусок в горло не лезет… Я, наверное, водички лучше выпью… Просто водички.
- Ну зачем же пить воду? – усмехнулась Лариса Анатольевна, будущая свекровь Наташи. – Давайте закажем вам фреш или безалкогольный мохито…
- Ой, что вы не надо, - испугалась незнакомых слов Зинаида. – Мне водички, только водички.
- Ладно, как хотите, - кивнул Артемий Борисович. – А с закусками и горячим уже определились?
- Ой…- Зинаида смотрела в меню и не видела ни одного знакомого ей названия. – А пельменей здесь нет? Или пюрешечки с котлеткой?
- Чего? – нахмурила брови Лариса Анатольевна. – Зинаида, это один из самых дорогих ресторанов в городе, а не дешёвая столовая.
- Мам, давай я сама выберу для тебя, на свой вкус, - сказала Наташа. – Ты же рыбу любишь, тогда вот, запечённая сёмга с ананасовой сальсой, тебе понравится. И салат из руколы, пармезана и вяленых томатов.
- Ну ладно, - согласилась Зинаида, обрадовавшись, что хоть какие-то знакомые названия услышала.
Хотя есть ей не хотелось совершенно. Она так волновалась, чувствуя себя под пристальным взглядом Ларисы Анатольевны, как кролик перед удавом. Совершенно не в своей тарелке…
Ужин прошёл в довольно натянутой обстановке, разговор между родителями Вадима и матерью Зинаиды не клеился. Лариса Анатольевна пыталась поговорить о живописи и театре, но поддержать беседу Зинаида не смогла, сказав:
- Да мне как-то не до театров было, работала всю жизнь без выходных… Один раз была в театре, ещё школьницей, с классом на «Ревизию» ходили…
- Вы, наверное, имеете в виду комедию Гоголя «Ревизор»? – скривившись, спросила Лариса.
- А, может быть, я уж и не помню точно, столько лет прошло. Помню только, что посмеялись от души…
Вадим и Наташа пытались разрядить обстановку, но у них не сильно получилось, и когда ужин подошёл к концу, все были только рады… Особенно Зинаида, которая чувствовала себя совсем неуютно…
А на следующий день к Зинаиде пожаловала гостья. Наташа была ещё на работе, поэтому Зинаида находилась дома одна. Теперь, когда дочь сама зарабатывала, у женщины не было необходимости мыть полы по вечерам, и она уже в пять вечера была дома.
- Это вы? – удивилась Зинаида, открыв дверь и увидев на пороге мать Вадима.
- Здравствуйте, Зина. Можно войти? – спросила Лариса Анатольевна.
- Конечно, входите, - засуетилась женщина. – Раздевайтесь, я пока чай поставлю. А, может, поужинаете со мной? Я вареников налепила. С картошкой. И сметанка есть, из домашних сливочек.
- Нет,- слегка скривилась Лариса. – Я мучное вечером не ем, да и вообще стараюсь не есть, слишком плохо отражается на фигуре. А уж про жирную сметану вообще молчу.
- Ну да, конечно, - согласилась Зина. – У вас фигурка просто загляденье, это я всю жизнь пышкой была, а с возрастом ещё больше вес набрала.
- Я ненадолго, Зина. Поговорить нам нужно.
- Конечно. О свадьбе, наверное? Вы не подумайте, Лариса, я свой вклад в свадьбу дочери тоже внесу. У меня есть сбережения. Я копила на учёбу Наташе, боялась, что вдруг она сама в университет не поступит, а она у меня такая умница, поступила. Так что деньги остались, можно их на свадьбу…
- Зина, постойте, - прервала её речь Лариса. – И не тараторьте вы так, пожалуйста. Денег ваших нам не нужно, мой муж очень состоятельный человек. Я о другом хочу поговорить.
- О чём же? – удивилась Зина.
- Послушайте, Зинаида. Скажу честно, нам с Артемием Борисовичем не очень нравится выбор нашего единственного сына, но мы смирились.
- А что не так? – обиженно воскликнула Зина. – Чем моя дочка вам не угодила?
- Наташа красивая девушка, у неё есть вкус, и это даже удивительно, учитывая, что она ваша дочь…
- Почему? – не поняла Зина.
- Зинаида, скажу прямо. Наташа – девушка не нашего круга, но мы готовы принять её в свою семью. Что поделать, если сын выбрал именно её. Но вот вы…
- А что я?
- Вы нам совсем не подходите. И вчера в ресторане я в этом убедилась. Зинаида, я вас очень прошу не приходить на свадьбу дочери. Пожалуйста, не позорьте Наташу. И нас не позорьте. Поймите, свадьбе будет много гостей, это и партнёры моего мужа по бизнесу, и чиновники, и другие уважаемые люди… Вам не нужно появляться на этой свадьбе, тем более, что вы тоже будете чувствовать себя неуютно… Вы не нашего круга, и это слишком бросается в глаза…