-Это мой дядя. -вмешалась Анна.
Нельзя же было сказать, что он - Хозяин леса. Может еще добавить, что баба Яга печет ей пирожки, русалки на подхвате, а во дворе пасется гигантский лось? А что? Сами обозвали ее ведьминым отродьем, нужно же как-то оправдывать... Но сердитые мысли покинули ее, как только Сильван вальяжно вышел на крыльцо.
-Не знали мы, что у Ани дядя есть. Все время с бабушкой только. Даже мама ее, Лизка, и та не появляется. -женщина мигом выскочила за ворота. Под покровительство мужа и старосты.
-Не видали мы Вас раньше, уважаемый.- выступил вперед староста.
-Естественно, Вы меня не видали. Я же не Ваш дядя. -ехидно ответил Сильван.
-Но, уважаемый, не можем же мы оставить ребенка с неизвестным... Да и что мы ее бабушке скажем?!
-А в лесу можете? -ледяным тоном, полным скрытой угрозы, произнес Сильван.-Что было бы, если бы я ее не нашел? Что бы вы сказали ее бабушке?
Повисло такое молчание, что слышно было, как поскрипывает снег. Сбивчиво попрощавшись, люди ретировались, недобро оглядываясь.
-Иди в дом. -скомандовал Сильван девочке. -Ужин готов.
Ужин и правда был уже готов. Вся большая лесная семья устроилась за столом. Они пили чай и наперебой рассказывали Анне всяческие небылицы. А когда девочка задремала, Сильван перенес ее на перину и укрыл шерстяной шалью.
Лесовик погасил свет, оставив лишь небольшой ночник. Баба Яга тут же выпроводила всех на улицу, вызвавшись остаться в няньках. Сильван тоже не ушел. Устроился в кресле-качалке, и сам не заметил как задремал. А во сне этом перенесся в далекие воспоминания.
Было лето, на удивление жаркое. Жгучее солнце несчадно палило, причиняя больше вреда нежели пользы. Тогда им всем пришлось серьезно поработать. Дни и ночи напролет сам Сильван, и остальные лесные духи спасали лес от пожаров. Стихийные очаги возгорания появлялись то тут, то там. Магнус сбивался с копыт, едва успевая доставить его на место происшествия.
А потом случилось непредвиденное. В пожар попал ребенок. Девочка, лет двенадцати. Она металась во все стороны, но выхода уже не было.
-Это еще что такое?! -Сильван рассердился. Эти людишки совсем с ума посходили! Когда сотню лет назад первые лесорубы заложили тут поселок, он махнул на это рукой. Кто же знал, что с течением времени они расплодятся и скоро в лесу ступить будет некуда! Вот и сейчас. Что она тут делает?! До поселка километров пятьдесят! Но все же ласково потрепал холку своего лося. Подвел его к поваленному стволу. Направил прямо на него. Если взять разбег, то вот тут получится перескочить стену огня. А назад уж можно подумать, как выбраться. -Магнус. Давай, дружище.
Он чуть тронул пятками бока, и лось бросился вперед. Прыгнул так высоко, как только мог. Перелетел пылающие макушки деревьев и приземлился на безопасный островок. Плохо. Огонь уже подобрался слишком близко. Хорошо хоть, девчонка додумалась не метаться, так и застыла как вкопанная. Подхватил ее за шиворот, перебросил за спину, освобождая руки. Пришлось силой сбивать пламя, чтобы выбраться, против воли раздувая пожар во вне. Лесовик потом долго пытался купировать очаг. Сколько зверья погибло.
-Проваливай из лесу! И своим скажи, чтоб не ходили!! -Сильван стащил девчонку на землю, когда Магнус, наконец, домчал их до самой опушки.
Огромные голубые глаза смотрели на него с испугом.
-Если еще хоть кто-то в лес сунется, пеняйте на себя! -Магнус уже нетерпеливо приплясывал, готовый сорваться в галоп быстрее ветра, и Сильвану приходилось натягивать поводья изо всех сил. -Поняла?!
-Если люди тебя найдут, сам на себя пеняй! Где хотим, там и будем ходить!! -выкрикнула девчонка.
Сильван рассердился еще больше. Он пришпорил бока Магнуса и перелетев через голову девочки умчался вдаль. Неблагодарные людишки! Сколько раз приходилось выручать их. Но нет же. Постоянно лезут куда не надо! То из болота их выводи, то тонуть вздумают, эта вот вообще в пожарище влезла! Как так получается? Они постоянно стремятся к самоуничтожению, но род их только множится. За всю свою очень долгую жизнь Сильван так и не решил эту загадку.
Он так злился, что даже не заметил, как сам угодил в огненную ловушку. Пришлось призвать помощь. А когда удалось справиться с огнем, оказалось, что пострадали слишком многие. Тогда-то и пришла она. Красивая, словно сам рассвет. Опустилась на колени возле Лесовика, поставила рядом свою корзину, и осмотрела его лапы.
-Я осторожно. - ласково улыбнулась. -Позвольте помочь.
Она наносила зелье, бинтовала ожоги, шептала заклинания и для каждого находила доброе слово. Сильван не подходил, наблюдал со стороны, но не мешал ни ей, ни другим Духам. И лишь когда последняя моровка ушла, зажимая в руке пузатую бутылочку с обезболивающим средством, она сама подошла к нему.
-Спасибо. Что дочь мою спасли. Если позволите, завтра я снова приду. Нужно сменить повязки и снова обработать раны. Я бы хотела помочь.
-Помочь? Нам? -Сильван смотрел в бездонные голубые глаза и никак не мог отвести взгляд. - Зачем? Лучше за дочерью своей присматривай. Чтоб в огонь не лезла и за языком следила.
-Прости ее. Дар наш через поколение передается. Не понять ей этого всего и не принять никогда. - Она помолчала, застенчиво теребя в руках свою косу. - Меня Варвара зовут. И живу я на самой опушки Лесного. Если понадобится моя помощь, я буду рада помочь. А завтра сама к вам выйду, верно у всех тут дел невпроворот. Когда еще жара схлынет.
Она приблизилась к Магнусу и как-то по хозяйски уверено огладила его бок. Осмотрела опаленную шерсть на передней ноге. Покачала головой.
-Потерпи, здоровяк, скоро само заживет. Только побереги себя.
И Магнус, ЕГО Магнус, самый нахальный и упрямый лось во всем мире, ласково ткнулся ей в руку.
-Я тебя об этом не просил! -сердито проворчал Сильван, оттаскивая лося чуть в сторону. Нечего тут нюни разводить! Это боевой лось, а не какая-то там пони!
-Я тоже не просила Лизу спасать. Спасибо, что не оставил.
И пока он стоял, сердито пыхтя и выдумывая ответ, она уже отвернулась, уходя, ускользая как последний лучик солнца, в лесную чащу. Еще ни раз их дороги пересекались, пока не разошлись казалось бы окончательно... Но вот опять, эти же голубые глаза, этот же упрямый тон...