Есть мнение, что : "В качествах многих животных Творцом заложен понятный для человека назидательный смысл. Лев напоминает о высшей власти, голубь — о нравственной чистоте, орел может служить образом духовного парения над житейской суетой. Маленький муравей олицетворяет трудолюбие, огромный динозавр — слепую силу, обезьяна — бездуховную человеческую личность". (учебник "Общая биология" для 10-11 классов под авторством С. В. Вертьянова)
Впрочем, мнение кандидата на звание Почётного Академика ВРАЛ - 2023 нисколько не оригинально. Негативное отношение к обезьянам имеет более древние корни. В раннем христианстве обезьяна считалась врагом церкви и символом дьявола, которого часто изображали в её облике. Слова "дьявол" и "обезьяна" подчас употреблялись как синонимы. Богослов Ириней Лионский говорил, что: "Дьявол - обезьяна Бога".
Средневековая мораль тоже клеймила ни в чем неповинное животное. В христианском искусстве того времени обезьяна символизировала грех или грехопадение. Её образ представлял состояние человека перед тем, как в него вошла душа. Приматов ассоциировали с бездуховными существами, возвратом человека, лишённого божественной природы, к животному состоянию. Обезьяна, закованная в цепи, символизировала о порабощении своих животных инстинктов.
В Талмуде можно встретить сказание о том, как строителей вавилонской башни Бог наказал тем, что одних - рассеял по миру, другим - смешал языки, а остальных - превратил в обезьян, духов, бесов и ночных демонов. Обезьяна здесь принимает облик проклятого человека.
И в исламе прослеживается негативное отношение к обезьяне. Есть предание, где Аллах превращает нечестивцев в обезьян.
Тем не менее, во многих других культурах обезьяна имеет весьма позитивный символ. В странах Востока, особенно в Египте, Индии и Китае, обезьяна символизирует мудрость, храбрость, ловкость и самоотверженность. Во многих религиях народов Востока обезьяна почиталась в качестве священного животного.
Многие неевропейские народы верили в родство человека и животных. У тибетцев есть легенда о том, что в древнем Тибете жили только демоны. Чтобы Тибет стал оплотом учения Будды, бодхисаттва Авалокитешвара решил заселить его людьми. Он принял облик обезьяны и стал мужем одной из демониц. От этого брака и пошли тибетцы.
Во многих африканских мифах обезьяны считались произошедшими от человека. Например, согласно мифам эфиопов, гориллы считаются самостоятельной человеческой расой, которая живет глубоко в джунглях и произошла также от Адама и Евы.
А в европейской культуре именно сходство обезьяны с человеком породило насмешливое и презрительное отношение к этим животным. Именно здесь и набрал обороты креационизм. Он, как протестное движение усилению научной картины мира, основывался на священных писаниях монотеистических религий.
И даже после приведенных Дарвиным доказательств происхождения человека от обезьяноподобных предков, дамы и господа не хотели иметь ничего общего с обезьянами. После публикации " Происхождение видов", "Происхождение человека и половой отбор" журналы наполнили всяческие карикатуры, изображающие либо обезьяноподобного Дарвина, либо его предков-обезьян в фамильных портретах. Ж. Ренар даже придумал ироничный афоризм: " Человек происходит от Дарвина". Всё это даёт представление об общественном восприятии эволюционной теории.
Причинами повышенного эмоционального градуса можно считать крайне раздутое человеческое эго, которое так легко задевается родством с приматами - с теми, кто так сильно похож на нас самих. Предпосылками такого положения стали антропоцетрические идеи, которые сделали человека средоточием Вселенной и целью всех совершающихся в мире событий, "венцом творения", а не каким-то видом обезьян.
Обезьян, которые, кстати говоря, как и мы, живут группами, помогают сородичам в беде, мирятся и ссорятся, дружат и ненавидят, воруют и устраивают войны. Образуя прочные социальные связи, обезьяны выказывают враждебность к чужакам. Поскольку негативное отношение к " чужакам" заложено у животных в генах, являясь одним из механизмов эволюции.
И не только у нас, а и у них существуют системы представлений о правильном и неправильном поведении. В животном мире существует общественная мораль - поведенческие правила, служащие коллективным интересам, и далеко не всегда интересам отдельной особи. Ведь всем социальным животным приходится изменять или ограничивать своё поведение, чтобы жить в группе было целесообразно. У большинства социальных животных существует иерархия, в которой каждый знает своё место. Социальный порядок поддерживается определёнными правилами ожидаемого поведения. Основная функция морали и состоит в том, чтобы регулировать порядок взаимодействия между особями в группе. Такая необходимость наличия правил социального взаимодействия напрямую связана с выживанием вида.
Потому в процессе эволюции каждый вид животных вырабатывает определённые модели поведения. Общие принципы и правила, позволяющие разграничить хорошее и дурное. Они с неизбежностью возникают в процессе отбора – эволюционного механизма, который обеспечивает выживание и размножение особей того вида, чьи поведенческие программы лучше соответствуют текущим требованиям. То, что обеспечивает эволюционное преимущество, то и считается " приемлемым" и " правильным", то есть называется моралью.
Несмотря на то, что человеческое социальное поведение сложнее, наша мораль - это продолжение поведенческих моделей и ценностных ориентиров мира животных, история которых уходит к самому зарождению жизни. Это означает, что мораль очень стара. Нормы морали, понятия добра и зла - вовсе не изобретения человека, и уж тем более не религии. Религия сама, став изобретением человека, в социальном плане способствовала сплочённости и сотрудничеству. Её адаптивная ценность увеличивала выживание группы. Включив в социальную сферу всегда бдительных сверхъестественных агентов (предков, духов и богов), люди открыли эффективную стратегию регулирования моральных аспектов жизни.