Несмотря на весь цинизм театральной жизни XX века, в ней были пьесы, которые обоснованно убеждали зрителя в том, что любовь и искренность существуют.
Пример — романтическая комедия 1969 года Butterflies Are Free, написанная драматургом Леонардом Гершем (он автор сценария «Забавной мордашки» с Одри Хэпберн и текста песни из второй версии мюзикла «Звезда родилась» — той, что с Джуди Гарланд, а не той, что с Леди Гага). Сюжет пьесы — классический «роман воспитания», сжатый до двух с половиной часов сценического времени. В 1972-м ее экранизировали: роль главной героини сыграла еще совсем молодая Голди Хоун, а ее экранная партнерша Айлин Хекарт получила «Оскара» за лучшую женскую роль второго плана.
В нашей стране пьеса Герша шла не раз. Обычно под традиционным в русском переводе названием «Эти свободные бабочки», иногда под другими именами — как, например, у Андрея Житинкина в La’ Театр. Режиссер поставил пьесу, переименованную в «Свободную любовь», в 2004 году, пригласив на главную роль звезду сериала «Бригада» и кумира девушек Дмитрия Дюжева. С тех пор спектакль неизменно привлекает и трогает зрителей. В центре их внимания — прежде всего Дмитрий в главной роли слепого молодого человека Дона, который бархатным баритоном напевает под гитару трогательную песню о любви и расставании. Его сценическая возлюбленная, начинающая актриса Джил (Арина Постникова, известная по ролям в фильмах «На пороге любви», «Вместе навсегда») — очередная реинкарнация любимого женского образа Леонарда Герша: озорная, забавная и вместе с тем очень романтичная девушка, «покорительница большого города».
