1. Небольшой уютный город Елабуга занимает первое место по посещаемости среди туристических объектов Татарстана. И немудрено — утопающая в зелени, открытая и дружелюбная Елабуга буквально насыщена достопримечательностями;
2. Это один из древнейших городов Татарстана, основанный волжскими булгарами примерно в 1007 году. От тех времен осталось Елабужское городище — остатки укрепленного поселения на берегу Камы. Однако во всех туристических справочниках оно фигурирует как Чертово городище. Легенда рассказывает про языческий храм, в котором змей-оракул (или проще говоря, чёрт) предсказывал будущее, а платой за пророчества были человеческие жертвы. В городище сохранилась каменная башня и руины крепости-мечети. Сейчас они — это главная историческая ценность Елабуги;
3. В новое время Елабуга развивалась как торговое село, а при Екатерине II оно получило статус уездного города, еще больше пополнившись купечеством. Кстати, название «Елабуга» по одной из версий пришло из языка булгар. В древности землетрясение обрушило камские берега и в русле реки образовалась большая глыба, формами напоминавшая быка («буга»). А поскольку множество судов разбивались о ее крутые бока, булгары назвали камень злым («ала»). Вот так и появился топоним «Алабуга», впоследствии ставший Елабугой;
4. Еще со школьных времен мы знакомы с картиной Ивана Шишкина, на которой мать-медведица следит за медвежатами, резвящимися на поваленном дереве. Ее автор родился и вырос в Елабуге. Свою родину Шишкин прославил многими полотнами, написанными с видов елабужской природы. В городе есть музей живописца, расположенный в бывшем особняке семьи. Помимо картин художника там много его личных вещей, а с балкона открывается вид на старый город — центр купеческой Елабуги;
5. Его планировка почти не изменилась с дореволюционных времен — прямые улицы, прямоугольные кварталы и большое количество деревянных и каменных двухэтажных домов. В одном из них больше 30 лет прожила кавалерист-девица Надежда Дурова — герой Отечественной войны 1812 года, ординарец Кутузова и талантливая писательница, чьи «Записки» восхитили Пушкина и Белинского. В Елабуге ей установлен памятник, а в доме-музее смотритель предложит померить гусарскую амуницию для удачного фотоснимка;
6. Современная Елабуга — это 73 тысячи населения и автомобильный завод ЕлАЗ в качестве градообразующего предприятия. В советские годы его планировали сделать равным АвтоВАЗу и наладить на нем массовый выпуск народного автомобиля «Ока» (его второго поколения). Но крушение плановой экономики поставило крест на проекте. Теперь завод производит автотехнику для нефтегазового комплекса. Также Елабуга — это родина всем известных соусов марки «Махеевъ». Головное предприятие холдинга находится именно здесь;
7. После начала Великой Отечественной войны в Елабугу эвакуировали часть научных учреждений Ленинграда. Приехала сюда в эвакуацию и Марина Цветаева. Упаковывать вещи ей помогал Борис Пастернак. Он принес веревку, чтобы перевязать чемодан и пошутил: «веревка крепкая, хоть вешайся». Впоследствии именно на ней и повесилась поэтесса, совершив самоубийство в неприметном доме, в котором сейчас расположен мемориальный музей. Похоронена Цветаева тоже в Елабуге, вот только никто не знает где. Скромное гранитное надгробие по сути является кенотафом;
8. Помимо богатой истории Елабуга славится и своей природой. Главное место отдыха горожан — парк Шишкинские пруды, примыкающий к берегу реки Тоймы. В начале августа в нем проводят Спасскую ярмарку, а рядом проходит фестиваль колокольного звона, на который съезжаются звонари со всей России. «Полигоном» для них служит трехъярусная колокольня Покровского собора с местным «царь-колоколом» высотой в два метра и весом в пять тонн;
9. Прекрасны места и близ Елабуги. В первую очередь это, конечно, величественная Кама и ширь окрестной природы. А во вторую — лесная чаща со святым родником в ней. На вкус вода очень мягкая и прекрасно утоляет жажду. Рядом устроена купель, которая пользуется огромной популярностью в дни Крещения;
10. Природные мотивы нашли отражение и в гербе Елабуги. Красный (а в геральдике он называется червленый) дятел сидит на черном пне. Когда в XVIII веке придумывали герб, то опирались на «множество птиц оных» в окрестных лесах. А сейчас долбящий дерево дятел — это аллегорический символ борьбы добра со злом.