Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Я всегда считал, что природа – самый смелый экспериментатор. Казалось бы, есть совы. Классные птицы, превосходные охотники, отлично адаптированные для своей хищной жизни. Живи себе не тужи, добывай грызунов, расти совят и всё такое. Но нет...
"Как-то сильно просто", – подумала Матушка-Природа и решила внедрить революционное эволюционное новшество: а пусть совы не смогут летать, и охотятся пешком. Ну, и место выбрало для тестирования своего революционного подхода соответствующее – Кубу. Где-как ни там свершаться революциям? 😊
Так появилась гигантская нелетающая сова (Ornimegalonyx oteroi). Её родовое название переводится с латыни как "птица с огромными когтями", что вполне соответствует её облику.
К настоящему моменту неизвестно, встречался ли этот вид где-нибудь ещё, все сохранившиеся останки были обнаружены на Кубе. Птица вымерла предположительно около семи тысяч лет назад, вполне возможно не без помощи заселивших остров людей. Впрочем, это спорно, так как первые люди появились на острове примерно пять тысяч лет назад. Застали ли они эту птицу, точно неизвестно, так как неизвестно, являются ли найденные останки сов самыми поздними.
Но учитывая, что к моменту заселения людей на Кубе ещё обитал ленивец, живущий на земле, то вполне возможно и нелетающая сова могла жить. Не имея естественных врагов, она вполне возможно могла стать объектом охоты и помножена на ноль пришельцами, приплывшими с материка. Подобные истории известны: птица моа в Новой Зеландии и дронт на Маврикии именно так и исчезли с эволюционной сцены.
Судя по строению скелета, сова имела длинные ноги, видоизменённый в отличие от других сов скелет, и редуцированные крылья, что позволило сделать учёным вывод, что летать она не могла.
Впрочем, в некоторых источниках указывается, что наша героиня могла вспархивать на ветку, и устраивать там засады, совершая прыжки на голову своих жертв, используя крылья как парашют.
По внешнему облику она напоминала и ныне живущих в Америке кроличьих сычей (на фото ниже), не считая того, что достигала высоты метр двадцать сантиметров и, возможно, массы превышающей двадцать килограммов.
Впрочем, сходство это обусловлено не родством, а следствием конвергентной эволюции в результате схожего образа жизни. Эволюционно эта сова была роднёй роду Strix, то есть неясытей, обитающих и сейчас не только в Южной Америке, но и в наших лесах.
Возможно, вам будет интересно почитать, как выглядел самый большой из всех сухопутных млекопитающих хищников
У меня есть Телеграм-канал, о моих съёмках в экспедициях, я веду прямые эфиры, и вы можете участвовать в приключениях в реальном времени.