Он действительно казался чокнутым со стороны - людей боится, ребят сторонится, молчит когда его обзывают всякими словами. Мальчик был нормальный и вполне умный, даже умнее многих ровесников, просто одевался бедно, порой нелепо - коротковатые штанишки, вытянутая кофта, коротко стриженная голова.
-Ты чего как чокнутый, в куртке такой огромной ходишь?
Всего одна фраза, сказанная одноклассником и с этого дня и забыли все его имя, стал Максимка для всех чокнутый... И не объяснишь им, как мама радовалась этой тёплой, добротной куртке, что отдали сердобольные соседи после подросшего сына, что не нужно теперь искать денег в долг, потом ходить по рынку в поисках самой дешевой китайской куртёшки... Неужто расскажешь этим задирам, что свои старые ботинки он сам подклеивает и ставит на ночь под ножку стола?
Так получилось - мама растила его одна, образования толком не имела, каким-то чудом выбралась из деревни в город, получила комнатушку в общаге и теперь тянет сына, что есть силы, убираясь в двух школах, без выходных.
Мама уже и забыла, когда последний раз отдыхала, бегая между двумя работами, но даже так их маленькая семья не знала толком мяса, конфет - одна картошка да дешевые крупы.
Ребята тоже ничего не знали о чокнутом - им было не понять, как можно носить свитер с заплатками на локтях, почему он таскает одни и те же кроссовки и зимой и летом, а на школьных обедах тихонько суёт себе в карман кусочки серого хлеба.
-Ну точно, чокнутый!
Смеялись над ним, чего уж тут скрывать, с собой не звали не играть, не кататься с горки, старались задеть его на переменах, мальчишки особенно - хвастались перед девчонками, какие они герои! А чего бы себя не показать, когда ответа не последует, сдачу не дадут, зато девочки хихикают довольные!
Изредка плакал Максимка от обиды, от несправедливости, но старался делать украдкой, прячась под лестницей - не дай бог увидят одноклассники, на всю жизнь запомнят! Всё же поймал его за этим занятием учитель ОБЖ пожилой, испугался Максим, думал, что сейчас опозорит его мужик, засмеёт, мол - такой большой - двенадцать лет! А сопли пускает.
Быстро утёр слёзы, строго так взглянул на учителя, мол просто насморк у него, а тот в ответ его рукой поманил, к себе в кабинет позвал, угостил мандарином и погладил по голове, так по-доброму, наверное как делают папы своим сыновьям. Мальчику стало так тепло на душе и так горько одновременно, что он зарыдал, уронив голову на парту.
Учитель просто сидел рядом, ждал когда мальчик успокоится и время от времени похлопывал его по плечу, не говоря не слова. Лишь только когда Максим спокойно вздохнул, заговорил с ним.
-Время пройдет, молодой человек, всё у тебя будет хорошо, поверь мне. Плохо конечно, что кругом народ такой... Не добрый. Ты с ними не спорь, не обращай внимания. Послушай мой совет - хочешь себе жизнь другую? Хорошую, денежную?
-Хочу!
-Вот плюнь на всё и учись хорошо, на одни пятёрки и не связывайся ни с кем, понял меня? Получишь образование, выберешься из этого. Главное ерундой не занимайся, сигаретами всякими, выпивкой.
Максим кивнул головой и этим же вечером усердно стал делать домашнюю работу, по пять раз читал задачки, перечитывал тему, старался аккуратно записывать всё в тетрадь - как за спасательный круг схватился за этот шанс, затею выбиться в люди. За второе полугодие из среднего троечника превратился в твердого ударника, даже пожалел, что год закончился учебный.
На лето, вдруг, ни с того, ни с сего, соседка одна предложила матери Максима в деревню отправить к своей пожилой маме.
-Люд, у тебя пацан всё равно весь день дома трётся, давай я его к матери своей отправлю на лето? Там лес, озеро, молочка хоть попьёт, воздухом подышит.
-Да как-то неудобно, мне и платить не чем...
-С ума сошла? Поможет бабке воды натаскать, в магазин сходит за хлебом, где приберётся, вот и будет плата ваша, а осенью я сама туда поеду, дом продам, мать сюда перевезу. Да ты не думай ничего, свою выгоду ищу - мальчишка присмотрит за ней. Она в разуме, бодрая, просто давление скачет, долго ходить не может. А я хоть три месяца еще спокойно поживу, как хочу... Сама понимаешь, если мать тут будет уже не покуришь на балкончике!
Хоть Максим и приехал в деревню как работник, а эти три месяца стали для него сказочным временем - пожилая женщина ходила сутра к соседям за молоком, делала творог, домашний сыр, сметану, пекла мальчику оладушки. Нарочно не будила подольше, старалась как могла делать все дела сама, радуясь случайному гостю.
Максиму деревенские дела были не в тягость - он с радостью таскал воду в баню, топил, убирался в доме, научился делать сырники, которые впервые попробовал именно тут - сытные, нежные с запеченной корочкой. Творог никогда не любил в городе - будто мёрзлая вата, безвкусная, клёклая, а тут - он был рассыпчатый, с ярким вкусом сливок и просто таял во рту!
По детски, наивно так поделился с бабушкой, что хотел бы остаться в деревне жить, тут и мальчишки добрые, дружат с ним, принимают за своего и никого не волнует, какая у него одежда.
-Баб Нюр, а может я останусь тут жить? Надо письмо написать. Стану ходить тут в школу, вам помогать, всё делать сам! А потом вырасту, устроюсь на работу, куплю корову, будет у нас свое молоко...
Женщина и сама была не рада отъезду из родного дома, да никто и слушать их не стал, тут даже и мама родная посмеялась над сыном, по доброму.
-Ты и правда чокнутый, Максим, не говори ерунды, вроде такой умный мальчик!
Вернувшись к учёбе он снова погрузился в учёбу, слушая усмешки одноклассников, теперь уже откровенно издеваясь над ним за хорошие оценки, за похвалу учителей. Вечерами ложился на кровать закрывал глаза и вместо слёз в подушку вспоминал, как хорошо ему было в деревне...
Пару раз пытался рассказать матери, какая там хорошая жизнь, теплая светлая, предлагал ей продать комнату и уехать туда. На что мать обижалась, пару раз ругала его.
-Я кровью и потом вырвалась из колхоза, хотела тебе человеческую жизнь устроить, городскую, чтобы ты смог стать нормальным человеком, а ты хочешь обратно в болото?
После маминых слов и мечтать о таком перестал - действительно, надо стараться смотреть на мир трезво и выбираться из нищеты...
Закончил школу с отличием, поступил в институт, где тоже считался чокнутым, благодаря однокласснице, что попала с ним в поток. Сейчас вроде и одевался не так плохо, но вечеринок избегал, плотно учился, а по вечерам разгружал машины, покупал продукты домой, копил на простенькую машину.
Мечтал о том, как выбьется в люди, покажет всем этим насмехающимся, что он не чокнутый, а тоже достоин уважения, как и все! Представлял во сне как подъезжает на крутом автомобиле на очередную встречу одноклассников, в дорогом костюме, небрежно говорит о том, что купил недавно квартиру в центре города, а свою маму свозил заграницу, показать ей другой мир.
Правда во сне, почему-то видел деревянный дом, белую печку из которой исходит запах свежих пирожков, трёхлитровая банка парного молока на столе, с пенкой, иной раз так явно чувствовал вкус домашнего сыра и нежных сливок... И тишина, такая чистая, свежая, с ароматом свежескошенной травы... После таких снов становилось хорошо на душе, несколько часов утром еще вспоминал сладкие сновидения.
После универа устроился в хорошую фирму, простым оператором и стал потихоньку расти - руководитель сразу заметил неконфликтного парня, но в то же время с железными нервами, что с лёгкостью переносил неудачи и упорно пробивался вперед.
Цифры, бумажки, железяки, постоянные гонки за планами - ему не приносили никакого удовольствия, душа не радовалась и он иной раз не понимал, зачем всё это он делает? Да, получает хорошие деньги, да есть карьерный рост, но почему на сердце такая грусть?
"Наверное, все это испытывают, жизнь - не поле перейти. Видимо работа не всегда должна приносить удовольствие. Ну ничего, с годами всё пройдет, это просто капризы"
Из-за отсутсвия времени, с девушками тоже особо не общался, так уж были разовые встречи, да и запретил себе и думать о любви, отношениях, пока не получит нормальную должность, не купит квартиру, машину и так далее. Всё это глупости, которые отвлекают, сбивают с верного пути.
В самый разгар его повышения он встретил Оксану, девушку, что училась на последнем курсе педагогического и неожиданно для себя влюбился так, что на какое-то время позабыл про свои мечты, про работу и чуть было не потерял всё то, к чему шёл с таким трудом.
-Максим, поехали со мной, в деревню? Ты хороший специалист, найдешь себе работу там, а я буду работать учителем. Маму твою заберем, построим свой дом. Я не могу тут жить - шум, гам, бетонные стены, хочу завести лошадь, собак...
Он уже почти махнул на всё рукой, представил, как топит баню, как его любимая Оксана печет пирог из свежего творога, улыбается ему, как он переговаривается с соседом, на счет погоды и такая красота кругом... Вот же она - счастливая жизнь! Внутри что-то зашевелилось, придало красок в серые будни и он будто бы ощутил настоящую радость...
Ну не будет там таких денег, вряд ли он сможет хвастать своим повышением, но есть ли в этом смысл? Зачем ему богатство, когда он будет по настоящему счастлив?
Почти уже решился на этот шаг, как встретил в торговом центре того самого одноклассника, что дал ему обидную кличку, тот его едва узнал - из забитого парня он превратился в хорошо одетого, симпатичного мужчину с уверенным взглядом. По взгляду было понятно, что бывший задира удивлён и не может вспомнить его имя...
-О, какие люди!! Еле узнал тебя... Э-э..
-Привет! Максим меня зовут.
-Да! Точно! Как ты? Совсем изменился... Ты чего на встречи не ходишь? Каждый февраль собираемся, а тебя не видно.
Максима они не звали никогда, и неожиданно для себя он вдруг стал хвастаться перед ним своими успехами, тем что скоро получит руководителя огромного отдела, купит авто и явится на следующую встречу во всей красе, и всех угостит, так сказать обмоет повышение..
Эта идея затмила ему мозг, он не смог отказаться от желания показать всем, каким он стал человеком. В этот раз и мама уже в силу прожитых лет допустила мысль о переезде из города, попыталась уговорить сына.
-Максим, а может - ну его? Всё это... Оксана такая хорошая девочка, любит тебя.
-Если любит, то никуда не уедет, останется со мной. А я проделал огромный путь и не собираюсь всё это бросать.
Девушка расстроилась, но тоже от своей мечты не отказалась, с обидой уехала к себе в деревню после окончания учебы.
Максим получил долгожданную должность, солидный оклад и буквально через пару месяцев купил себе автомобиль премиум класса, спустя год - хорошую квартиру, переехал туда с мамой. На встречу он так и не поехал в первый год, посчитал, что еще недостаточно хорош, а на второй год наконец -решился.
Ехал в сторону кафе в каком-то волнении, но совсем не радостном - казалось бы нужно радоваться, столько всего он смог преодолеть и только единицы из всего класса смогли достичь хоть каких-то высот. И он был в их числе, самый лучший...
Почему же с каждым километром, ему всё меньше и меньше хочется идти к тем людям, что столько лет обижали его? На парковке он остановился и глядя в окна ресторана вдруг понял, что всё, что он делал все эти годы, он делал для них, из-за них... А нужно ли было ему всё это? Оксану потерял тоже из-за них...
Пару минут постояв, он глядел на веселящихся людей, потом развернул машину и поехал в сторону выезда из города. Всего час езды и он оказался в той деревне, куда пару раз возил Оксану, пока они еще встречались, подъехал к знакомому дому и несмело постучался.
"Скорее всего она вышла замуж, родила ребенка, завела собак, лошадь. Но я хотя бы попытаюсь..."
***
Шумная компания взрослых людей веселилась и налегала на вкусности - несколько видов, сыра, пышные сырнички, невероятно вкусные чизкейки, кофе с нежнейшими сливками.
-Артамонова, молодец, что привела нас в это кафе, отличные десерты!
-Ну а что, постоянно в барах собираемся, одну пиццу едим с пивом, потом желудок болит. А это сетка с фермерскими продуктами, сейчас это модно, питаться правильно. Я сюда уже давно хожу.
-Эх ты, еще одноклассница называется! Нет чтобы нас научить, сразу адресочек в чат кинуть. Из-за тебя я толстый вон какой стал...
Они все дружно засмеялись, продолжали вспоминать школьные годы.
-А я тут как-то чокнутого нашего встретил, стал такой весь из себя, сказал не последний человек теперь. Он и правда выглядел, как мажор - часы, туфли ё-маё. Обещал явиться на встречу, да видно мы теперь не его поля ягодки...
-Быстро зазнался, смотри-ка... Даже похвалиться не пришел, мы видимо не достойны...
-Ладно, ребят, давайте, по домам, пусть счет несут.
Пока официант забирал тарелки и меню, бывший задира поинтересовался у него на счет блюд.
-Слушайте, откуда у вас молочка? Прямо натуральное всё такое, как у бабушки из деревни, хочу купить.
-А это наш постоянный поставщик, фермер местный, довольно крупный, скорее всего только с оптовиками работает...
Задира разочарованно вздохнул и вся компания пошла по своим делам и так никогда не узнала, что восхищались молоком от чокнутого...
***
В тот день Максим долго стучался, пока Оксана не вышла и дома сонная, сердитая. Замуж она не вышла - сказала, что любовь еще не прошла и лошадь еще не купила - разве на зарплату учителя разгуляешься?
Максим продал всё что у него было, женился на Оксане, купил домик в деревне и... Корову, затем еще одну, ну не смог с собой ничего поделать, привык много работать - спустя пять лет у него была ферма и молоко он уже возил в город, большими партиями. На день рождения жены подарил ей долгожданный подарок... Маме предлагал путёвку заграницу, но её теперь ничем не выманишь со своего садика с цветами и редкими туями...
Опять его закрутила суета дел, звонков, работа с поставками, но теперь он был невероятно счастлив. В редкие моменты когда была свободная минутка, особенно по вечерам, после бани, он сидел в беседке с женой, пил свеже-заваренный чай, слушал пение птиц, любовался закатом и удивлялся самому себе.
-Слушай, Оксан, а я ведь и правда был тогда как чокнутый... Особенно когда пытался доказать что-то миру... Даже на ребят уже зла не держу. Надо как-нибудь выбраться к ним в следующем году, встретится...
