Варварское нашествие
Многим читателям, наверняка, знакомо выражение "melting pot" (плавильный котел). Так называют американскую модель этнического развития, где формирование национальной идентичности идет по пути смешивания различных народов и культур.
Так вот, английский язык — это тоже melting pot, или лучше назовем его boiling pot, т.е. котел, где смешиваются и варятся языковые единицы из самых разных языков. Однако попадают они в этот котел в различное время, поэтому одни из них уже вполне доварились, другие остаются недоваренными. Возьмем, к примеру слово date. Чем это не английское слово? - Между тем оно было заимствовано из французского еще в средние века, а поварившись в английском котле все это время приобрело современный облик, вполне себе английский. А его синоним rendezvous, пришедший из того же французского, но несколько позже, остается недоваренным. Именно о таких еще "сыроватых" для всеобщего употребления единицах я и хочу обмолвиться двумя-тремя словами. В языкознании они называются варваризмами за то, что никак не хотят принять облик языка, в который они так бесцеремонно вторглись. К нашей теме они имеют прямое отношение, поскольку часто содержат немые буквы. Вот несколько примеров: ballet (молчит t), coup (онемела р), chez (хранит молчание z), debris (помалкивает s). Отмечу все же, что немые буквы входят не во все варваризмы, а в основном французские, поскольку французский язык грешит ими не меньше чем английский. Да и вошли они в английский язык по большей части уже с немыми буквами. Нашествие этих варваров началось, наверное, в эпоху Возрождения, когда языку понадобились специальные слова для обозначения понятий из "высоких" областей деятельности, а потому "варвары" ведут себя вполне интеллигентно, обслуживая сферы науки, искусства, политики, бизнеса и не лезут туда, куда их не просят.
А завершая серию бесед о немых буквах, хочу отметить, что осветил я эту тему далеко не полно, а молчащей в английском языке может быть любая буква за исключением, пожалуй, v.