Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Biological Psychiatry: Global Open Science, курение сигарет не только потенциально может привести к раку и заболеваниям легких, но и способствует сокращению вашего головного мозга, что приведет к слабоумию и болезни Альцгеймера.
Еще в 80-х годах прошлого века ученые доказали, что существует связь между курением и уменьшением объема мозга.
Однако не было доказано, является ли курение причиной уменьшения объяема мозга, или генетически уменьшенный объем мозга способствует выработке привычки к курению.
Команда исследователей из Миссури и Северной Каролины проанализировала данные более чем 32 000 европейцев, чтобы выяснить, вызывает ли курение уменьшение объема мозга, и способствуют ли генетические факторы предрасположенности к приобретению привычки к курению.
"Доказано, что существует связь между курением и снижением общего объема мозга, а также объемов серого и белого вещества", - пишут исследователи.
В частности, они изучили данные о поведении в отношении здоровья, сканировании мозга и генетических факторах риска, взятые из набора данных, известного как британский биобанк, а затем провели статистический анализ, чтобы выяснить, приводит ли ежедневное курение к уменьшению объема мозга с течением времени.
Проанализировав цифры, исследователи пришли к убеждению, что ежедневное курение приводит к уменьшению размера мозга, и что более интенсивное курение приводит к большей потере мозгового вещества, согласно исследованию. Поразительно, но чем больше лет человек курит, тем больший объем мозга необратимо теряется.
"Старение так же приводит к уменьшению объема мозга с течением времени, но курение большого количества сигарет, по-видимому, сокращает ваш мозг и преждевременно старит его, что приводит к более высокой заболеваемости деменцией и болезнью Альцгеймера.
Удивительно, но, по оценкам исследователей, "14 процентов случаев болезни Альцгеймера в мире могут быть связаны с курением сигарет".
Хотя этот ущерб нельзя устранить, исследователи отмечают, что отказ от привычки курить может, по крайней мере, остановить процесс.
"Вы не можете исправить уже нанесенный ущерб, но вы можете избежать причинения дальнейшего ущерба", - сказал первый автор исследования и аспирант медицинской школы Вашингтонского университета Юнху Чанг.
"Курение является изменяемым фактором риска. Есть только один способ, которую вы можете использовать, чтобы остановить старение своего мозга и перестать подвергать себя повышенному риску развития слабоумия, и это бросить курить".