В РАЗВЕДКУ
Скрытые ночной тенью, бесшумно скользили по воде две шлюпки. Восемнадцать отважных моряков-разведчиков шли выполнять боевое задание. Далеко позади остался родной Севастополь. Сейчас там шёл жаркий бой.
В море было тихо. Шестёрка и четвёрка держали курс к берегу, занятому врагом. Появились едва уловимые очертания гор. Шлюпки подошли к берегу. Темноту ночи осветила ракета. Чтобы не обнаружить себя, по приказу командира шлюпки пошли в море. Краснофлотцы решили переждать до вечера и с наступлением темноты, выбрав удобный момент, выполнить свою задачу.
«ЭТО НЕ НАШИ, ТОВАРИЩ КОМАНДИР!»
С моря надвигался густой, сизый туман. Шлюпки шли в светлой полосе воды. Уже скрылся из виду берег. Заалела заря. Из тумана взвилась вверх красная ракета, а через несколько мгновений моряки услышали гул моторов и стрельбу из пушек и пулемётов.
— Это, наверное, наши катера бьют по вражеским самолётам, — сказал старший лейтенант Николай Фёдоров.
Катера, вынырнув из тумана, быстро приближались к шлюпкам. Моряки шли к ним навстречу, нажимая на вёсла.
— Не наши это, товарищ командир! — крикнул кто-то из краснофлотцев, когда катера подошли совсем близко. — Посмотрите, флаги на них немецкие и люди на наших бойцов не похожи.
Катер-разведчик подошёл к шлюпкам настолько близко, что краснофлотцы услышали громкий оклик немецкого офицера:
— Хальт!
— Ну, что ж, ребята, — спокойно сказал старший лейтенант Фёдоров, — будем драться с фашистами.
ФАШИСТЫ ИДУТ В АТАКУ
Краснофлотцы Александр Иванов и Иван Панкратов легли за пулемёты. На шестёрке и четвёрке все расположились так, чтобы встретить врага шквалом огня из пулемётов и автоматов.
Катер увеличил ход и пошёл в атаку на шлюпки. Немцы стреляли из пулемёта и автоматов. Краснофлотцы не дрогнули. Они встретили врага стеной огня.
Иванов и Панкратов, краснофлотцы, вооружённые автоматами и самозарядными винтовками, сосредоточили огонь на рубке катера.
— Смотрите, катер закачался, — крикнул один из краснофлотцев с четвёрки.
Старшина шлюпки Василий Квашонкин видел, как упал на палубу немецкий рулевой и как беспомощно завилял по воде катер. Прошло ещё несколько мгновений. Катер остановился и открыл по шлюпкам огонь из пулемёта и автоматов.
Бой разгорался. Второй катер пошёл в атаку на шлюпки, ведя бешеную стрельбу. Но немцы ничего не могли поделать с горсточкой черноморцев. Краснофлотцы героически отбивали атаки врага.
КАЖДЫЙ ДРАЛСЯ ЗА ДВОИХ
Раненный в грудь младший лейтенант Сергей Мельников присел и, превозмогая боль, стал набивать патроны в магазины автоматов. Тяжело, трудно дышать, кровь льётся из раны, но он держится крепко, помогает товарищам отбивать атаки разъярённого врага.
Вышел из строя пулемёт на шестёрке. Тяжело ранило в спину и в живот краснофлотца-пулеметчика Иванова. Он лёг в шлюпку и стрелял из винтовки.
Посмотрел на своего друга пулемётчик Иван Панкратов и, прильнув к пулемёту, стал косить фашистов. Он нажимал на гашетку всё сильнее и сильнее и ему казалось, что сейчас он стреляет за двоих — за себя и за потерявшего силы, тяжело раненного друга.
Панкратов ощутил под тельняшкой тёплые струйки крови. Стало тяжело держать в руках пулемёт. К нему подбежал старшина шлюпки Колесниченко. Пулемёт не умолкал. Панкратов знал, что Колесниченко вполне заменит его, он хорошо бьёт из пулемёта. Но ему не хотелось выходить из боя. Он взял винтовку из рук Иванова и стал стрелять из неё по катеру.
И фашистские пираты не выдержали. Немецкие катера-разведчики, вооружённые пулемётами и автоматами, позорно удрали от двух шлюпок, от смелых моряков-черноморцев, дружным огнём отбивших все атаки врага.
«ОПЯТЬ НЕМЦЫ!»
Над морем взошло солнце. С гор сползал и расстилался широкой пеленой туман. Шлюпки всё дальше и дальше уходили от берега. Командиры шлюпок решили итти мористее под прикрытием тумана. Внезапно тишину нарушил рёв моторов. Прямо на шлюпки неслись два торпедных катера.
— Опять немцы! — крикнул старшина четвёрки Василий Квашонкин.
Николай Фёдоров приказал открыть огонь. Торпедный катер, мчась на полной скорости, стрелял из двадцатимиллиметровой пушки и крупнокалиберных пулемётов.
До катера осталось тридцать метров. Краснофлотцы открыли огонь, и фашист, не выдержав, резко отвернул, отошёл от шлюпок, застопорил ход. В атаку пошёл второй торпедный катер. Но и его краснофлотцы встретили по-черноморски.
Тридцать минут длился неравный бой. Восемь атак отбили краснофлотцы. Прямым попаданием вражеского снаряда разбило борт шестёрки. Дважды ранило краснофлотца Панкратова. Смертью храбрых погиб краснофлотец Горбищенко. Но моряки не сдавались. Они отбивали яростные атаки врага. Знали — нужно драться до последнего патрона. Решили, когда кончится боезапас, действовать гранатами: подпустить катера, а когда немцы подойдут, — взорваться самим вместе с катерами на гранатах.
Однако два немецких торпедных катера, вооружённые до зубов, ничего не могли поделать с двумя шлюпками черноморских моряков. Несколько раз крепко получив по морде, немцы, не выдержав мощного огня и упорства моряков-черноморцев, на полном газу удрали.
Шлюпки взяли курс на Севастополь.
ПОДВОДНАЯ ЛОДКА
Впереди был тяжёлый путь. Люди устали. В шлюпках осталось мало краснофлотцев, которые были в состоянии грести. Трижды раненый краснофлотец Панкратов, стиснув зубы, превозмогая боль, поднялся и сел за руль. Силы покидали бойцов, но они продолжали грести.
Когда шлюпки были уже близко от дома, вдали показалась чёрная точка. На неё никто не обратил внимания. Думали: идёт свой катер. Когда подошли поближе, увидели нового врага. Прямо на четвёрку шла под итальянским флагом подводная лодка. Шестёрка отстала.
Старшина четвёрки Квашонкин увидел на палубе подводной лодки итальянского офицера. Рядом с ним стояли два пулемётчика. Враги пытались открыть огонь. Квашонкин схватил пулемёт и дал очередь по люку.
Фашисты так и не успели открыть огня по шлюпке. Итальянские подводники не осмелились вступить в бой с одной шлюпкой. Люк захлопнулся, и лодка быстро погрузилась под воду. На поверхности моря краснофлотцы увидели перископ удирающей итальянской подводной лодки.
Под артиллерийским обстрелом шлюпки прошли ещё несколько миль и возвратились в свою базу.
Это было в ночь на восемнадцатое июня. А двадцать первого июня немцы сообщили, что они якобы потопили в Чёрном море два небольших советских военных корабля. У врага от страха глаза велики. Немцы и итальянцы приняли две советские шлюпки за корабли. Пять боевых морских единиц, вооружённых всеми необходимыми огневыми средствами, оказались бессильными против восемнадцати черноморских моряков защитников Севастополя, сражавшихся на двух шлюпках.
СЛАВА ВАМ, ГЕРОИ!
Восемнадцать моряков-героев совершили беспримерный подвиг и вышли из этого боя победителями.
Слава вам, отважные черноморцы: Николай Фёдоров, Сергей Мельников, Георгий Колесниченко, Василий Квашонкин, Иван Панкратов, Владимир Краснодед, Юсун Исмаилов, Анатолий Кулинич, Петр Гаев, Алексей Ежов, Юрий Куликов, Пётр Гуров, Степан Герняк, Александр Иванов, Виктор Новицкий, Григорий Ковальчук, Владимир Горбищенко и Всеволод Пашков!
Слава вам, герои!
Батальонный комиссар А. САЛЬНИКОВ (1942)