Черный джип остановился у оранжевой палатки, эффектно глуша мотор. Из машины вышел молодой человек в очках-авиаторах. Кожаная куртка и дорогая обувь выдавали высокий доход носителя.
Алексей достал из багажника несколько картонных коробок с нехитрым содержимым. Свежее мясо и крупы были еженедельным благотворительным вкладом молодого бизнесмена.
- Здравствуй, Лёша, - поспешила на помощь Мария, светловолосая девушка из числа волонтеров.
Блестящие глаза выдавали её заинтересованность.
- Привет, егоза, - улыбнулся Алексей и ласково потрепал подругу по волосам. - Как жизнь молодая? Женихов небось толпы?
Маша пожала плечами, ловко управляясь с продуктами.
Горячие обеды для бездомных и содержание небольшого приюта обходились дорого. Спонсоры были на вес золота. Алексей Николаев был одним из постоянных благотворителей, жертвовавших продукты и деньги не для красивых роликов в сети, а по доброте душевной. Поднявшийся с нуля простой парнишка хорошо знал цену людской доброте.
- Алексей, почему вы лично помогаете? Большинство брезгуют. Пошлют продуктов на тысячу рублей и хвастаются еще год, какие благодетели.
- Потому что, Маша, в жизни нельзя зарекаться от сумы и от тюрьмы. Помню был малым, жили мы тогда на окраине в частном секторе. Школа заканчивалась поздно, родители на работе. - Парень вздохнул, раскладывая продукты по полкам. - Иду один и встречаю огромную собаку с сорванной цепью. У меня сердце в пятки - барбос попался злой. Рычит, готовится нападать. Подумал, что умру в рассвете лет.
- И что случилось? - Маша ловко взвесила рис, облегчая работу приходящему повару.
- Дядя Гриша случился. Мужчина без определенного места жительства и гроша за душой, но с твердым характером. Он прикрикнул на меня, чтобы убегал, и схватил собаку за загривок, а та уже на меня бросилась.
Алексей еще раз глубоко и грустно вздохнул.
- И я тогда побежал домой, а взрослых нет. Дальше по соседям. Лупил в двери. Пока народ собрался, было уже поздно. Хозяину собаки даже штрафа не выписали, ведь это всего лишь дядя Гриша... Только для родителей и меня он стал героем. Пьющим, безфамильным и каким-то неправильным героем.
Маша шмыгнула носом и вызвала добрую улыбку собеседника.
- Какой ты еще ребенок, Маш. Не все бездомные хорошие люди, и следует быть осторожной. Но есть те, кто просто не справился с жизнью. Ради них мы с тобой здесь, верно?
- Ага, - еще раз шмыгнула носом Маша и глубоко вздохнула о чем-то своем.
***
В следующую субботу она, как всегда, выглядывала приметный джип из окна подсобки, но выйти на помощь не успела. Новенькая, Катя, в коротеньком сарафане материализовалась будто из воздуха. Мария с легкой завистью оглядела дорогие босоножки и макияж волонтерки, пухлые кукольные губы и длинные чёрные волосы. Лёша приветливо улыбнулся молодой женщине и между ними завязался диалог.
- Машка, ты где? - Алексей привычно раскладывал коробки, поглядывая на стройные ноги новой знакомой. - Кать, ты не видела здесь девочку блондинку?
Екатерина улыбнулась, пожав плечами.
- Я тут в первый раз. А это твоя девушка?
- Да ты что, Маня еще ребенок. Она мне как младшая сестра. Замечательная девчушка. Выросла в детском доме и поступила на бюджет. - Парень говорил с нескрываемой гордостью, будто нахваливал близкую родственницу.
- Ну это она для тебя ребенок, а ты для нее вполне себе красивый мужчина, - улыбнулась, подняв бровь, прозорливая Катя.
В глубине подсобки застыла и раскраснелась Маша, не решившаяся покинуть убежище. Новенькая только что раскрыла ее самые потаённые чувства, тщательно скрываемые от самых близких друзей. Добрый и улыбчивый Алексей был первой несбыточной любовью девушки. Теперь она просто не могла появиться перед своим кумиром, впадая в отчаяние все больше.
Екатерина же времени не теряла, попросив нового знакомого подвезти ее до дома. Предложенная чашечка кофе вылилась в постельные приключения. Парень не смог устоять перед идеальной фигурой и сквозящим изо всех пор кокетством.
***
Молодые люди вместе встретили рассвет, болтая на десятки общих тем. Неожиданно девушка разделила множество увлечений Алексея.
- Кроме волонтерской деятельности, увлекаюсь фотографией и горными походами.
- Никогда бы не подумал, что такая красивая девушка любит горные подъемы, - воодушевленно шептал в маленькое ушко Лёша, крепче прижимая к себе тёплое тело.
- Я кладезь талантов, - хихикнула раскрепощенная Катя, опрокидывая парня на простыни.
***
Роман молодых людей завязался со скоростью болида. Абсолютные единомышленники вместе приезжали в приют и посещали клубы, ходили в горы и фотографировали окрестности.
- Думаю, настало время познакомить мою девушку с мамой, - однажды сказал Алексей.
Парень очень любил мать и трепетно относился к своей семье.
- Надеюсь, я ей понравлюсь, - обрадовалась Катя.
***
Прозорливая и строгая Евгения Викторовна с прищуром оглядела подругу сына. Накаченные губы и яркий макияж заставили женщину поджать губы, но поспешных выводов родительница делать не хотела.
- Чем вы занимаетесь, Катя?
- Я была моделью, но решила сделать перерыв, - неуверенно рассказывала девушка, ковыряясь в кусочке торта.
- Моделью в журнале? Каком?
- В разных. Сейчас уж все не вспомнить.
Алексей прервал неудобный для Екатерины разговор.
- Мам, ну что ты устроила допрос. Мы хотели рассказать тебе важную новость. Отгадай, у кого скоро свадьба?
Женщина постаралась изобразить искреннюю улыбку.
- У Дмитрия Нагиева?
***
Свадьба была по-настоящему вычурной. Алексей втайне хмурился, но жене потакал со всем снисхождением.
- Девчонки это обожают, - саркастично резюмировал лучший друг Алексея Виктор.
Кутила и закоренелый холостяк, Виктор был партнером Леши во всех начинаниях, но от работы часто уклонялся, перепоручая важные решения товарищу.
- Ты сделал достойный выбор, дружище!
Молодожен обнялся со своим свидетелем, продолжая выискивать кого-то в толпе гостей.
- Кать, а ты выслала приглашение Маше? Почему ее нет? - озадачено поинтересовался Алексей, давно считающий девчонку частью семьи.
- Ну конечно, выслала. Может никогда ей. Дело молодое, - отмахнулась жена, прекрасно зная, что приглашение благополучно утеряно.
Свадьбу освещали несколько оплаченных журналистов. Молодая жена мечтала об известности и статусе героини светской хроники. Алексей смиренно и влюблённо наблюдал за непривычной суетой.
***
Свадебное путешествие проходило на жарких островах. У руля компании на это время стал донельзя радостный Виктор.
Через несколько месяцев счастливые молодожены узнали о грядущем пополнении в семье. Алексей был на седьмом небе от счастья, балуя избранницу, идя на поводу малейших желаний. Избалованная мужем Катя желала жить подальше от пыльной столицы и поглощать витамины на Бали.
- Не переживай! Главное, чтоб жена была счастлива. Я за всем присмотрю. - Виктор ответственно приосанился. - Ты же доверяешь лучшему другу?
Алексей благодарно улыбался.
- Какой ты друг? Ты мне брат!
***
Ребенок родился на удивление светловолосым. Отец с матерью проводили у колыбели все свободное время. Евгения Викторовна задумчиво держала в руках маленького внука, ласково гладя малыша по спине. Мальчишка был очаровательным и тихим младенцем, вот только нисколько не походил на родителей. Давняя проблема не давала женщине покоя - перенесенная сыном свинка когда-то стала суровым диагнозом, ставившим под вопрос отцовство.
- Тимоша - светлый блондин. У нас в роду ни разу еще таких не было.
- Мам, прекрати эти инсинуации. У Кати в семье много светловолосых.
Лёша забрал сына, щекоча пухлые щеки.
***
Ничто не предвещало беды, когда во время очередного осмотра врач не высказал опасение.
- Не хочу вас пугать, но Тимофею нужно пройти детальное обследование, как и обоим родителям.
Алексей согласно кивнул, прижимая к себе любимого сына.
***
- У нас обоих первая группа крови. У Тимоши не может быть третьей. - Лёша озадаченно смотрел на жену, сжимая в руках результаты анализов.
- Что за чушь? - Глаза Кати забегали. - Ты мне не веришь?
- Ни чушь, а генетика. У нас в семье не было голубоглазых блондинов. И перенесенная свинка... Я думал, произошло чудо, а произошла банальная измена. - Лёша зло рассмеялся над собственной доверчивостью. - Кто отец ребенка?
Катя бросилась в слезы и начала уверять, что произошла ошибка.
- Давай проведем тест ДНК, и ты поймешь, как заблуждался. Я уверена, что Тимофей наш общий сын.
Уверенность в голосе жены заставила мужчину остановиться. Пара договорилась пойти в клинику на следующий день. Оставив сына с отцом, Екатерина выскользнула за дверь и дрожащими руками набрала знакомый наизусть номер.
- Виктор, у нас большие проблемы! Алексей обо всём догадывается!
***
На следующий день Лёша получил экстренный звонок из офиса. Мужчина схватил ключи, выбежал из дома и сел в любимый джип. Машина привычно разогналась на дороге, не переходя установленного скоростного порога. Внезапно тормоза отказали и Алексей понял, что столкновение неизбежно.
***
К вечеру Катя оповестила родных о том, что любимый муж не вернулся с работы. Виктор подтвердил, что на экстренное совещание Лёша не приехал.
Официальные поиски начались лишь через три дня, и джип нашли в реке.
- Тело ищут десятки спасателей, но течение настолько сильное, что поиски похожи на розыск иголки в стогу сена.
- Там нет моего сына! - кричала обезумевшая от горя мать, считающая огромной ошибкой похороны пустого дубового гроба.
Рядом плакала вдруг повзрослевшая Маша, крепко обнимающая Евгению Викторовну.
- Мы обязательно его найдем, - шептала она на ухо женщине и сжимала в руках ее тонкие ладони. Девушка была уверена, что Леша жив.
***
Маша с маниакальным упорством изучала все газетные заметки и раскладывала карту на полу студенческого общежития.
- Рядом заброшенная деревня. Отправлюсь туда утром. Ты только держись, Лёшенька.
***
Несколько деревянных домов представляли собой редкую картину, которую не встретишь в городе. Маша подошла к крайней избушке, несмело постучалась.
- Есть кто дома?
- Здравствуй милая. Ты никак заблудилась? - удивленно ответила сухопарая старушка.
Катя собиралась ответить хозяйке, когда заметила висящий у входа пиджак. В глазах помутилось от чувства узнавания. Девушка почувствовала, как подкосились ноги.
- Да что ж за молодежь пошла?! Чумные какие-то... - приговаривала хозяйка, приводя в чувство гостью и усаживаясь за накрытый стол.
По другую сторону от Маши сидел похудевший и покрытый царапинами Алексей.
- Ты жив! Как я рада, что с тобой все хорошо, - первым делом лопочет Маша, но натыкается на непонимающий взгляд мужчины.
- Мы знакомы? Расскажи как можно больше. Тетя Аглая говорит, что я постучался в окошко полуживой. Но никто из местных меня не узнал.
- Конечно знакомы! Вот посмотри, - Мария достает телефон и показывает свои любимые снимки, сделанные во время благотворительных акций.
Медленно к Алексею возвращалась память. Окончательно в себя мужчина пришёл, когда за ним приехала взволнованная мать. Все трое радостно обнялись и поблагодарили бабушку Аглаю, оставив ей уйму подарков.
- Я уверен, что тормоза испортили нарочно. И думаю, что к этому причастна Катя, - сказал Алексей Маше.
- Главное, что ты жив.
Руки Алексея по обе стороны сжимали мать и Маша. Он смотрел на подругу по-другому, отмечая, как выросла его егоза, когда-то скакавшая кузнечиком вокруг.
- Лёш, ты только не волнуйся... но через неделю у Кати и Виктора свадьба.
***
Алексей выжидал неделю, планируя эффектно появиться в зале. Наряд полиции дежурил у входа.
- Позвольте вас поздравить, дорогая жена и верный друг!
Шепот прошелся по залу. Екатерина вскочила из-за стола, сделав несколько неуверенных шагов.
- Я всё могу объяснить, Лёш. Это все он! Это Виктор. Я не хотела тебя убивать. Его карточные долги, воровство со счетов фирмы. Я вообще ни при чем.
Двери широко открылись, впуская людей в форме.
***
Лёша посадил на шею Тимошу и подал руку Маше. Маленькая семья вышла на прогулку.
- Как хорошо, что диагноз не подтвердился.
Для Алексея Тимоша остался любимым сыном. Мальчик не виноват был в грехах родителей. Генетическому отцу ребёнка Виктору грозил большой тюремный срок.
Мария посмотрела в глаза любимых мужчин и обняла Лёшу.
- Пойдемте есть мороженое.
Конец.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать увлекательные истории.