Ронг внимательно рассматривал мужчин перед собой. Разглядывал и восхищался. Он хотел быть таким же, как они. Приосанился, расправил плечи и поднял голову.
Зедонг, заметив это, усмехнулся.
- Как ты знаешь, последние годы выдались тяжелыми для империи. – Сказал Зедонг.
- Засуха повлияла на сбор урожая. И не только. Так же мало рыбы. – Ответил Ронг.
- И следующий год не обещает быть влажным. – Сказал Зедонг. – Как тебе известно, наша императрица уже 9-й год носит траур по своему мужу-императору Лиангу. И многие отрицательно воспринимают затяжной траур.
- Я слышал недовольство и пересуды. – Сказал Ронг.
- Верно. И изначально мы думали, что это мысли народа. – Сказал Хитару. – Я так думал. Но, оказалось, все совсем не так.
- Изначально столь почтительный траур воспринимался с уважением и почтением. Но все стало меняться. И оказалось, у настроения народа есть источник. – Сказал Зедонг.
- Кто-то хочет свергнуть императрицу? Но зачем? Император еще юн. И не достиг возраста… так говорят. Я не понимаю этих тонкостей, но… разве это не противоречие? – Спросил Ронг.
- Противоречие? – Спросил Зедонг.
- Ну… да. Если у слухов один источник, то… зачем они делают это? Свергнуть императрицу, но император еще слишком юн.
Ронг замолчал. Он понял, что, возможно, сказал что-то лишнее. Настороженно посмотрел на Начальника Тайного Сыска.
- И какой вывод ты делаешь? – Спросил Зедонг.
Ронг некоторое время молчал.
«Если меня ждет смерть, то терять мне уже нечего. Я и так много сказал», - подумал он. – «Но это может быть и проверка. Я не могу быть глупым и дураком. Если я глуп, то не смогу быть им полезен. Нужно взвешивать каждое слово»
- Вдовствующая Императрица Бэйфэн правит вместо сына, так как он юн. – Сказал Ронг. – Значит, кто-то хочет сместить Вдовствующую императрицу, что бы править вместо юного императора. И раз так… то это будет не тот человек, который позаботится об империи в будущем. Он делает это для себя. И юный император может в итоге не занять Трон Дракона.
- Верно. Абсолютно правильные мысли. – Сказал Зедонг. Он кивнул Хитару.
- Есть те, кто давно хочет возвести на Трон Дракона другого. Принц Вейшенг был единственным наследным принцем, рожденным в законном браке. К тому же, он сын Императора и Императрицы. Да, Роу не была Императрицей на момент рождения Вейшенга, но была Талантливой Женой. – Сказал Хитару.
- Р-роу? – Спросил Ронг.
- Да. Ее имя. Роу Шу из клана Тан. Теперь она Императрица Бэйфэн. Я уже тогда служил ей. Но у Императора Лианга есть так же еще два сына и дочь. Дочь рождена первой императрицей, но воспитывала ее с рождения Вдовствующая Императрица Бэйфэн. Сыновья… там все сложно. Старший сын – сын служанки. Родился в Холодном Дворце.
- Что за Холодный Дворец?
- Место изгнания для тех, кто провинился. – Сказал Зедонг. – Император не отрицал связь со служанкой. И та забеременела. Однако в том была ее вина. И самый первый принц Юнхвэ первые годы рос не в Запретном городе. Третий принц Аю родился от родственницы Вдовствующей Императрицы и Императора. Ту женщину окружали люди, которые очень хотели, что бы именно Аю стал наследным принцем. Но император не признал его сразу. Но этих людей не покинуло это желание до сих пор.
- Значит, цель этих слухов не только свергнуть Вдовствующую Императрицу, но и законного Императора? – Спросил Ронг.
- Да. Именно так. А путь у третьего принца к престолу может быть только один. После Наследного Принца наследует Первый Принц. И только после него тот, кого они хотят видеть на престоле. Как ты сам думаешь, что они сделают с двумя Драконами?
Ронг с ужасом посмотрел на Зедонга, а после на Хитару.
- Но это… невозможно! – Воскликнул Ронг. – Разве может кто-то покушаться на Принцев?
- Даже Драконы смертны. А те кто хочет их смерти жаждут власти. – Сказал Хитару.
- Нам нужны доказательства их вины или их невиновности. – Сказал господин Сё. – Мы пытались отправить к ним шпионов, но с ними происходили несчастные случаи до того, как те добирались до цели. В нашем окружении есть предатель. Поэтому я не могу использовать свои ресурсы, тех, кто состоит на тайной службе.
- Поэтому мы и обратились к тебе. – Сказал Хитару. – Тебя никто не видел и никто не знает. Ты никак не связан с Запретным городом и с придворными. Поэтому тебя никто не заподозрит.
- Ты не можешь поступить на службу. Ты останешься тем, кто может спокойно зайти и сможет спокойно уйти. – Сказал Зедонг. – И отправишься ты в дом сестер императора Иинг и Пейжи. Им принадлежит большой дом в 35 километрах под Пекином. Место глухое. Но дом содержат в отличном состоянии.
- Я должен туда каким-то образом пробраться?
- Каким – мы тебе укажем. – Сказал Хитару.
- Так вот, по нашим сведениям, которые, к сожалению, не точны, в доме находятся сестры покойного Императора. Если они действительно там – значит, наши опасения не безосновательны. Но так же нам важно знать от кого приходят письма, и кому они отправляются. Кто приходит в гости и к кому они ходят в гости. – Сказал Зедонг.
- Но мы не можем рисковать. Ты должен понимать самое важное – ты должен вернуться и сообщить, кто живет в том доме. – Сказал Хитару. – Это самое важное – ты должен выйти из того дома живым. И вернуться сюда, в чайный домик «Лиловый лотос».
- Чайный домик «Лиловый лотос». – Повторил Ронг.
- Это верно. Если почувствуешь опасность, то этого будет достаточно. Большего от тебя требовать не станем. – Сказал Зедонг Сё.
- Я понял. Почти. Что я должен делать? – Спросил Ронг.
- Этот вопрос я понимаю как твое согласие. – Сказал он. – Хитару принес тебе правила поведения придворных, ты их изучал долгое время. И сначала мы проверим твои знания. Но для начала тебя нужно накормить. Тощий ты уж очень.
Хитару вышел и вернулся с подносами. На небольшой столик поставили еду. Ронг понял, что это часть проверки. И эту проверку он прошел.
После этого Зедонг оставил Ронга изучать его легенду. И оставили в запертой комнате чайного домика. Он не знал, сколько времени у него на подготовку, но принялся заучивать свою легенду.
Думал ли он о том, что их этого задания он может не вернуться?
Он старался про это не думать.