Говорила мне подруга, чтобы я «не раскрывала все карты», и не говорила жениху и будущей свекрови, что у меня имеется квартира, унаследованная от родителей. Но я считала, что начинать семейную жизнь с обмана – отвратительная идея, и всё должно быть честно и прозрачно. Так уж родители и детская литература научили, что всё тайное всегда становится явным. Хитрить, что-то придумывать и обманывать будущих родственников, устроивших мне какое-то собеседование вместо знакомства, я не стала.
На вопрос Лидии Васильевны, мамы моего любимого Паши, с кем и где я живу, всё честно доложила. Мой ответ женщину очень обрадовал. Тогда я не придала этому значения, и напрасно.
– Прекрасно, Юлия, значит, квартирный вопрос у тебя с моим сыном не будете остро стоять. Конечно, две комнаты и смежный туалет – не предел мечтаний, но хороший старт.
Будущая золовка Диана, сидевшая рядом с мамой, важно кивала головой. Впрочем, кто бы так свысока судил! Павел, его сестра и мать ютились в однокомнатной квартирке, перегороженной ширмой, потому что после развода бывший глава семейства пошёл путём каких-то не очень законных манипуляций. В результате, несмотря на то, что с Лидией Васильевной остались их общие разнополые дети, жильё им досталось более чем скромное.
После вскоре состоявшейся свадьбы Павел переехал ко мне, а потом выяснилось, что не так уж моя подруга оказалась неправа. Деятельная и общительная свекровь решила: моя квартира, где теперь проживает её сынок, автоматически стала и её собственностью тоже. Значит, она на полном основании может свободно распоряжаться моими квадратными метрами, и предоставлять их многочисленной родне, приезжающей в столицу.
Начиналось всё вполне пристойно. В первый раз Лидия Васильевна появилась на пороге моей квартире в компании двух незнакомок, и я, вроде бы, даже сумела изобразить радушие, ведь свекровь успела мне шепнуть:
– Юля, это – дочки моего родного брата. Племянницы мои любимые, в общем. У той, которая повыше, у Зиночки, подозревают плохой диагноз. Она со своей сестрой в качестве группы поддержки приехала к столичному профессору. Ты уж не сердись, Юля, я бы их к себе пригласила, но ты же видела, как мы с Дианкой обитаем: даже близкую родню принимать стыдно: негде даже раскладушку дополнительную впихнуть.
Конечно, мне было неприятно, что меня так постфактум поставили в известность о прибывающих гостях, и потом я предупредила свекровь:
– Лидия Васильевна, вообще-то у нас в городе очень много квартир сдаётся и посуточно, и на неделю, и отелей, гостиниц и хостелов не мерянное количество, так что я буду признательна, если вы не станете превращать эту квартиру в караван-сарай.
Я надеялась, что мои слова возымеют действие, и вела себя как можно более спокойно. Тем более что в основном родственниц развлекал разговорами Паша. Свекровь говорила, что её племянницы – воспитанные, деликатные, благодарные, и никак нам не помешают, но на деле девушки устроили настоящий дебош. Зина отправилась в компании сестры на консультацию у медицинского светила, а вернулись они хорошенько так навеселе, и стали требовать продолжения банкета. Ну, я же не зверь: поняла, что они празднуют хорошую новость, и устраивать скандал, призывая их к порядку, не стала.
Однако минут через 10 в дверь позвонили, а потом два каких-то нетрезвых мужика сообщили, что они принесли добавку, требовали быстрее их впустить. Катя порывалась открыть «галантным джентльменам», с которыми она и Зина познакомились в кафе около больницы, и остановилась, услышав, что я собираюсь вызвать патруль вневедомственной охраны. Она что-то им пыталась объяснить, и те, поняв, что им не обломится, попинали дверь, и удалились. Страшно подумать, что было бы, если меня не было дома. Наверное, радостные Пашины кузины устроили бы в моей квартире сабантуй. В общем, я тогда строго запретила открывать дверь незнакомцам, а на следующий день Зина и Катя уехали сами.
Не став убирать беспорядок, оставленный гостьями, я позвонила Лидии Васильевне, и сказала, что мне совершенно не улыбается работать вышибалой и горничной в собственной квартире, и предложила:
– Давайте, я вам фотографии пришлю, на которых видно, что после себя оставили ваши родственницы и их случайные знакомые? Жаль, вчера растерялась, и не сняла на видео, как к ним рвались кавалеры!
Свекровь стала оправдывать племянниц:
– Юля, нельзя быть такой чёрствой! Они просто были счастливы, что плохое предположение не подтвердилось, вот и потеряли контроль.
– Лидия Васильевна, надеюсь, впредь нас никто беспокоить без разрешения не будет?
– Не могу тебе ничего обещать! Родни у нас много. Помощь время от времени необходима почти каждому. Уж лучше в гостях жить, чем в казённом помещении!
Пытаясь не закипать, я съехидничала:
– Впрямь, зачем своим комфортом жертвовать! Опять же, кисло ли: в гостях за аренду съёмной квартиры или номера в гостинице платить не надо!
Голос свекрови был полон негодования:
– Нас, Кривихиных, жадными никто назвать не может, и своей родни мы не чураемся!
Поток гостей стал постоянным. После приезда очередного родственника, сильно дальнего, я объявила свекрови ультиматум:
– Я ничего не имею против того, что вы делаете хорошие дела для родни, но почему моими руками? Если нам ещё хотя бы кто-то из ваших знакомых или близких приедет с ночёвкой, я моментально соберу вещи Павла, и он вместе с этими гостями оправится обратно в вашу однушечку. Вы же, Кривихины, добрые! Вот и будьте ими за свой счёт, пожалуйста.
Возмущение Лидии Васильевны было таким сильным, что она после этого заявления не разговаривала со мной полгода. Могла прийти, с Пашей общаться, а меня игнорировать. Можно подумать, я из-за этого страдала. Хочет свекровь играть в молчанку – пожалуйста! Я лишь рада была, что у нас больше никто посторонний не ошивается!
Только рано я расслабилась. Это было просто затишье перед бурей. Однажды я вернулась с работы, и увидела на кухне практически картину маслом. Паша своих маму и сестру чаем угощает, а они, видимо торт мой любимый с черносливом принесли.
Лидия Васильевна, как меня увидела, так сладкой патокой растекаться начала:
– Юленька, мы торт принесли, пельмени мои фирменные сварили. Скорее, присаживайся к столу, пока они горячие. Давай-ка, я тебе ещё салат положу. Дианочка сама делала.
После 6 месяцев игнора такие нежности не могли не насторожить. Я села за стол, и решила уточнить:
– У нас какой-то праздник, о котором я забыла?
Лидия Васильевна защебетала:
– Дианочка замуж собралась.
– Поздравляю, – отозвалась я, – а что же жених не пришёл?
Золовка буркнула:
– Он в ночную смену сегодня.
Над столом повисла тишина, которую прогнал преувеличенно-радостный голос свекрови:
– Юленька, я вот что придумала: пусть молодые здесь поживут временно, а ты и Паша ко мне перебирайтесь!
Хорошо, что я сидела, а то бы просто упала от такой перспективы. Вслух же спросила:
– А смысл этой рокировки?
Лидия Васильевна стала втолковывать:
– Ну, Юля, ты что как маленькая? Диана стесняться будет, ну, ты понимаешь, медовый месяц, чувства, страсть, всё такое.
Видя, как краснеет золовка, которой ещё чуть-чуть осталось до непочётного звания от соседей «старая дева», я даже развеселилась, и решила добавить перчинку в этой сюрреалистичный разговор:
– Прекрасно понимаю, Лидия Васильевна. Вы предлагаете, чтобы у вас за ширмой не дочь с зятем спали, а я и ваш сын. Отличная идея! Если хотите, то ещё и ширму уберём. Сможете и посмотреть на то, как у нас всё происходит. Даже подумать не могла, что у вас такие игривые фантазии имеются!
Налюбовавшись на изумлённое лицо свекрови, я уже серьёзно обратилась к мужу:
– Паша, чего ты молчишь? Согласен, что ли? Или вы тут за столом переговоров и без меня всё решили? Мой дедушка в таких случаях говорил, мол, жену отдай дяде, а сам иди к разгульной леди. Вообще, пусть жених Дианы квартиру снимет, если у него своей нет. Идеальный вариант, и стесняться никому не надо будет!
Золовка вздохнула:
– Если были бы деньги, то сняли бы, но пока у Захара сложности с финансами. Поэтому мы сюда и просимся пожить. Временно. Хотя бы на полгода.
Муж, услышав сроки, свистнул, и, наконец, сказал своё слово:
– Мама, то есть, ты Диане за наш счёт не один медовый месяц решила организовать, а сразу шесть? Может, просто свадьбу притормозить, раз у жениха ни квартиры, ни денег. Жить-то молодые на что будут? И вообще, странный жених какой-то: все ему всё как будто обязаны за то, что он нашу Диану в жёны взять решил. Систер, а ты его фото через поиск в Интернете не прогоняла? Может, он какой-нибудь аферист?
Диана вскочила, расплескав чай:
– Дурак ты, Пашка! Захар очень хороший!
Расплакавшись, золовка убежала, а Лидия Васильевна начала читать нам нотации:
– Как вам не стыдно! Довели Диану до слёз! Эх, мы же – родные люди, и должны помогать друг другу!
Я опять не смогла смолчать:
– Только почему-то, всегда помогать приходится нам, хотя обещаете помощь вы. Чужими руками жар от костра удобнее загребать, да, Лидия Васильевна?
Свекровь, собрав всю оставшуюся еду, которую принесла вместе с дочкой, ушла вслед на ней. Я только плечами пожала: вот зачем этот цирк с угощением был, если на предлагаемый вариант обмена в здравом уме согласиться невозможно? Они что, меня и Пашу неадекватными альтруистами считают? Зря!
Свадьба Дианы и Захара всё-таки состоялась, но приглашение на неё получил только Паша. Моё присутствие на этом празднике жизни было нежелательно, и не очень-то и хотелось. Мужу же была озвучена сумма, которую он должен был положить в подарочный конверт. Я предлагала после такой заявочки на «праздник» не ходить, но Паша захотел поддержать сестру и маму, а вернулся под сильным впечатлением:
– Вообще не понимаю, как мама разрешила Диане выйти замуж за этого Захара. По нему же видно, что он хитрец и наглец, а как он ест, Юля! Это нечто! Как будто с голодного края вырвался! Буду удивлён, если брак продлится хотя бы год!
***
Со сроком Паша прогадал. Семейная жизнь его сестры окончилась через 3 месяца, а узнали мы об этом от Лидии Васильевны, которая пришла в гости, и стала жаловаться:
– Этот наглец, собирая свои манатки, такое наговорил! Что женился на Диане, потому что думал в просторной отдельной квартире жить, а не с тёщей за ширмой. Не нравилось ему, что я его попрекаю маленьким вкладом на ведение хозяйства. А вообще, если рассудить честно, то это ты, Юля, лишила мою дочь семейного счастья! Вот пустила бы молодожёнов сюда, и они бы спокойно друг к другу привыкли!
– Нет, Лидия Васильевна, – не согласилась я. – Диана поблагодарить должна, что альфонс от неё отвалился.