Дед Тимка утром вышел во двор и услышал писк. Он подумал, что кто-то подкинул ему котенка во двор.
- Вот повадились.
Пробурчал старик и пошел посмотреть. Дойдя до забора обомлел от удивления. На лавочке лежал новорожденный ребенок завернутый в какую-то пеструю тряпку. Тимка потер кулаками глаза.
- Уж не привиделось ли ему это?
Нет ребенок все так же лежал на лавочке. Вначале дед подумал, что кто-то решил пошутить. Он быстро выглянул за ворота. Но вокруг ни одной души. Тимка осторожно взял кулек с малышом и аккуратно ступая понес в дом.
Там он положил сверток на стол и развернул. Оттуда со звоном, что-то выпало. Присмотревшись Тимка увидал большие сделанные из золота серьги. Видно родная мать напоследок решила оставить их своей крошке. Уж какая такая нужда заставила её подкинуть свою малютку неизвестно. В свертке была новорожденная девочка. Она родилась не раньше чем день назад. Пуповина совсем еще свежая. Дед хоть и был стар, но понимал, что надо хоть как-то обработать малышку.
Он суетливо полез в буфет, достал оттуда бутылку с самогоном и аккуратно обработал пуповину малышки. Девчушка смотрела на него огромными черными глазами. На голове сплелись черные как смоль кудряшки. Оказалось, что малютка была закутана в большую цветастую юбку, в таких ходят цыганские женщины.
Ага все ясно, какая-то проходящая мимо деревни цыганка оставила деду сюрприз.
Дед Тимка был человеком с большим сердцем. Он никогда не дал ни одному живому существу пропасть. К нему во двор постоянно подкидывали то котят, то щенков. Он всегда находил миску молока для подкидышей. Потом как мог, раздавал их в добрые руки. Ну а сегодня особый подкидыш, живая человеческая душа. Тимка выкупал подкидыша, достал из сундука чистый кусок ткани и как мог, завернул девочку. Затем пошёл в сарай, подоил свою козу Белку и ложечкой накормил девочку. Он осторожно вливал ей в рот небольшими порциями молоко. Ребенок, наевшись, заснул. Тогда дед сел и задумался
- Что делать дальше с ребенком?
- Может дойти до Дарьи и отдать ребенка ей?
Дарья молодая вдова, недавно похоронившая мужа и месяц как родившая мальчика.
Тимка надел старый картуз и быстрым шагом пошел к дому Дарьи. Там он все рассказал как есть. И тут же сделал намек.
Ты все равно кормишь мальца, может и подкидыша себе возьмешь?
Но Дарья и слушать не захотела. Зачем ей лишний рот? Она мужа потеряла тут уж как-бы свою ораву прокормить.
Вот так не солоно хлебавши Тимка вернулся домой. Больше он не стал думать кому пристроить брошенку.
- Видно так бог распорядился на старость лет мне позаботиться о младенце.
Решил старик.
Он достал грошики припрятанные на черный день и решительным шагом отправился к местной портнихе, заказывать одежду для младенца.
Девочку он окрестил Милой. Теперь Тимка скрупулёзно ухаживал за ребенком. Мыл, кормил, выносил на прогулку. И уже через семь месяцев он услышал, как девочка проговорила.
- Папа.
И протянула к нему руки. Слезы брызнули из глаз старика.
В молодости он любил Марусю. После свадьбы жили дружно. Только была одна беда не родились детки. И хоть Тимке хотелось стать отцом, но этого так и не случилось. Пятнадцать лет назад Маруся умерла, и Тимофей стал хозяйничать один. А вон смотри бог сжалился и послал ему доченьку.
Милка быстро росла и развивалась.Её организм как будто понимал, что её опекун старенький и может умереть. А значит надо опережать время. Мало того, девчушка была очень сообразительна. Уже в пять лет Милка вместе с дедом запросто ходила собирать грибы и ягоды. Когда однажды их прямо в поле застал дождь, она нашла большие лопухи, нарвала и держала над головой деда как зонтик. Эмилия нежно любила Тимофея. Он заменил ей и мать и отца. И девочка как могла, заботилась о нем. Когда Милке было где-то примерно семь лет, Тимка по осени промочил ноги и слег с воспалением легких. Соседка бабка Нюра посоветовала Милке отпаивать его мясным бульоном.
- Но только где взять это мясо-то?
У них в хозяйстве имеется коза да 5 курочек. Но куры несут яички и резать их нет никакого резона. Но сообразительная Милка придумала как выйти из этого положения. Пошла к соседу дяде Васи и незаметно взяла у него крючок с леской. Дядя Вася Сапогов заядлый рыбак. У него этих снастей полный дом. Вот и решила девчушка, что от этого ничего в его хозяйстве не убудет. А на другой день Семен Инютин с огромными от удивления глазами рассказывал бабам у колодца.
- Иду это я значит мимо пруда. Там где этой осенью кормятся дикие утки. И вижу, что на берегу стоит Милка и машет руками. А к ней на эти движения утка сама подплывает. Потом девчушка наклонилась и схватила птицу. Сколько лет живу первый раз, вижу, чтобы дикая утка сама плыла в руки человека. При этих словах он перекрестился, и понизив голос произнёс.
- Истинно ведьма подрастает. На её чары даже животные ведутся.
С этого дня по деревни пошла слава.
- Что, мол Эмилия Звонорева ведьма.
И хоть девочке и восьми лет не было все поверили в это.
- Видно не зря при рождении она была завёрнута в цыганскую юбку и подброшена к деду Тимофею. Ведьмино отродье.
Перешептывались бабы в деревни.
На самом то деле все было намного проще. Умная не по годам Милка просто-напросто насаживала на крючок кусочек хлеба, наматывала леску на руку и кидала подальше в воду. И когда утка глотала хлеб с крючком просто тянула леску к берегу. Издали естественно леску заметить было невозможно, вот люди и думали, что птица добровольно плывет в руки к девочке.
А Милка из этих уток варила своему любимому Тимке бульоны. И уже через неделю он пошел на поправку. Эта хитрость и Тимофея помогла вылечить и сохранить дома кур. Цыганский народ сам по себе хитер на выдумки. Видно Милке по крови это передалось. Во всех затруднительных положениях она выходила победительницей.
Время шло и Эмилия уже подросток. Однажды совершенно случайно она полезла на верхнюю полку и там нашла старую потрепанную колоду карт. Это еще жена Тимки любила вечерами раскладывать пасьянсы. Цыганская кровь девушки сразу взяла вверх. Они шутя решила погадать своей подружке Рае. Но только в течение месяца все что нагадала девушка сбылось. И с той поры бабы и особенно молодые девушки просили Милку поворожить на суженого. И она не задумываясь раскладывала карты. Молодая сельчанка Вера Лопаткина собралась замуж. Ей захотелось узнать как сложиться жизнь с будущим мужем.
Милка разложила карты и в глазах появились слезы. Вера потребовала рассказать, что показали карты. И тогда Милка по молодости и неопытности возьми да и брякни.
- А не будет никакой свадьбы, жених останется в воде.
Вера рассердилась и с криком.
- Да ты и гадать не умеешь.
Выскочила из избы. А через неделю её жениха и правда нашли утопленным в реке. После этого случая вся деревня уверовала что Милка настоящая ведьма.
Жизнь быстро листает страницы жизни. Милка выросла в настоящую красавицу. Огромные черные глаза и волосы как смоль могли свести с ума любого парня. Но только девушка не кидалась заводить отношения. Она была занята другим. Создавала уют и покой для Тимки. Он хоть и стал совсем стар, но все так же был бодр. А вот Милка боялась потерять родного ей человека. Сама старалась все переделать по дому и хозяйству, только бы Тимка не утруждал себя. Ей хотелось, чтобы он жил бесконечно.
К ним в село иногда приезжал молодой мужик Петр. Привозил разные товары на продажу. Сам Петр жил в городе. Там он покупал мануфактуру, посуду, упряжь для лошадей и ездил по деревням этим торговал. Петру едва исполнилось 30 лет. У него была жена Марья, десять лет они жили в браке. Детей так и не родилось. Петр жену сосватал по любви. Но бог видно не благословил их союз, коль жена оказалась пустоцветом. Так вот как-то приехал он в село, где проживала Милка. Подружка Рая прибежала и радостно сообщила.
- Там сегодня всяким товаром торгуют. Пошли посмотрим.
Эмилия взяла у Тимки немного грошиков и они под руку с Раечкой направились в сторону луга. Деревенских набежало много. Кто-то спешил купить новую упряжь для лошади, кто-то соль, а девушки конечно отрезы на сарафан. Эмилия тоже выбрала себе отрез. Ярко-красный с большими розовыми цветами.
Пока Петр мерил ткань он увидал эти огромные черные глаза. Сердце как будто пронзила пуля. С первого взгляда влюбился без оглядки. С этого дня он стал каждую неделю наведываться в это село. И теперь по вечерам не спешил уехать назад в город. Наоборот, он оставался ночевать, и все время хотел познакомиться с черноволосой красавицей. И вскоре ему это удалось. Он подговорил Раечку за красивые голубые черевички, привести вечером и познакомить его с Эмилией. Рая с радостью согласилась. И уже этим же вечером она уговорила Милку прогуляться вечерком по улице. Сама же взяв подругу под руку повела её к дому бабки Томе. Именно там квартировал Петр.
Там они и познакомились. А вскоре Милка и сама уже была влюблена в мужчину. Теперь она раз в неделю бегала к нему на свидания.
Петр обманывать девушку не стал, вскоре признался что не одинок и связан узами брака. Но к этому времени было уже поздно. Милка и представить себе не могла жизни без него. Ведь это была её первая любовь. А мы все знаем, что первая любовь ослепляет и оглушает человека. Встречи пары были тайные. В интересах обеих было держать их в секрете. И уже через месяц их отношения перешли в более близкие. Милка как девушка цыганской, горячей крови сама захотела этого. Пролетело лето осень тоже катила к концу. Ноябрь в этот год был морозным. Снега было мало, зато стужа во дворе была лютая. Милка с утра собралась за водой
Схватив коромысло вышла со двора и побрякивая ведрами пошла к колодцу. Напротив двора Натальи Воробьевой ей стало не хорошо. Милка подошла к углу сарая и оперевшись рукой стала глубоко дышать. Минут через 5 вроде отпустило.
Набрав воды девушка вернулась домой. Вечером ей снова стало не хорошо.
На другой день у Натальи Воробьевой заболела корова. Через 2 дня она сдохла. И конечно в этом обвинили Милку. Ведь Семен Инютин через забор наблюдал, как эта ведьма шла по воду. И вдруг резко свернула с дороги к сараю Натальи. Там она простояла целых 5 минут. Видно шептала заклинания на мор скотины. Под таким соусом Семен разнес эту новость. Он не первый раз видел как цыганка творила свое колдовство.
Корова сдохла от того, что сорвалась с привязи в сарае и залезла в бочку с зерном. Она переела его и на утро бока у буренки раздуло. А так как вовремя не была оказана никакой помощи она и сдохла. Но теперь это не имело никакого значения. Ведь все были уверены, что именно цыганка решила напустить мор на скотину.
Ближе к новому году Милка поняла, что ждет ребенка. Теперь встречи с Петром стали реже. Нет Петр все так же сильно любил девушку. Но зимние дороги непредсказуемы. Часто мело и проехать было затруднительно. Теперь Петр только раз в месяц мог приезжать в их деревню. Когда он узнал о будущем малыше от счастья долго кружил Эмилию на руках. Он пообещал ей что бросит все силы, что бы разойтись с Марией. И когда они повенчаются, и он заберет её в свой дом как законную супругу.
Надо заметить, что в то время развенчание было делом долгим. Но веский повод для этого у Петра был. Их союз с женой был бесплоден. И это было основанием для развода.
Девушка ждала этого момента. А пока что Милка продолжала жить с Тимофеем.
Она конечно понимала, что растет без матери, но как то раньше ни когда не расспрашивала об этом Тимофея. Теперь же сама готовясь стать матерью решила все разузнать. Тимофей рассказал все как есть.
Что она по своему рождению не Звонарева. Он даже ни разу не видел её маму. Он показал Эмилии юбку в которой она была завернута и золотые серьги.
- Видно пришло время, что бы ты все узнала.
Произнес Тимка и прослезился. Эмилия крепко обняла старика и поклялась, что ни когда не бросит его одного. Девушка узнала, что по происхождению она цыганка. Эмилия тут же проколола уши и стала носить сережки своей матери. А еще она решила, что в день венчания с Петром будет наряжена в цыганскую юбку. Но та юбка в которой оставила её мать уже старая на ней уже есть дырки. Но ни чего она сошьет новую. Вон и отрез как раз у неё есть подходящий. И на другое утро она пешком ушла в соседнее село. Там жила очень хорошая портниха. Дорога пролегала через небольшие посадки и поле. Там в посадках Милка невдалеке заметила запряженную лошадь. Кучера рядом не было. Девушка подумала возможно хозяин где-то невдалеке собирает валежник. У модистки Эмилия заказала юбку соответствующего фасона. Портниха сняла мерки с девушки и приказала приходить за вещью через месяц.
Выйдя от модистки Эмилия увидала Андрея Воробьева, мужа Натальи. Андрей был отличным плотником. Но за ним водился один недостаток. Несмотря на наличие жены и четырех детей он очень был охоч до женского полу. Наталья конечно знала об этом, но терпела. Она рассуждала так
-Хорошая скотина погуляет да, вернется домой.
-А если выгнать то кто же будет зарабатывать на хлеб их детям?
Сегодня Андрей закончил постройку сарая в этом селе и направлялся домой. Он решил подвести Эмилию. Лошади остановились прямо перед носом Милки.
- А ну-ка землячка прыгай в сани прокачу до дома с ветерком.
Весело прокричал Андрей .Девушка обрадовалась, что не придется топать семь километров и с радостью уселась в сани. Через полчаса они уже были возле дома Эмилии. По дороге она договорилась с Андреем, что бы в выходной он пришел подправить ей закуток у козы. А то рогатая повыбивала некоторые доски. Эмилия довольная зашла к себе в избу.
Но из окна Наталья увидала, как Андрей высадил цыганку из саней. Её сердце заболело. Опять спутался кобель с молодухой. А ведь еще месяц назад он бегал на тайные свидания к вдове Авдотье.
- Никак не успокоится, все по бабам шариться.
В сердцах подумала Наталья.
-Цыганка девушка ушлая если влюбится то быстро приворожит Андрея. Уж она то это может.
И Наталья решила расспросить мужа поподробней.
- А что это ты Милку катал сегодня?
- Да просто подвез по пути.
И где ты её повстречал?
Да в Нижинке. Она там по делам была.
Но Наталья не поверила мужу. Зачем это цыганке идти семь верст в соседнюю деревню?
- Нет видно у них роман. Надо теперь следить за мужем.
В это же день к Эмилии заявилась тетка Матрена мать девяти детей. Она кинулась к ней в ноги со слезами.
- Милочка не дай пропасть моим детям от голода. Вчера мой муж приехал домой пьяный. Меня как на грех не было дома. А он лошадь не распряг и не привязал. Да к тому же оставил ворота нараспашку открытыми. Ну а лошаденка и ушла со двора
Сегодня весь день ищем ни где нет. Говорят ты на картах хорошо гадаешь, раскинь дорогая, посмотри, где наша лошаденка.
> ; -Это не серая лошадка с яблоками на боку?
-Она, она золотце.
Так бегите в сторону Ниженки. Там в посадках и найдете.
Матрена охнула и убежала хлопнув дверью. Надо было торопиться до темна.
И через час Матрена и правда нашла свою лошадь там где указала Милка. Лошадка запуталась поводьями за кустарник и стояла не могла сойти с места. На утро Матрена хвалилась бабам как Эмилия с налету угадала где ей искать пропажу.
- Она даже и карты в руки не брала, сразу объявила. Иди баб Матрена в сторону Ниженки там и лошадь увидишь.
Целый день носила она эту новость по деревни. Наталья услышав это ,еще сильней утвердилась в мыслях, что цыганка настоящая ведьма, раз такое вытворяет. Она и коровушку её сгубила видно, от ревности к её мужу.
В выходной Андрей решил пойти к Эмилии как они и договаривались. Она просила подправить закуток у козы. Ближе к обеду он оделся и вышел во двор. Ему не хотелось, что бы жена узнала куда он направляется. Эти сцены ревности его утомляли. Андрей решил пойти огородами. Да только от глаз Натальи и муха не пролетит незаметно. Она из окошка кухни наблюдала за мужем. Как тот нижней дорогой пошел в сторону хаты Тимки.
- Ага голубчик, сейчас я тебя выслежу.
И накинув на плечи душегрейку она крадучись пошла следом. Хата Тимофея находилась через 3 двора. Наталья задержалась на меже. Она боялась, что муж может её заметить. Спрятавшись за стог сена стала наблюдать. Вот Андрей зашел во двор Тимки и постучал в дверь. На порог выскочила Милка. Она улыбнулась и что-то сказала. Потом они вместе пошли в сарай.
Наталья, пригнувшись, побежала поближе к сараю. Она надеялась послушать что там будет происходить.
В дверь постучали и Эмилия увидала на пороге Андрея. Она пригласила мужчину в сарай. Пусть посмотрит фронт работ. Когда зашли в закуток, Анрей вначале погладил козу. Видя, что животное котное спросил девушку.
- Какой срок?
И рукой указал на бока животного. Милка улыбнулась и ответила
- Да весной роды.
Именно этот диалог и услышала Наталья Её сердце оборвалось. Ведь она не знала, что речь шла о козе. Наталья хотела еще послушать, но тут она услышала скрип дверей. Это Тимофей вышел из избы. И пришлось Наталье не соло хлебавши в срочном порядке ретироваться домой.
В расстроенных чувствах она прибежала в избу.
- Так вот как далеко у них все зашло. Милка беременна от её мужа. А он то кобелюка с таким интересом расспрашивал про срок.
И тут у женщины случилась истерика. Она закрылась в чулане, и целый час ревела.
-Теперь Андрей точно уйдет к этой ведьме.
Но проплакавшись решила, что будет терпеть до конца. Пока муж молчит она тоже будет делать вид, что ни о чем и не догадывается.
Наталья затаила сильную обиду на Милку. А вот перед мужем лебезила. Старалась во всем ему угодить и даже решила родить пятого ребенка. Хотя до этого тверда была уверенна, что больше не хочет. Она уже 3 года пила отвар травы, который ей посоветовала местная лекарка, бабка Анюта. И надо отметить что за все это время он ни разу не подвел. До этого Наталья регулярно рожала, а как только начала принимать снадобье ни разу не забеременела. Теперь же она в срочном порядке прекратила пить снадобье. И уже через месяц поняла что ждёт ребенка. Она обрадовалась и тут же сообщила новость Андрею.
- Снова скоро станешь отцом. Кажется мне на этот раз будет сын.
До этого у пары с регулярностью раз в 2 года рождались девочки. Андрей был раз услышать, что наконец то жена беременна якобы именно сыном.
Время летит незаметно. И сколько Эмилия не скрывала свою беременность, но пришло время, когда живот стал предательски выпирать. И уже трудно стало его скрыть
На крещение Наталья побежала на утреннюю службу. Она поставила свечку с мольбой, что бы на этот раз родился долгожданный сын. Возможно тогда Андрей наконец прекратит свои гулянки и останется в семье.
Она уже было хотела направиться к выходу как на глаза ей попалась Милка. Наталья с ужасом отметила, что живот девушки заметно округлился. Значит все правда. Она ждет ребенка от Андрея. Наталья покраснела от гнева и пулей выскочила из церкви.
В этот же день она не выдержала и стала разносить сплетни по деревни.
- Вот посмотрите люди добрые, мужа нет, а живот выше носа. Нет ни чести ни совести, одним словом нехристь эта цыганка.
Ну и конечно же бабы стали делать догадки, кто же может являться отцом. Вроде ни с кем замечена девушка не была.
В феврале Петр привез хорошую весточку. Он с Марьей развенчан. В марте приедет к ней со сватами. Пусть ждет и готовится.
Окрыленная девушка прибежала домой радостная. Она обняла Тимку и поделилась со стариком.
- Скоро уедем отсюда навсегда.
Тимофей был рад за девушку. Он всем сердцем желал ей счастья.
Но только Наталья ни как не могла успокоиться. Она думала как бы отомстить Милке. В начале марта она пошла полоскать белье на речку. Весна была ранняя и лед на реке уже вздыбился и стал ломким. Еще на подходе она заметила на мостках Эмилию. Девушка встав на колени полоскала белье. Наталья огляделась нет ли каких лишних глаз. Вокруг не души. Тогда она решительно направилась к Милке. Подошла сзади и толкнула девушку с мостков. Эмилия рухнула всем свои весом в полынью. Она стала цепляться за край. Но весенний податливый лед крошился. Эмилия боролось недолго. Валенки пропитались водой и стали тяжелыми как камень и тут же девушка ушла на дно. Наталья же убедившись, что Милка утонула, убежала домой.
Сегодня Петр едет к любимой со сватами. Он взял с собой гармониста Трошку. Теперь ему скрываться не к чему. Пусть все знают, что он сватает Эмилию. Как только подъехали к деревне, он попросил Трошку играть повеселей. Тройка лошадей подлетела к дому Тимофея. Но почему рядом с домом люди в черных платках?
Петр кинулся в избу. Он не поверил своим глазам. Вот стоит гроб, а в нем лежит его Эмилия. На ней новая цыганская юбка, та в которой девушка хотела венчаться.
Вот так невежество и предрассудки людей погубили сразу две жизни. Тимка умер через месяц. Похоронили его рядом с Эмилией. Петр раз в год навещает могилки дорогих для него людей.