На следующий день, как договаривались, Вера пришла на рынок к Светлане, они выбрали скромное, но довольно милое платье, которое прекрасно смотрелось на точёной фигурке девушки.
- Класс! – сказала Светлана. – Мне бы такую фигурку. Я как за беременность набрала десять лишних килограммов, так и не могу от них избавиться.
- Спасибо, Свет! Но, может, я потом всё же верну тебе деньги за платье?
- Не вздумай, - замахала руками Света. - Иначе я обижусь. Я рада, что могу хоть как-то отблагодарить тебя за то добро, которое ты для меня делаешь.
Женщины попрощались, и Вера отправилась на работу. Настроение у неё заметно улучшилось. Она знала, что Новый год ей предстоит встречать в одиночестве. Света с Кариной собираются в гости к родственникам, а ей совершенно не к кому пойти и к себе тоже пригласить некого.
А праздника ей хотелось. И теперь она радовалась возможности побывать на новогоднем корпоративе.
***
- Ну как, Вера, надумали пойти на корпоратив? – поинтересовалась у девушки Евгения.
- Приду. Ещё раз спасибо за приглашение, Евгения Борисовна.
- Да не за что, Верочка. И, кстати, большое вам спасибо за цветы. У нас в офисе некоторые растения уже почти погибли, а с вашим появлением они ожили. Вы знаете какие-то секреты?
- Секретов нет, просто у нас дома было много растений, и от мамы я научилась за ними ухаживать.
- Вы умница, я поговорю с директором, чтобы в первом квартале выписал вам премию за добросовестный труд. Жду вас на корпоративе.
***
- Слышала, ты на корпоратив собралась? – спросила у Веры Диана.
- Да,- ответила девушка.
- У тебя хоть приличная одежда есть? Или припрёшься в униформе уборщицы?
- Есть, - спокойно ответила Вера, стараясь не обращать внимания на колкости офис-менеджера.
- Ну-ну… Пыль не забудь протереть везде. А то грязью скоро зарастём по твоей милости…
Выходя из кабинета, в котором мыла полы Вера, Диана якобы случайно споткнулась о ведро с водой. Ведро опрокинулось, образовав на полу огромную мыльную лужу…
- Чего вылупилась? Убирай давай! – скомандовала блондинка, выходя из кабинета…
***
Наступил день корпоратива. Света, как и обещала, сделала Вере красивую причёску, макияж и осталась очень довольна получившимся результатом.
- Какая же ты хорошенькая, просто картиночка! – залюбовалась Верой Светлана. – Правда, Кариша?
- Вера, ты как принцесса! – восхищённо захлопала в ладоши девочка, которая называла Веру просто по имени.
- Вот, а устами младенца, как известно, глаголет истина! – улыбнулась Света. – Я думаю, что сегодня ты своей красотой всех затмишь! Удачи тебе, Верочка. Потом загляни ко мне, расскажешь, как всё прошло!
- Обязательно, Света!
Когда Вера подходила к зданию своего офиса, она почувствовала, как у неё дрожат коленки. Девушка ужасно волновалось. Ей было очень непривычно, что сейчас она пришла сюда не для того, чтобы наводить чистоту, а чтобы вместе со всеми веселиться и радоваться наступающему Новому году.
- Здравствуйте, что-то я вас не узнаю, - строго сказал Вере охранник Михаил, когда она вошла в офис.
- Михаил, я же Вера.
- Какая Вера?
- Уборщица.
- Ого! – Михаил внимательно вгляделся в лицо девушки. – Вера, прости, не узнал тебя. Богатой будешь.
- Ну, это вряд ли, - улыбнулась девушка.
- Шикарно выглядишь! Тебя, правда, не узнать.
- Спасибо, Миша. С наступающим!
Не только охранник Михаил не узнал Веру. Очень многие из присутствовавших на корпоративе сотрудников с интересом поглядывали в её сторону, не сразу понимая, кто эта хорошенькая девушка. И очень удивлялись, что это та самая уборщица, которую они привыкли игнорировать.
- Вера! Вы очаровательны. Очень рада, что пришли. Не стесняйтесь и чувствуйте себя уверенно, - сказала девушке Евгения и, подумав немного, добавила. - Если что, держитесь меня, я вас никому в обиду не дам.
- Слушай, а кто эта красивая девушка с длинными волосами? – спросил у Дианы Никита Фролов, программист, показывая в сторону Веры.
Никита по ряду причин и с разрешения руководства работал в основном удалённо и поэтому в офисе появлялся нечасто. Неудивительно, что с Верой он раньше не пересекался, ведь она работала в «Фортуне» совсем недавно.
Молодой человек очень нравился Диане, и она мечтала обратить на себя его внимание, но пока безуспешно. На этот новогодний корпоратив Диана возлагала большие надежды, зная, что Никита тоже будет присутствовать. И сейчас она старалась не отходить от молодого человека, заигрывая с ним и всячески намекая на продолжение вечера уже за пределами офиса.
- Красивая девушка? – рассмеялась Диана в ответ на вопрос Никиты. – Ты о ком это, Ник? О нашей уборщице что ли?
- При чём тут уборщица? – не понял Никита. - Ты про Лидию Ивановну что ли? Она же, вроде, уволилась… Я вон про ту девушку в бежевом платье.
- Так эту мымру в дешёвом безвкусном платье вместо неё и взяли. Ой, Ник, насмешил ты меня. Красивая шатенка… Скажешь тоже.
- Так эта девушка работает у нас уборщицей?
- Конечно! Поломойка это. Женька наша с дуру взяла её и пригласила на корпоратив. Ник, да ну её, пойдём лучше выпьем и потанцуем.
- Извини, Диана, что-то не хочется…
Наступил момент, когда директор фирмы в костюме Деда Мороза начал раздавать подарки всем присутствующим. Подарки были упакованы в красивые коробки, внутри которых находились нужные и интересные предметы.
Сотрудники распаковывали подарки, демонстрируя всем, что кому досталось. Тут же раздавались радостные возгласы и аплодисменты. Среди подарков были дорогой еженедельник из натуральной кожи, электровафельница, уютный вязаный плед ручной работы, чайный сервиз и много других хороших вещей.
Никите достался набор из двух необыкновенно красивых бокалов для шампанского. Такой подарок для молодого человека Диана выбрала с умыслом. Она очень надеялась, что на этот раз ей удастся обратить на себя внимание Никиты, и Новый год они встретят вдвоём. И именно эти бокалы будут наполнены шампанским в новогоднюю ночь…
Наконец, дошла очередь и до Веры. Дрожащими от волнения руками, девушка открыла коробку и извлекла оттуда… большой пакет с мандаринами… На этот раз не было радостных возгласов, только чьи-то вялые аплодисменты…
А Вера застыла в растерянности, не зная, радоваться ей или нет… Вроде бы и приятно получить подарок, да и дарёному коню в зубы не смотрят. Но в то же время после всех нужных и недешёвых вещей, доставшихся другим сотрудникам, этот пакет с мандаринами выглядел как чья-то глупая шутка. Или издёвка.
Собственно, так и было. Диана довольно улыбалась, глядя на растерянное лицо Веры.
- Ну ты и стерва, - сказала блондинке Евгения, подойдя к ней. – Знала бы, сама купила подарок для Веры.
- Верочка, а давайте с вами поменяемся подарками?– громко, чтобы все услышали, сказал Никита, подойдя к девушке. – Мне вот не очень нужны эти бокалы, а мандарины я люблю.
- Не знаю, - пожала плечами Вера. – Вы серьёзно?
- Ну, конечно! – он тут же взял один мандарин, почистил его и попробовал. – Сладкий!
А потом Никита пригласил девушку на танец и надо было видеть перекошенное лицо Дианы, которая испепеляла взглядом танцующую пару…
- Спасибо вам, Никита, за подарок, - сказала Вера. – Но, может, всё-таки вы заберёте себе бокалы? Если честно, мне они тоже не очень нужны, всё равно не с кем встречать Новый год.
- Удивительное совпадение, Верочка! Мне тоже не с кем.
С корпоратива Никита и Вера ушли вместе. Они долго гуляли по вечернему, сверкающему праздничными огоньками городу, смеялись и ели мандарины. Фрукты, купленные Дианой по скидке с целью обидеть Веру, и правда, оказались очень сладкими и вкусными. А Вера давно не чувствовала себя такой счастливой…
***
Прошло десять лет. Никита и Вера давно женаты и воспитывают двоих детей. Вера заочно окончила вуз и теперь работает бухгалтером всё в той же компании с очень символичным названием «Фортуна».
Древнеримская богиня удачи и непредсказуемости судьбы щедро одарила Веру в награду за её терпение и доброту.
Сейчас Вера очень дружна с Евгенией, которая всегда относилась к ней с большой симпатией и, можно сказать, поучаствовала в её судьбе, пригласив на новогодний корпоратив.
Не забывает Вера и Светлану с Кариной, они часто общаются. Света снова вышла замуж, на этот раз за хорошего человека, которому она родила сына. А Каришка выросла и превратилась в очень красивую девушку.
Никита стал востребованным программистом, дела у него идут в гору. Они с Верой давно продали его квартиру и её комнату, и купили хорошее просторное жильё для своей немаленькой семьи. Ведь помимо них и детей, в квартире проживают собака Джек и рыжий кот по кличке Мандарин, названный в честь того самого подарка, соединившего Веру и Никиту.
Диана давно уволилась из компании, она не смогла смириться с тем, что Никита предпочёл ей «замухрышку-уборщицу». О её судьбе мало, что известно, да и никому особо не интересно, как живёт сейчас человек, сердце которого наполнено злобой и презрением… И вот поэтому от Дианы Фортуна предпочла отвернуться.