Николаю приходится вычеркнуть из своей жизни восемнадцать лет. Он знал, что до встречи с ним его жена Оксана встречалась с другим. И вот он частенько стал присматриваться к своему семнадцатилетнему сыну Артему. Он помнит, как два месяца назад он приболел и не пошел на работу.
Жена была на работе. Николай дождался сына, разогрел обед, накормил, отправил учить уроки, потому что через два часа ему надо было идти к репетитору по математике. Артем заканчивал десятый класс.
И тут раздался звонок в дверь. Первым подскочил Артем. Николай сразу предположил, что это кто-то из друзей сына. Мужчина все-таки полюбопытствовал, вытянул шею, чтобы видеть входную дверь. На пороге стоял какой-то мужик и спрашивал Сидоренко.
- Здесь Сидоренко нет, - Николай подошел к мужчине, который начал высматривать все в квартире. Мужчина напугался, испугался, что это один из наводчиков. В прямом смысле схватил его за шиворот и спустил с лестницы.
Минуты через три пришла жена, Николай даже удивился такому совпадению.
- Вроде не пятница, почему рабочий день-то короткий?
- Так это ты спустил мужика?
- А тебе-то что? Или вы знакомы?
- Нет, я его видела впервые. И он что-то невнятно говорил, что он ошибся. Только я не поняла, в чем он ошибся.
Николай не придал значение этому инциденту. Всякое бывает. Действительно, немало людей ошибаются домами, квартирами.
На следующий день у Артема был факультатив, и он не успевал к репетитору.
- Пап, ты еще дома?
- А что ты хотел?
- К математичке отвезешь меня, а то она не любит, когда опаздывают.
- Без проблем. – Он в машину и уже через несколько минут был около школы. Очень удивился, увидев мужика, которого спустил с лестницы. Он о чем-то разговаривал с Артемом. Николай незамедлительно вышел из машины, мужчина, увидев его, убежал.
- О чем ты с ним разговаривал?
- Он спрашивал мой возраст.
Николай вне себя был от ярости. Он еле дождался жену.
- Таня, мне просто интересно, почему тот мужик опять интересуется нашим сыном, непременно хочет узнать его возраст.
- Откуда я знаю, чего ты привязался к этому мужику? – Он пристально смотрел в глаза своей жене и уловил какое-то сомнение. Но дальше допытываться не стал. Его задачей теперь было – найти того мужика. Но в таком городе найти его непросто.
- Артем, давай договоримся, если этот дядька еще раз начнет с тобой разговаривать, отправь мне пустое сообщение, и я все пойму. Мне просто необходимо с ним поговорить, узнать, чего он привязался к нашей семье. Вдруг у него какой-то злой умысел?
Недолго пришлось ждать Николаю, она как раз был на приеме у врача и продлевал свой больничный.
- Доктор, извините, сын просит, чтоб я срочно приехал. Пусть больничный полежит у вас, я подъеду позже.
- Хорошо, сын – это важно. С подростками всякое случается. Езжайте, конечно. – Николай летел на всех парусах. Только остановился чуть подальше, пришлось перейти на бег, чтоб мужчина от него не смылся в очередной раз.
- Ты чего прилип к моей семье. Что тебе надо? Мне полицию вызвать?
- Не надо никакой полиции, никакого криминала здесь нет. Я с Татьяной встречался два года до ее замужества. Девичья фамилия ее была Сидоренко, - у Николая даже затылок зачесался, как же он мог забыть такое. – Мы с ней практически жили вместе, когда я приезжал в командировки. Последний раз переспали как раз накануне ее свадьбы. Поэтому я предполагаю, что Артем может быть моим сыном.
- Ну и что нашел свои черты? Есть что-то общее?
- Как вам сказать, вроде, все сходится, если судить по дате рождения.
- Дата еще ни о чем не говорит, и отстань от моего сына, иначе тебе не поздоровится. Запомни, это мой сын.
Но червячок - то уже поселился и не давал покоя ему ни днем, ни ночью. Напрямую спросить у жены не захотел, потихоньку стал откладывать деньги на анализ, чтоб Татьяна ничего не заподозрила.
Когда получил на руки результат, пропал сон и аппетит. Дальше терпеть уже было невозможно.
- Ну, дорогая, признавайся, почему ты столько лет молчала, что Артема нагуляла?
- Не надо меня обвинять, я верна была только тебе.
- А это что? Ошибка экспертизы? – Николай сунул жене прямо под нос листок. – И что мне теперь, оленю, делать? Я знаю, что Артем ко мне привязан, для него нет другого отца, но я - то не смогу теперь к нему относиться, как прежде.
- А мне каково такое слышать от человека, с которым я восемнадцать лет прожила? Я за тебя замуж вышла в девятнадцать лет, совсем молоденькой. Я гордилась, что выхожу замуж не просто за парня с нашего двора, а за мужчину, который обеспечит мне счастливое будущее.
- Это объясняет твою измену?
- Мы поженились с тобой в августе, а встречаться начали еще в мае. Как раз в июле я и забеременела. Я не пойму, что тебя смущает? Разве ошибок не бывает при анализе? Ты что носил? Зубную щетку? А не мою ли?
- Не надо считать меня глупцом. Прежде чем идти в лабораторию, я же переговорил с тем мужиком. Он сказал, что в июле как раз был в командировке. Господи, чего переливать из пустого в порожнее, когда доказательство на лицо. Нет, чтоб просить прощение. Ты пытаешься оправдать себя.
Вот уже Николай второй месяц думает, как ему поступить? Остаться? Подумают, что слабак, нет мужского достоинства. Уйти? Сына жалко, он же его родной, пусть не по крови, но воспитывал его с пеленок.