Рассказ из серии "Попутчики".
Эту историю я узнала от женщины, которая ехала к племяннику Никите на свадьбу. Она разоткровенничалась и рассказала, как Никита появился у её сестры Лены.
***
Лена бегала по магазинам, выбирала подарки. Работала она в приюте, где детей оставляли на полгода, давая родителям исправиться. Свою работу Лена не просто любила, она ей жила. Дочка выросла, уехала в другой город, где вышла замуж. Приезжала к маме, но не слишком часто. И для Лены отдушиной стала её работа. И даже 31 декабря и 1 января она сама просила поставить её дежурить, чтобы не чувствовать себя одиноко дома. И новогоднюю ночь проводила в приюте. Клала под ёлочку подарки, а потом утром наблюдала, как дети забирали то, что им принёс Дед Мороз, как их лица в этот момент светились от счастья!
Своим воспитанникам (она работала в дошкольной группе) она дарила подарки. Сначала вместе с ними писала письмо Деду Морозу. Брала маленькую ручонку в свою руку и выводила на листе бумаге буквы с пожеланием. А затем покупала детям то, что они "заказывали". Обычно это были куколки, машинки, бантики и обычные конфеты. Ничего сверхъестественного маленькие воспитанники Лены не заказывали. И только в этом году четырёхлетний Никитка, когда Лена посадила его рядом, дала ему ручку, лист бумаги и начала выводить вместе с ним буквы, попросил:
- Дед Мороз, подари мне маму!
Лена взяла лист, сложила его пополам, но ничего не ответила. Никитка спросил:
- Как Вы думаете, моё желание исполнится?
- Конечно! - ответила Лена. Лишить ребёнка надежды она не могла, хотя знала, что его скоро отправят в детский дом, потому что в приют он попал уже не первый раз. Мамы у него не было. Не стало вскоре после рождения. А папа...Ему было не до сына. Если и приходил к Никите кто-то из родных, то только дядя, мамин брат. Однажды Лене даже деньги предложил:
- Я на заработки уезжаю. Вернусь через месяц. Так Вы купите что-нибудь Никите, ну, то, что он попросит!
- Извините, но деньги нам брать нельзя! - ответила она.
А вот сейчас покупала машинки Коле и Владу, куколок Алине и Кате, набор доктора для Оксаны и думала, что деньги ей сейчас бы не помешали. На подарки хватило. Вот только одному Никите подарок купить Лена не могла. Точнее, машинку она ему купила, а вот подарить ему маму никто не мог, даже Дед Мороз.
Подумала об этом и вздохнула. Нравился ей Никита, успела она привязаться к этому ласковому светловолосому мальчику за те три раза, что он был в приюте. Сама бы забрала его к себе, но... она одинокая сорокадвухлетняя женщина. Ей ребёнка никто не отдаст, тем более, что у него есть отец.
В тот вечер она уложила детей спать, прочитав им сказку, а потом положила под ёлочку подарки. Сама устроилась на диванчике, предназначенном для воспитателя. И тут захныкал Никита. Лена подошла к нему, обняла, погладила по голове. Он прошептал: "Мама". Потом уснул.
Утром дети разбирали подарки. Рассматривали с интересом свои подарки, показывали их друг другу. Никита тоже играл с машинкой и не вспоминал о том, что просил у Деда Мороза совсем другое.
К некоторым ребятам пришли родные. Ближе к вечеру Никиту тоже позвали. К нему пришёл дядя, тот самый, который Лене предлагал деньги. Он передал племяннику сладкий подарок, а потом спросил:
- Извините, можно с Вами поговорить? Наедине?
- Я не могу отлучаться, я же с детьми.
- Тогда вечером я за Вами заеду, если Вы, конечно, не против. Поговорим.
- Это касается Никиты?
- Совершенно верно.
Лена не могла отказаться от встречи. Слишком она была привязана к Никите.
После того как пришёл на смену другой воспитатель, Лена вышла на улицу, где её уже ждал дядя Никиты.
- Давайте я Вас довезу до дома. По дороге и поговорим.
Лена с недоверием посмотрела на него.
- Может, поговорим здесь?
Он угадал её мысли, потому что улыбнулся и сказал:
- Не бойтесь, я Вас не съем. Кстати, меня Виктором звать.
Они подъехали к её дому, когда он удивил её предложением:
- Елена Александровна, станьте моей женой. Мне это очень надо!
-Так мне предложение ещё не делали, - усмехнулась она. - Зачем Вам это?
- Я вполне серьёзно. Никиту могут отправить в детдом. Папаша его вряд ли за ум возьмётся. Маме моей, бабушке Никиты, его тоже вряд ли отдадут. Она едь сестру мою покойную родила, когда ей за сорок было. А сейчас маме уже больше шестидесяти. Она ходит плохо, с ногами проблемы. А я один, в разводе. К тому же работаю вахтами. В общем, замкнутый круг. Одна надежда на Вас. Вы не подумайте. Всё формально будет. Брак только на бумаге. Растить Никиту будем мы с мамой.
- Извините, а откуда Вам известно, что я не замужем?
- Так я справки навёл, - просто ответил мужчина. - Никита, когда я к нему приезжаю, только о Вас и говорит.
- Понятно, - ответила Лена. - Я согласна. Но у меня одно условие. Я смогу общаться с Никитой, когда захочу.
-Без проблем.
***
Лена и Витя расписались, а потом начался долгий процесс. Оказалось, что папа Никиты не хотел, чтобы родственники жены забирали сына. Даже был согласен на то, чтобы Никита оказался в детском доме. Пришлось пережить суды, походы в разные инстанции.
Наконец-то Никиту смог забрать дядя Витя. Они вместе с Леной приехали за ним, а потом отправились к бабушке. Целый день Лена находилась вместе с ними, а вечером засобиралась домой.
- Ты куда? - спросил Никита.
- Уже поздно. Домой пора.
- А разве твой дом не здесь?
- Останься, - попросил Витя.
Лена осталась. Когда укладывала Никиту спать, он крепко держал её за руку, а потом уже почти сквозь сон попросил:
- Не уходи. Я знаю, что это мне Дед Мороз тебя подарил. Я же у него не машинку просил, а МАМУ!