Перевод из журнала Kerrang! 1988, № 185, стр. 12
Когда Judas Priest в последний раз отважились войти в студию звукозаписи, результатом стал "Turbo" - альбом с достоинствами и недостатками, который по прошествии двух лет все еще вызывает бурные обсуждения.
"Turbo" был попыткой Priest записать альбом "Eliminator" в стиле ZZ Top. Одни назвали его по-настоящему инновационным, а другие - настоящим провалом.
А я? Что ж, поскольку я был преданным поклонником Priest больше лет, чем мне хотелось бы помнить, я разрывался между двумя крайностями. Помню, когда я впервые услышал "Turbo", я был совершенно потрясен - почти до слез - тем, что Judas Priest смогли коммерциализировать свой подход и до такой степени скомпрометировать свою репутацию.
Тем не менее, "Turbo" был прекрасным альбомом с точки зрения продюсирования, исполнения и силы материала... но это был не альбом Judas Priest, и это определенно было не то, чего я хотел от группы.
С тех пор и по настоящее время JP выпустили разочаровывающий концертник "Priest... Live" (сравните его с мощным альбомом "Unleashed In The East", чтобы понять, что я имею в виду), и, вместе с отсутствием концертной активности в Великобритании, их популярность начала снижаться.
Затем поползли слухи: Judas Priest работают со Стоком, Эйткеном и Уотерманом. Judas Priest совершают полномасштабную атаку на чарты синглов. Judas Priest собираются записать кавер на песню Дайаны Росс. Judas Priest в конечном итоге будут звучать как нечестивый союз Status Quo и Рика Эстли…
Черт возьми, последнее, что сейчас нужно Judas Priest, - это еще один "Point Of Entry" (или еще один "Turbo", если уж на то пошло). На дворе 1988 год, и группе нужен новый "Screaming For Vegeance"... им нужно пожать плечами, проигнорировать совет и просто продолжать заниматься своим новым альбомом.
Итак, мы его получили. Что ж, судя по леденящему кровь крику, который предвещает начало первого трека, самого "Ram It Down", вы просто понимаете, что это не будет еще одним "Turbo". Проблема в том, что это и не "Screaming For Vengeance".
Прежде всего, нужно разобраться с названиями треков. "Зона любви", "Приди и возьми"... подобные фразы звучат так, словно они должны были выйти из-под пера Дэвида Ковердейла.
Роб Хэлфорд, конечно, не из кожи вон лез, чтобы придать текстам хоть какую-то глубину (и помните, что мы говорим о человеке, который написал слова для классической песни "Beyond The Realms Of Death").
Вместо этого Хэлфорд делает выбор в пользу сомнительного подросткового подстрекательства, которое преследовало большую часть карьеры Saxon. Priest становятся жертвами собственного пресса и быстро превращаются в безвкусный стереотип хэви-метала, которым, по мнению многих людей, они всегда были.
Теперь о музыке. На "Ram It Down", как и на предыдущем альбоме, группа совершила ошибку, сыграв все свои боевики сразу, и, таким образом, все основные козыри на альбоме выложены в начале первой стороны.
Отштампованный по лекалам "Freewheel Burnin", "Ram It Down", вступительный трек, как я уже сказал, просто потрясающий. Когда Хэлфорд вопит о "миллионе гитар", вы можете услышать каждую из них - это Priest в их самом порочном проявлении.
Следующим идет "Heavy Metal", объявляющий о своем появлении с помощью по-настоящему классной гитарной игры в стиле "Eruption", прежде чем спуститься вниз и расхаживать с типичным самоуверенным высокомерием. Несмотря на клише, все это работает удивительно хорошо из-за чистой силы песни.
"Love Zone" немного более авантюрный; тяжелое, грохочущее дорожное вступление уступает место классическим риффам в стиле блэк-кантри, которые переносят нас в царство чего-то вроде "Evil Fantasy".
"Come And Get It" начинается многообещающе - энергичное, красочное вступление, жгучая соло-партия переходит все границы, прокладывая путь массивному, угрожающему вокалу Хэлфорда, выплевывающему слова так, словно это болезнь. Но ужасный припев подводит итог ("Если ты этого хочешь... приди и возьми"). Иногда кажется, что с возрастом Priest регрессировали.
"Hard As Iron" завершает первую сторону. Движимая потрясающим ритмом Дэйва Холланда, она звучит в обманчивом темпе, но по-настоящему раскрывает свой потенциал только при воспроизведении на максимальной громкости (к большому разочарованию моих соседей).
Второй стороне хотя и не хватает остроты, присущей ее предшественнице, но она не провальная. "Blood Red Skies" чем-то напоминает Crimson Glory, и все это звучит как неиспользованный фрагмент из сессий "Turbo", хотя клавишные предусмотрительно сведены к минимуму.
"I'm A Rocker" (еще одно ужасное название) медленнее, энергичнее и больше напоминает Priest эпохи "Defenders Of The Faith", но именно "Johnny
B. Goode" вынуждает брови подниматься еще выше. Я был ошеломлен, когда услышал, что Priest стряхивают паутину с этого старого динозавра, но негодники на самом деле справились с этим, разобрав песню до основания и сделав ее во многом своей собственной.
"Love You To Death" и "Monsters Of Rock" - это прощальные кадры, идеально дополняющие друг друга. Первый - напоминание о "Heavy Duty" - стучащие барабаны, сопровождаемые разреженными риффами, которые оживают только во время припева. Последний, между тем, является типичным альбомным "закрывателем" у Priest. Не таким банальным (и не таким эффектным), как "Take On The World", но все равно по-настоящему гимноподобным.
"Ram It Down" - долгожданное возвращение Judas Priest в прежнюю форму, хотя им все еще немного не хватает того огня, которого мы все хотели. Но, несмотря на все свои недостатки, он остается лучшим релизом Priest со времен "Screaming For Vengeance". Он выходит 9 мая. Выбор за вами.
4,5 (5)
Пол Миллер