Африканский континент для многих был и остается загадкой. Особенный климат стал предпосылкой для появления уникальных представителей флоры и фауны. Есть животные, которые встречаются исключительно в Африке, у других есть близкие родственники на других континентах, некоторых завозили в страны с похожим климатом, где они прижились. Среди представителей животного мира есть экзотические, уникальные и малоизвестные. Интересно будет хоть немного узнать о них.
1.Окапи.
Хоть раз взглянув на окапи, начинаешь задумываться: что за странная смесь зебры, жирафа и лошади. Несмотря на необычный окрас и строение тела, ближайший родственник этого парнокопытного именно жираф, и шея у него удлиненная.
В холке окапи приблизительно 1,5 метра, вес может достигать 350 кг. Несмотря на такие габариты, окапи отличные бегуны и при необходимости разгоняются до 55 км/ч. Уникальной является способность вытягивать язык на 40-45 см. Это подтверждает их родство с жирафами. К сожалению, представителей этого рода осталось немного, и они занесены в Красную книгу.
2.Прыгунчики.
Забавные зверьки, быстрые, подвижные. По земле передвигаются 2 способами: в случае опасности с огромной скоростью (до 30 км/ч) зигзагообразно на 2 лапах как тушканчики, в спокойном состоянии – на 4 лапках. У семейства Прыгунчиков есть несколько видов, от миниатюрных (10 см, 40 г) до крупных (30 и более см, 540 г). Питаются насекомыми, некоторые виды практически не пьют воду.
Интересный факт: ученые долго пытались выявить близкородственные связи с другими животными для классификации прыгунчиков. В итоге объединили их в надотряд Афротерий, причем вместе со слонами и ламантинами, которые живут в прибрежных и пресных африканских водоемах. Оказывается, малыши прыгунчики и гиганты слоны относятся к одной группе.
3.Трубкозуб.
Трубкозуб тоже входит в надотряд Афротерий. Внешне он напоминает муравьеда, да и гастрономические предпочтения у этих животных одинаковы. В Африке его называют «земляным поросенком», так как внешне он чем-то похож на поросят, только вот умело роет норы, поэтому и земляной. На этом анатомические сходства с другими зверями не заканчиваются: у трубкозуба заячьи уши и хвост как у кенгуру.
Трубкозуб обитает в самых разных ландшафтах, избегая только густых дождевых лесов Экваториальной Африки, болотистых местностей, а также участков каменистых почв, где трудно копать. В горах не встречается выше 2000 м. Предпочитает саванны. Трубкозубы зачастую населяют территории, затапливаемые в сезон дождей, поскольку там рыхлый грунт максимально подходит для рытья. Основным фактором, ограничивающим численность и распространение вида, является, видимо, наличие муравьёв и термитов — основной пищи трубкозуба.
4.Циветта (виверра).
Циветта тоже по-своему удивительна: удлиненные задние конечности, длинный хвост, густая шерсть с черными полосками, пятнами черными и белыми. Длина тела – до 1,4 м, вес – до 15 кг. Зверек всеяден, способен съесть даже ядовитое насекомое или змею. Эту «африканскую кошку» легко приручить.
Циветты устраивают на границах своих участков отхожие места, которые служат своеобразными «почтовыми ящиками» для живущих по соседству сородичей. Кроме того, большинство циветт оставляют пахучие послания, помечая деревья и кусты секретом промежностных желез. Циветты – хищные животные, в природе питаются мелкими насекомыми и другими животными. Кофейные зёрна не являются основой рациона циветт, в диких условиях животные используют кофе как источник дополнительных элементов и способ очистить кишечник. Животные крайне редко питаются кофе в естественных условиях обитания, так как основу рациона составляет животный протеин.
5.Галаго.
Существует несколько видов этих миниатюрных приматов с огромными глазами. Малыши галаго могут поместиться на ладони, их тело длиной от 10 до 21 см, вес самых крупных самцов – 300 г, самых мелких самок – 100 г. Зато роскошный хвост почти в два раза длиннее, от 16 до 30 см.
Цвет меха — от коричнево-серого до светло-серого, бока и конечности — с желтоватым оттенком. Мех вокруг глаз — более тёмный. Обитают на деревьях, способны на дальние прыжки. Иногда спускаются на землю и ходят как на четырёх, так и на двух лапах. Ночные животные, питающиеся в одиночестве, однако иногда собираются в группы. Способны общаться при помощи звуков, в арсенале имеется до 18 различных звуков, делящиеся на категории: для угрозы, для социальных контактов и предупреждающие. В диете — насекомые и соки деревьев, некоторые виды питаются небольшими беспозвоночными.
6.Муха це-це.
Она может занять первое место в рейтинге самых опасных насекомых. При укусе человек заражается сонной болезнью, смертность от которой составляет до 1,25 млн. человек ежегодно.
Муха цеце обитает в основном в экваториальной и субэкваториальной Африке. Наличие большого количества мух цеце спасло большую часть Африки от перевыпаса и эрозии почв, обычно вызываемой крупным рогатым скотом. Знаменитый зоолог и защитник природы Бернгард Гржимек в своей книге «Для диких животных места нет» писал, что только благодаря мухе цеце в экваториальной Африке смогли сохраниться относительно нетронутые человеком районы обитания крупных диких животных.
7.Китоглав.
Хищная нелетающая птица с довольно нелепой внешностью. Огромный, непропорциональный клюв делает китоглава похожим на какую-то доисторическую птицу. Но благодаря ему китоглав способен справиться даже с небольшим крокодилом.
Китоглав хорошо приспособлен к жизни на болотах, так как его длинные ноги заканчиваются ступнёй с широко расставленными пальцами, что позволяет ему без труда передвигаться по топкой почве. Китоглав может долгими часами неподвижно стоять на мелководье. Птица наиболее активна на рассвете, однако нередко охотится и днём. Размах её крыльев составляет 2 м, поэтому парящая птица производит внушительное впечатление. Китоглавы никогда не встречаются группами. Только когда пищи не хватает, кормятся рядом. Часто самец и самка размножающейся пары кормятся на противоположных сторонах своей территории.
8.Поясохвост.
Поясохвост тоже поражает внешностью. Эта ящерица похожа на молодого дракончика, причем собранного из конструктора. Почти все тело длиной 0,7 м покрывают пластинки-чешуйки, прямоугольные и колючие. Особенно экзотично выглядит в момент опасности: прикрывая нежное брюшко, ящерица хватает зубами собственный хвост. Свернутое в колючее кольцо тело – идеальная защита от агрессора.
Поясохвосты отличаются крупной чешуей, под которой располагаются костные пластинки — остеодермы. Остеодермы сильно развиты на спинной стороне, на брюхе они развиты слабее. Чешуя спинной стороны тела, как правило, ребристая, иногда снабжена шипами и расположена поперечными рядами. Брюхо покрыто гладкими щитками. На хвосте чешуя образует широкие кольца (пояски), что и дало название семейству.
9.Птицы-мыши.
Серо-коричневое оперение, хохолок на голове, длинный хвост, милая внешность птиц не объясняет такого странного названия. А оно появилось благодаря способности долго висеть вниз головой, словно летучая мышь.
Птицы-мыши хорошо лазают по деревьям и кустарникам. Они любят подвешиваться, чтобы голова находилась на уровне ветки, а тело «свисало» вертикально или спиной вниз. На приспособленность к лазанию указывает уникальное для всего класса птиц строение лап птиц-мышей. Короткие лапы с острыми когтями обладают очень подвижными первым и четвёртым пальцами, которые могут двигаться независимо друг от друга. У птиц-мышей вперёд могут быть обращены три пальца, как и у большинства птиц ; два средних пальца, что позволяет формировать удобные для обхвата веток «клещи» и характерно для лазающих птиц, в частности кукушек и попугаев ; или все четыре пальца, что характерно для «подвешивающихся» птиц, например, стрижей.
10.Бородавочник.
Бородавочник напоминает кабана с несколько приплюснутой, очень крупной головой. Прежде всего бросаются в глаза шесть подкожных жировых отложений, напоминающих бородавки, расположенных симметрично по периметру морды, а также изогнутые, достигающие длины 60 мм клыки. Шкура обычно серого цвета и из-за тёплого климата Африки более тонкая, чем у европейских сородичей. На затылке и на спине у бородавочника имеется грива. Хвост на кончике увенчан своеобразным утолщением. При опасности или побеге бородавочник имеет обыкновение поднимать его вверх, за что он в шутку получил кличку «Радио Африка». Взрослые самки бородавочника достигают веса до 70 кг, самцы до 100 кг; высота в холке достигает 65 см.
Бородавочники территориальны, ведут оседлый образ жизни и никогда не совершают сезонных миграций, являются социальными животными, живущими в группах, обычно от 4 до 16 взрослых животных. Активную жизнь ведут прежде всего в дневное время, во время полуденной жары любят отдыхать в кустарниках или под деревьями, а ночью прячутся в скальных расщелинах, бывших строениях термитов или же в норах трубкозубов (Orycteropus), которые ночью уходят на поиски пищи. Иногда не брезгуют норами дикобразов или роют собственные. Таким образом бородавочникам удаётся избегать своего главного врага — льва.
Удивительных и загадочных животных Африки немало, некоторых практически не осталось, они находятся под охраной, другие малоизвестны. Но даже хорошо изученные представители фауны иной раз поражают своей необычной внешностью и повадками.
